— Приветствую вас, дорогие «герои», — начал свою речь Создатель. Голос его был подобен грому, разверзающим небесную гладь. — На бескрайних просторах величайшего приключения в вашей жизни — «Элефтэре».
— Наконец-то! — Кто-то выкрикнул победоносный клич, а за ним последовали многие другие игроки, сопровождая все свистом, аплодисментами, а кто-то даже начал крутить лезгинку, упиваясь моментом экстаза. — Мы здесь ради тебя Моисей от мира гейминга!
— Знаете, — продолжил Создатель. — Я бы хотел разделить с вами триумфальный момент запуска «Элефтэры», рассказать вам о том, как рад, что мое детище привлекло к себе столько людей, и поведать о всех ее потаенных прелестях, достоинствах и прочем. Но я не буду этого делать, потому что вы этого не заслужили!
Вся орава резко замолчала, опешив от такого резкого заявления. Чует мое сердце, что это не к добру, ох, не к добру…
— Я не буду ходить вокруг да около, поэтому перейду сразу к делу, — Создатель махнул рукой, и рядом с ним появилось огромное цифровое табло, на котором были видны цифры сорок восемь и четыре нуля. Сразу после появления отсчет пошел на убыль. Что происходит⁈ — Я не хороший и не плохой, а чертовски злой!
От яростного выкрика Творца все небо нарядилось в разветвленные фиолетовые молнии, разрывающие небесную гладь в клочья. Штормовые ветра засвистели в ушах, а сокрушительный хлопок грома дезориентировал нас всех, и заставил припасть к земле от ужаса и непонимания. Какого лешего творит наш Бог⁈
— Вы недостойны ступать по землям «Элефтэры»! Жалкие геймеры, которые молчаливо смотрели на то, как гниет индустрия изнутри, и жрали любой мусор, который подавали вам толстосумы разных компаний! Ничтожества!
О, нет…
— За место того, чтобы действовать, вы предпочли склониться перед неумолимой машиной, пожирающей само естество творчества и создания видеоигр! Покупали гребанные батлпассы, скины и лутбоксы, с мыслями о том, что ничего не сможете поменять! — Хрустя костяшками белоснежных рук, процедил Создатель. — Теперь же получайте то, что вы не заслужили, но нуждаетесь в этом ради своего же блага.
— Да кем ты себя возомнил, урод⁈ — Бешено сплюнул кто-то из толпы. — Звездную болезнь уже словил или как⁈
— Молчи, помойный пес, — неизвестного геймера прибило к земле невидимой силой. Сквозь звенящую тишину было слышно как хрустели его кости, а ему было недозволенно даже кричать от боли. Погодите… — Вы сами виноваты в том, что сейчас происходит! Теперь же, приступим к тому, зачем вы здесь собрались. Конечно, если кто-нибудь еще хочет высказаться обо мне, то я с радостью его выслушаю!
Толпа в припадке негодования молчала, раззявив рты. Никто не мог и слова молвить. Все были способны лишь с дикими взглядами созерцать существо, именуемое Создателем «Элефтэры». Я так же не был исключением.
— Таймер, который вы видите рядом со мной, — стальным и холодным тоном продолжил свой монолог Творец. — Это время, которое я дарую вам на изучение игры. В эти сорок восемь часов, вы можете исследовать «Элефтэру», как обычную бесполезную поделку современной игровой индустрии. Экспериментируйте, умирайте, возрождайтесь и начинайте сначала. Делайте все, чтобы облегчить себе прохождение в будущем.
— Что произойдет, — неожиданно сорвалось с губ моей рыжеволосой соседки, продолжавшей держать руки в молитвенном знаке. — Что будет, когда таймер дойдет до нулей⁈
— Тогда начнется настоящая игра, уважаемая героиня, — парировал вопрос Создатель. — Такая игра, какой бы вы хотели видеть свою жизнь. Настоящая, без сохранений, без права на ошибку.
— Только не говорите…
— Именно, — не унимался черт в балахоне. — Погибните здесь, умрете и в реальности. VR-шлем выжжет всю вашу нервную систему.
— Ее нет! — Отчаянно вырвалось откуда-то из глубины толпы. — Кнопки выхода нет!
В каком это смысле, епт, нет⁈ Я быстро призвал меню, перелистнув пару пунктов до настроек игры. Были обычные настройки графики, аудио, регистрационный адрес моей прописки. Но не было пунктов выхода и технической поддержки. Какого хрена, твою мать⁈
— Забыл вам сказать, — Создатель нависал над всеми нами своей грузной исполинской фигурой, внушающей поистине первобытный ужас и отчаяние. — Вы не сможете покинуть игру до тех пор, пока ее не пройдете. Никто, кроме вас самих, здесь вам не поможет.
Мои коленки подкосились, а сам я упал на пятую точку, отбив копчик. Сердце сдавило от досады и обиды, голова закипела, не в силах принять информацию, сказанную секундами ранее. То единственное, что поддерживало во мне радость жизни, и помогало преодолеть трудности, предало меня… За что… Почему именно я⁈
— Теперь же, если вы не против, я закончу свою приветственную речь, — издевательский смешок проплыл из-под полов капюшона. — Советую вам слушать внимательно, если хотите прожить в этом приключении как можно больше.
Ошеломленная таким поворотом толпа промолчала. Вернее будет сказать, они не знали, что можно говорить прямо сейчас. Да и смысла уже в этом не было. Все мы попались в одну лодку. Гребанный «Титаник»…
— Как я уже и сказал, у вас есть два дня на изучение игры, потом она станет настоящей, не прощающей ошибок. Все, чем вы будете заниматься здесь, и решения, которые примете по ходу прохождения, будет иметь последствия. Смерть здесь приравнивается к смерти в реальности. Принудительный выход из «Элефтэры» так же нанесет непоправимый вред вашему мозгу, превратив вас в овоща. Все это, — Создатель раскинул руки в стороны, и запрокинул голову к небесам. — Ваши жизни, смерть, инвалидность, есть цена за ваше смирение. Бездействие тоже является действием. Если бы все множество играющих, собравшихся здесь, встали плечом к плечу, и начали усиленно бороться против того, что сотворили игровые компании с современными играми, то такого бы никогда не случилось. Сейчас вы можете винить только себя за свою безучастность. Ваша жертва будет платой за то, чтобы современные ваятели видеоигр в корне изменили свою политику и отношение к своим детищам. Вы станете агнцами, принесенными в дань, ради разрушения устоявшегося мирового порядка. Играйте в эту игру так, какой хотели бы видеть свою жизнь, «избранные герои». Ваш Бог дал вам инструменты, чтобы преодолеть трудности, и принести пользу, прогнившему насквозь, обществу. Используйте их с умом или умрите, став очередным кирпичиком во славу очищения игровой индустрии от повесток и прочего мусора меньшинств!
— Как же наши настоящие тела⁈ — Заливаясь слезами, выкрикнула стримерша, которую я видел перед началом встречи. — Мы же можем умереть от обычного истощения! Это нечестно и бесчеловечно!
— Ты права, — все так же безучастно ответил Творец. — Но я не злодей, как вы можете сейчас думать. Нет, как раз сейчас все наоборот, ведь я Спаситель, который порвет порочный круг издевательств над творчеством с вашей помощью! Именно поэтому, спустя двадцать четыре часа во все ближайшие больницы и участки будут направлены адреса мест, из которых вы начали игру, чтобы спасти и поддержать вашу жизнь по другую сторону экрана. Понятное дело, что вас, игроков, слишком уж много, и некоторым из вас не посчастливится умереть от истощения в реальной жизни. Но, как я уже и сказал, это будет необходимая цена, вынужденное зло, коль угодно, которую вы все уплатите для очищения игровой индустрии от мусора. Сражайтесь за свои жизни усердно, дорогие «герои». Если удача будет благоволить вам, то я буду ждать каждого из вас в Вавилонской башне на самом ее пике. Только моя смерть, позволит вам покинуть «Элефтэру». Пусть ветра фортуны благоволят вам в пути и ваших приключениях. Пройдите «Элефтэру» так, какой бы хотели видеть свою жизнь!
— Монстр… — в полголоса прерывисто проговорила девица, стоявшая рядом со мной. От отчаяния она упала на колени, уставившись на собственные руки померкшим взглядом.