Глава 14
ПОСЛЕДНЯЯ СТУПЕНЬ
Туз действительно никогда ещё не был так близок к полному краху. Чувствуя это, он вынужден был свернуть ряд операций. К тому же утрата заветного чемоданчика требовала изыскать деньги, чтобы компенсировать Мефистофелю его трудовые накопления.
Но все это, хоть и с трудом, он мог преодолеть. Самое неприятное, что голову подняли те, кто раньше и в глаза взглянуть ему боялся. Наступать на пятки начали. И здесь выжидать, отсиживаться было нельзя. Невзирая на опасность слежки оперативных сотрудников, надо было во что бы то ни стало наказать зарвавшихся конкурентов. Как следует, для устрашения других. Своих позиций он уступать не собирался. Люди у него, конечно, есть. Но проверенных в настоящем деле мало. Впрочем, опыт - дело наживное. Но все же лучше исполнителей акций подбирать не из своей группировки, а со стороны.
Лось нашел тут одного человечка - пиротехника. Хороший взрывник, мастер своего дела, да к тому же и не судим: в милицейских учетах не значится. Два его сюрприза полгода назад сработали безотказно. Сейчас он где-то отдыхает, но на заводе сказали, что дня через три должен вернуться. Надо задействовать его на полную катушку. Его работу организует Лось, о Тузе взрывник и знать не знает. Конечно, жаль, что Колян лежит в больнице со сломанной ногой, и многие деликатные поручения приходится выполнять теперь телохранителю Туза. Лось слишком уж близко стоит к Тузу и многое о нем знает. Если он завалится и развяжет язык, Туз увидит небо в крупную клетку. А на старости лет этого ох как не хочется!
Туз держал в тумбочке возле кровати пузырек с заветными таблетками: не менять же на закате жизни благополучную во всех отношениях жизнь на вонючую камеру. Но это - на всякий случай. Он ещё поборется. И за свое высокодоходное место в жизни, и за возвращение прежних отношений с женой. Вот дуреха. Ведь знает же, что хотел тот шулер её надуть с браслетом и бросить, улетев в неведомые края. Ан нет! Все ещё переживает. Кто бы мог подумать, что женщина с таким богатым опытом отношений с мужиками вдруг на старости лет так влюбится?
Отбросив лирику, Туз вновь вернулся к прозаическим заботам. Он знал через свои связи, кого из конкурентов надо будет убрать. Главным образом с помощью взрывника. До возвращения его из отпуска нелишне было бы ликвидировать кое-кого из своих ребят, которые слишком много знали и потому были опасны. В первую очередь Коляна. Туз симпатизировал этому парню, но телевизионного мастера убрал именно он, да и в устранении свидетеля в дачном поселке принимал участие. Если бы сыщики не подобрались так близко! Правда, Колян находился сейчас в больнице. Но разве это препятствие для отчаянных хлопцев Туза?
Колян попал в больницу накануне того дня, когда должен был выполнить ответственное поручение Анатолия. Подробностей тот не говорил, но обмолвился, что речь пойдет о драгоценностях и доверить их он может только такому проверенному человеку, как Колян. При этом Анатолий намекнул, что хотя Колян пойдет на дело с ещё одним верным человеком, но вернется один. Это Коляну совсем не понравилось: брать на душу новый грех, ещё не очистившись от старых, ему было совсем ни к чему.
Шел он к себе домой в невеселом настроении. Задумался да поскользнулся о банановую кожуру. Грохнулся об асфальт и с переломом ноги угодил в больницу.
Придя в себя уже на койке в чистой палате, Колян, поразмыслив, осознал, что случившееся с ним - к счастью: ему теперь не надо было идти на мокрое дело. А уж когда он прослышал об исчезновении чемоданчика и гибели ребят, его прятавших, совсем уверовал в свое везение. Теперь он часто вспоминал облик святого, которому поставил свечку, моля о спасении. Может быть, и правда это избавление от нового преступления - для него последний шанс, ниспосланный свыше?
Как бы то ни было, но Колян решил окончательно завязать и смотаться из столицы подальше, туда, где нет ни братвы, ни лохов. Тем более что имелся у него такой вариант: он вспомнил о нем только сейчас здесь, в больнице.
Был у него в армии дружбан Васька. Крепкий хлопец: никогда никаким спортом не занимался, а сила в его худощавом теле была огромная. Когда на первом году службы их послали на сельские работы, Васька один накалывал на вилы огромную копну и легко забрасывал её на самый верх стога. Другим хлопцам удавалось это сделать, лишь захватив копну вилами с нескольких сторон втроем, и то с натугой. Однажды здоровяк Лешка, хвастающий, что он дзюдоист-разрядник, решил как бы в шутку повалить Ваську, захватив его сзади за плечи. Так тот почти без усилий освободился от захвата и отбросил приятеля в пространство между койками да ещё сказал поверженному противнику:
- Скажи спасибо, что по-хорошему с тобой обошелся.
Колян тогда с трудом погасил конфликт: они втроем, держась вместе, составляли силу, и их опасались не только свои же салабоны-одногодки, но и деды.
Вот этот немногословный Василий, доверяя только Коляну, рассказывал иногда о своем родном Алтае. От него Колян узнал, что недалеко от знаменитого Телецкого озера есть тихая деревушка, где прекрасная рыбная ловля, много красивых девчат, а хлопцев не хватает: не все возвращаются после службы в армии...
Все эти рассказы Колян слушал не особенно внимательно, он связывал свое будущее с жизнью в городе. Расставаясь, Василий дал адрес.
- Приезжай к нам, Николай. Сеструха у меня подросла. Девка красивая и работящая. Женишься. Не понравится - другую подберем. Жаль с тобой расставаться. С одним тобой жалко. Я - человек мирный. Мне эта служба была ни к чему. Долг свой перед Родиной выполнил, и теперь никуда я из своей деревни не уеду. Так приезжай, если надумаешь.
Колян тогда пообещал при случае в отпуск сгонять к другу на Алтай. Да и забыл со временем. Авот теперь вспомнил. Очень остро Колян ощущал желание смотаться отсюда куда-нибудь подальше. Ну, может быть, не навсегда, а так, на год-два - не больше. Пока все не утихнет.
Так он часто размышлял, валяясь на больничной койке, сидя в очередях на процедуры, у кабинетов врачей. Вот подлечусь, сниму гипс и мотану.
Но жизнь внесла свои коррективы.
В тот день все началось как обычно: утренний обход и очередные предписания врачей. Позавтракав, он принял таблетки и поковылял на костылях на нижний этаж к процедурному кабинету. Перед ним оставалось всего два человека, когда подошел Володька - товарищ по несчастью из их палаты.
- Ты, земеля, тут прохлаждаешься, ожидая, пока иголку в задницу воткнут, а там тебя двое корешей ожидают. Парни в фирме<$Esize 8 {up 20 back 35 prime}> и на тачке импортной - сам из окна видел. Еще подумал, к кому это такие гости знатные. А они аккурат в нашу палату подвалили и тебя спрашивают.
Колян дальше слушать не стал. Сердце заныло в предчувствии беды. Если не ликвидировать приехали, то на новое дело звать. Но какой я сейчас работник? Скорее всего увезут якобы для продолжения высококачественного лечения и уберут. Он проковылял к окну и осторожно взглянул вниз: машина была ему знакома...
План созрел мгновенно. Он добрался до лифта и спустился вниз. Выйдя через дверь приемного отделения, расположенную сбоку здания, скрываясь за высокими кустами, пробрался к дырке в ограде, через которую ходячие больные бегали за водкой в магазин. Оказавшись на улице, стал у края тротуара и поднял руку. Он был в спортивном костюме, загипсованная нога не привлекала особого внимания. Почти сразу он поймал попутного частника. Через полчаса подъехали к дому Коляна. Частник немного поморщился, когда услышал, что надо за деньгами подняться в квартиру на втором этаже. К счастью, пенсионерка-мать оказалась дома, и он расплатился с водителем. Затем достал из шкафа три сберкнижки, паспорт и, накинув на себя куртку, засунул в рюкзак кое-какие вещи. Перед тем как покинуть дом, хотел подойти к матери и обнять её. Но не решился: мать мог напугать этот необычный для него знак внимания. И он боком, опираясь на костыли, спустился вниз по лестнице, вышел на улицу. Он оглянулся на дом, словно раздумывая, не вернуться ли ему. И, отрезая себе путь к отступлению, решительно заковылял на соседнюю улицу в сбербанк.
Ему повезло: без осложнений сняв деньги со счетов банка, он легко купил билет до Барнаула и вечером того же дня уже ехал в поезде. Через несколько дней он будет в далекой алтайской деревне, где его никто и не подумает искать. С каждым километром он был все дальше от красивой городской жизни, братков и дешевых продажных девок.