Проект переделки, разработанный «Алкеттом», был готов 30 ноября 1942 года (во всяком случае, именно эта дата стоит на эскизном проекте нового штурмового орудия). 11 декабря 1942 года его рассмотрели на заседании представителей рейхсминистерства вооружения и боеприпасов и управления вооружений сухопутных войск.
Корпус «Тигра» Порше подвергался минимальным изменениям, главным образом в кормовой части, где устанавливалась броневая рубка с 88-мм орудием и пулемётом в лобовом листе. Передняя часть корпуса усиливалась дополнительными бронелистами толщиной 100 и 30 мм, причём верхний устанавливался под углом 55 градусов. Согласно приведённым расчётам, масса установки должна была составить 72 т — 49 т корпус, 15 т рубка, 3,5 т пушка со станком, 3 т дополнительная броня в передней части, 1,5 т боекомплект.
Испытание «Фердинанда» (шасси № 150011) на полигоне в Куммерсдорфе, весна 1943 года. На правом борту машины хорошо виден заваренный эвакуационный люк, доставшийся «фердинандам» в наследство от «Тигра» Порше.
Цех сборки «фердинандов» на «Нибелунгенверке». Весна 1943 года. В середине стоят две первых машины, изготовленные фирмой «Алкетт» (ЯМ).
Сборка «Фердинандов» на заводе «Нибелунгенверке», апрель 1943 года. На правой машине к буксирным петлям приварены боковые «щёки», на остальных самоходках они ещё отсутствуют (ЯМ).
Самой значительной переделке подверглась общая компоновка машины. Большой вылет ствола артсистемы не позволял установить рубку с вооружением на месте боевого отделения танка VK 4501(P) в передней части корпуса. Поэтому была принята схема с кормовым расположением рубки с пушкой, для чего пришлось сдвинуть вперёд двигатели силовой установки с генераторами, которые оказались в середине корпуса. Из-за этого механик-водитель и радист оказались «отрезанными» от остального экипажа, находящегося в рубке. Пришлось отказаться и от использования двигателей воздушного охлаждения Typ 101 конструкции Ф. Порше, установленных на VK 4501(P) — они оказались достаточно капризными, к тому же не находившимися в серийном производстве. В результате пришлось прибегнуть к установке проверенных и надёжных двигателей «Майбах» (Maybach HL 120TRM) мощностью 265 л.с., что потребовало полной переделки системы охлаждения (такие двигатели ставились на танки Pz.III и штурмовые орудия StuG III). Кроме того, для повышения запаса хода пришлось заново спроектировать бензобаки увеличенной ёмкости.
Проект в целом получил одобрение, правда, военные потребовали уменьшить массу машины до 65 т, как планировалось по заданию.
28 декабря 1942 года рассматривался переделанный и упрощённый проект тяжёлого штурмового орудия на шасси «Тигра» Порше. Согласно приведённым представителями «Алкетта» более точным расчётам боевая масса машины должна была составить 68,57 т: переделанный корпус, включая 1000 л горючего, — 46,48 т, броневая рубка — 13,55 т, пушка с установленным броневым шарообразным щитком — 3,53 т, дополнительная защита лобовой части и передней части днища — 2,13 т, укладки боеприпасов и снаряды — 1,25 т и экипаж с инструментами и запасными частями — около 1,63 т. Некоторые инженеры и «Нибелунгенверке», и «Алкетта» опасались, что ходовая часть, рассчитанная на 55-тонную боевую машину, может не выдержать дополнительной массы. В результате обсуждения было принято решение облегчить самоходку за счёт уменьшения боекомплекта, изъятия пулемёта в лобовом листе рубки, части инструмента и запасных частей, а также дополнительной 30-мм брони на нижнем переднем листе корпуса. В результате этих мероприятий удалось уложиться в заданные 65 т, проект был одобрен и рекомендован к серийному производству. Одновременно поступило указание об изготовлении 90 таких машин и формировании из них двух батальонов.
В январе нового 1943 года на фирме «Алкетт» началась сборка первых двух тяжёлых штурмовых орудий на базе «Тигра» Ф. Порше (шасси № 15010 и 15011), а параллельно с этим завод «Обердонау» получил указание о переделке 90 бронекорпусов танков VK 4501(P) и усилении их лобовой брони для последующего их использования в производстве самоходок. Завод выполнил эту задачу, отгрузив 15 переделанных корпусов в январе, 26 в — феврале, 37 — в марте и 12 — в апреле. Однако производство машин сдерживалось отсутствием необходимого количества деталей ходовой части, так как «Алкетт» не смог организовать их производство, а с «Нибелунгенверке» их не успели подвести.
6 февраля 1943 года на совещании главнокомандующих был заслушан доклад об изготовлении «штурмового орудия на шасси Porsche-Tiger». По распоряжению А. Гитлера новая машина получила официальное обозначение «8,8-cm Pak 43/2 Sfl. L/71 Panzerjäger Tiger (P) Ferdinand» — «истребитель танков «Тигр-Порше» «Фердинанд» с 8,8-см орудием Pak 43/2 в 71 калибр». Таким образом, Гитлер признавал достижения Фердинанда Порше, присвоив самоходке его имя.
Одновременно на этом совещании рейхсминистр вооружения и боеприпасов А. Шпеер предложил организовать выпуск «Фердинандов» не на «Алкетте», как предполагалось ранее, а на заводе «Нибелунгенверке». Это решение имело много преимуществ — экономились значительные средства и время, необходимые при перевозке корпусов и шасси из Санкт-Валентина в Берлин, а мощности «Алкетта» не отвлекались от производства StuG III на изготовление посторонних машин. Предприятие «Нибелунгенверке» имело оборудование, необходимое для сборки «фердинандов», а также опыт по выпуску опытной партии «тигров» Порше. Корме того, Линц, где находился завод «Обердонау», занимавшийся переделкой бронекорпусов, находился всего в 20 км от Санкт-Валентина.
Изготовление броневых рубок для «фердинандов» поручили заводу «Крупп» в Эссене, хотя вроде бы логичнее собирать их на «Обердонау», там же, где и корпуса. Скорее всего, это решение связано с большим опытом фирмы «Крупп» по изготовлению башен для танков, а также уже налаженными производственными связями с «Нибелунгенверке» во время работ по разработке установки вооружения для танка VK 4501(P).
Работы по сборке шасси первого «Фердинанда» начались на «Нибелунгенверке» 16 февраля 1943 года. Первая рубка с завода «Крупп» поступила в первых числах марта, а последняя — 23 апреля. Первый «Фердинанд» был готов к 30 марта, а последний покинул заводской цех 8 мая, на четыре дня раньше срока (шасси № 150010 — 150100).
Рабочие заканчивают сборку шасси «Фердинанда» № 150091. Завод «Нибелунгенверке», апрель 1943 года (ЯМ).
Следует сказать, что первые две машины, изготовленные фирмой «Алкетт» ещё с конца февраля 1943 года проходили различные испытания. Их результаты сразу же поступали на «Нибелунгенверке», которые принимали меры по устранению выявленных недостатков на «фердинандах», сборка которых велась на заводе.
Инспекторы управления вооружения сухопутных сил в апреле 1943 года приняли 30 «Фердинандов», оставшиеся 60 машин были приняты в мае. Один из них остался в распоряжении военной приёмки (WaPrüf) на «Нибелунгенверке» для испытания и проверки вооружения, а 89 передали в распоряжение управление артиллерийско-технического имущества сухопутных сил. Там «Фердинанды» получали боеприпасы, инструменты, запасные части и радиостанции. 29 машин передали в войска в апреле, 56 — в мае, остальные 5 отправили в июне, когда подразделения уже выдвигались к линии фронта.
Следует отметить, что сначала самоходки не имели броневого щитка на стволе орудия. Однако на испытаниях первых «Фердинандов» (№ 150010 и 150011), проходивших в марте 1943 года выяснилось, что броневой полушар защиты орудийного станка при обстреле легко заклинивается не только осколками снарядов, но и пулями. Поэтому 6 мая 1943 года фирме «Крупп» поручили изготовить дополнительные броневые щитки для их установки снаружи на ствол орудия и защиты полушара. Заказ был выполнен быстро, и 13 мая железнодорожным транспортом щитки отправили в войска для установки на «Фердинанды». В некоторых источниках говорится о 10 или даже более самоходках, не получивших эти щитки. Однако исходя из фотографий, имеющихся в распоряжении автора, щиток не был только на одной из двух первых машин — шасси № 150011 (она была подбита в июле 1943 года на Курской дуге). Кроме того, не исключено отсутствие щитков ещё на четырёх машинах, отправленных в войска в июне 1943 года.