Хлопок. Финальный аккорд переноса в игровой мир завершился. Невидимая сила аккуратно и с заботой подхватила меня за все тело, поднимая к свету в конце древесного туннеля. В последний раз я бросил взгляд на Гестию. Она с благоговением смотрела на меня, безмолвно желая удачи. Не успел я игру начать, а эмоции уже бьют через край, заставляя сосуд трескаться от бурлящего потока чувств. Создатель правильную ставку сделал, уделив столько внимания вступлению, ведь правила гейм-дизайна никто не отменял. Первый час произведения искусства самый сладкий и самый сложный в производстве, он должен всецело завладеть вниманием игрока. Тут же прямо с экрана создания персонажа у меня челюсть отвисла. Ух, как бы мои ожидания не стали моими проблемами, но, пока что, все идет просто шикарно!
— Выживи, и стань величайшим героем, которого знала Элефтэра…
Послышалась полушепотом фраза покровительницы сквозь бушующие магические потоки телепортации. Спасибо за заботу, Гестия, но ведь это всего лишь игра, зачем так драматизировать. Коль умру, то начну с последней контрольной точки или на каком-нибудь респауне в таверне. Сама же сказала, чтобы я полностью насладился трудом твоего создателя, вот и буду учится на ошибках. Главное, чтобы «Элефтэра» не была слишком уж сложной и скиллозависимой. В этих мыслях мой аватар полностью поглотился туннелем-телепортом. Через несколько ударов сердца я с головой окунусь в игру, которую так долго ждал с надеждой в душе. Ну что же, замечательный прекрасный мир — встречай меня!
Белоснежная перина переноса какое-то время оседала на моих глазах. Довольно яркая вспышка оказалась. Ладно, нужно просто привыкнуть к тому, что все, что здесь будет со мной происходить так или иначе будет отражаться на моем персонаже. Пусть это будет своеобразным экраном загрузки. Все же ресурсов на такого «убийцу геймдейва» нужно непомерное количество. Загрузку в несколько сотен кадров уж как-нибудь переживу.
Спустя несколько секунд появились первые очертания людей и игрового мира. Кожу обдувал приятный нежный летний бриз, с придыханием раздувая мою виртуальную шевелюру. В пазухи носа закрадывались запахи выпечки, тонкие нотки терпкого вина и пряности. От последнего мне захотелось чихнуть, но свой позыв я сдержал. Слух улавливал крики торгашей, других НПС, и, если я правильно понял, речь других игроков. Слишком уж их кичащийся сленг выделялся. Было ощущение, что уже кто-то успел устроить дуэль на стартовой точке новичков. Эх, года идут, а игроки не учатся и учиться ничему не хотят. Ты им про механики, дизайн и лор, а они тебе «раз на раз или зассал».
Прошло еще около десятка секунд, прежде чем, наконец, мне было позволено воочию, не упуская всех подробностей, увидеть место, в котором я проведу ближайшую неделю. Хотя, если меня затянет, то намного больше. Я стоял на протоптанной дороге, среди множества других людей, как реальных игроков, так и сгенерированных болванчиков. Осмотревшись вокруг, мне стало ясно, что вступление, так или иначе у всех было одно. Прибытие с караваном в новый город. Обычно, такое происходит в двух случаях; либо ты увязался в путешествие с колонной торговцев, либо ты беженец. Рассматривая не игровых персонажей, тут, похоже, второй вариант. Множество бедняг были в грязной, окровавленной одежде с котомками и вещами в том же состоянии. У некоторых были кровоточащие раны или старые бинты, подлежавшие замене. Тут и там мелькали раздраженные солдаты, которые осматривали новоприбывших, и следили за порядком. Если меня не подводит весь мой обширный геймерский опыт, и текстовое вступление, которое я видел перед началом игры, то можно сказать, что Темные Боги уже вырвались на свободу, и стали кошмарить своих деточек-корзиночек. Стандартная тема для игр подобного жанра.
В нос ударил паленый запах гари. В очередной раз я удивился реалистичному взаимодействию игрока с игрой. Это, конечно, классно, но было бы хорошо, если бы неприятные запахи и прочие вещи не воспроизводились с такой дотошностью. Обернувшись, предо мной предстал ошеломляющий пейзаж, сбежавший прямиком из концовки фильма «Гладиатор». Умиротворяющую сплошную золотую гладь нарушал лишь гвалт беженцев, и бледно-черный едкий дым, витающий на чистом горизонте небосвода. Он был очень далеко, трудно сказать насколько. Похоже, именно оттуда и бежал «избранник богов», по неволе покинув отчий дом. Ладно, успею еще налюбоваться. То, что здесь графика крышесносная, я понял еще в самом начале, рассматривая Гестию. Хочу сегодня, хотя бы, обучение пройти, а то завтра на смену на завод выходить. Будь неладен Петрович со своей простудой! Хотя, в его случаи будет, наверное, правдивее сказать о предстоящем похмелье после получки. Специально же выходные дни подгадывал под выход игры. Пофиг, если что, можно будет забиться поспать в коморке на обеде.
Так-с, а где интерфейс персонажа? Странно, ничего нет, кроме маленькой рамки с временем и датой в правом верхнем углу. Стоп, а это что? Похоже на список заданий. «Встреча с Создателем» — обязательный сюжетный квест. Начнется через четыре с копейками часа. Ну, понятное дело. Разработчик хочет лично поприветствовать всю многомилионную толпу, которая накинулась на его игру, как кот на плашку валерьяны. Хм, тут есть дополнительная информация. «По истечению таймера принудительно перенесет вас на центральную площадь стартового города, поэтому заранее распланируете свое путешествие и занятия». Что ж, коль так, тогда не будем спешить. Не хочу улететь на встречу с Отцом «Элефтэры» по среди какого-нибудь подземелья, где у босса останется жизни на пару ударов. Будет обидно потерять лут и время. Тогда, пока что, с упоением рассмотрим местный оплот новичков, познакомимся с азами игры, местным игровым бытом, подумаем, чем будем здесь заниматься и в какие стороны качаться. Ох, чувствую я тут застрял надолго, но грех жаловаться. Пора…
Внезапно кто-то толкнул меня со спины, из-за чего я чуть кубарем не улетел в ближайшую нагруженную телегу, выплевывая тирады крепких словец. Мне хотелось подскочить, и заорать на наглеца, который посмел это учудить, но две вещи не дали мне этого сделать. Первая — тут реализовано осязаемое физическое воздействие, что заставило мою челюсть покинуть орбиту от изумления. Я, словно, по-настоящему с кем-то столкнулся, испытав все то же, что было бы в реальности с какими-нибудь четкими пацанами в Адидасе. Понятное дело, так или иначе, физическое воздействие было уменьшено, дабы не вызывать сильного дискомфорта у играющего. Было бы смешно, если бы ты умер от падения в пропасть, а при выходе из игры очухивался со сломанными ногами, и, не только, в кровати. Второе — меня сбил какой-то жирный, зеленый, непропорциональный Шрэк, который с непереводимым потоком слов, бежал «исследовать» игру. Похоже, этот кадр не воспринимает сие технологическое чудо всерьез, поэтому решил оттянуться в ручной кастомизации персонажа, испытав его на прочность. Или же это лесное чудовище поклонник редактора Миядзаки. От второго пунктика весь мой гнев сменился на безудержный хохот до коликов в животе. Ладно, каждый развлекается как ему заблагорассудится. С другой стороны это был хороший опыт. Похоже, я так старался сделать аутентичного персонажа и слиться с игрой, что этот придурок принял меня за обычного НПС. Неплохо.
Ладно, хватит смотреть по сторонам, разинув рот. Я же купил «Элефтэру» не для того, чтобы местные красоты рассматривать, а для игры. Что у нас тут еще имеется? Интерфейс скудноватый, ничего, кроме времени и списка заданий нет. Даже банальные полоски жизни, маны и выносливости отсутствуют. Видимо, это сделано для погружения или они появятся, когда выберу класс. Пора искать НПС со вступительным заданием, время ведь не резиновое. Думаю, тот стражник у ворот подходит под мои нужды.
Глава 2
Один из многих
На главных распахнутых воротах меня встретил классический гоплит; двухметровое копье скромно выглядывало из-за шлема своим мелькающим листовидным наконечником, крепясь на спинном крепеже. В руках был бронзовый тяжелый покоцанный аспис, а в ножнах покоился ксифос. Его рукоятка была обмотана поношенной, потертой в многих местах, полоской кожи. По виду брони, можно было сказать, что этот НПС происходил из среднего класса. Тело было защищено не только обычной льняной линотараксой, но и бронзовой кирасой, так же видавшей виды, как и щит. В общем и целом, обычный тяжелый пехотинец, над головой которого так бессовестно красовался желтый восклицательный знак квеста. Эх, а так красиво смотрелся. Ладно, обычные условности геймплея, от них никуда не деться. Иначе черт ногу бы сломал быстрее, прежде чем простой игрок вдуплил, что ему тут делать, и куда бежать.