Так и получилось, что во второй раз за сутки они оказались в угнанной от универмага автомашине. И это была их роковая ошибка: машина уже была объявлена в розыск, и её номер был известен всем патрульно-постовым нарядам и сотрудникам ГАИ.
Уже сидя в машине, Петька подумал, что все складывается не так уж и плохо и они могут поехать в его родной городок. А там он, получив свою долю, спрячет её, перед тем как им всем разбежаться, в новом тайнике на даче. И они направились в тот самый городок.
На полпути, однако, их засекли сотрудники ГАИ и согласно ориентировке о вооруженном нападении на пункт обмена валюты сами задерживать не стали, а информировали инициаторов розыска. Высланная группа захвата попыталась принудить машину остановиться. В ответ раздались выстрелы. Ответный огонь милиции велся уже не по колесам, а и по оказывающим сопротивление бандитам. Петька сидел рядом с Корзубым, который азартно палил из пистолета, почти не целясь. Петька не собирался сам ввязываться в перестрелку. Но когда ему в лицо брызнула кровь Корзубого, вкоторого попала пуля, он присоединился к стрелявшим. Прицелившись, насколько это было возможно в подпрыгивающей машине, он плавно спустил курок. Он попал прямо в грудь водителю. Преследующую их машину занесло, и она опрокинулась в кювет.
— Все, ушли, — с облегчением сказал Кощей.
Ушли-то ушли. Да и я теперь чужой кровью замазался, — с внезапно нахлынувшей тоской подумал Петька, брезгливо вытирая лицо и руки. — Все мои надежды на благополучный исход дела провалились.
От трупа Корзубого они избавились, выбросив его почти на ходу на обочину. Машину оставили в небольшом перелеске. До городка, до которого оставалось десять километров, добрались на попутном автобусе. Остановились у Петькиной знакомой девушки, с которой он крутил любовь год назад. Так, ничего серьезного, от скуки баловался. Сказал этой дурехе, что с мужиками этими шабашить приехал, и попросил пустить переночевать.
Девчонка жила без родителей. Было ей двадцать лет, и она по молодости верила всякой чепухе, которую нес Петька. Верила его рассказу, что он только для окружающих сидел за грабеж, а на самом деле выполнял спецзадание в особых армейских частях. Петька давно уже жил в Москве, в городке появлялся наездами, но девчонка всегда его принимала, все ещё надеясь, что когда-нибудь он заберет её с собой или останется жить с ней здесь, в этом доме. Ведь здешним парням от неё одного только и надо было, ни о чем серьезном никто и не думал.
Но в этот раз все было не так, как прежде. Петька был злой и нервный. Да и мужики, с ним приехавшие, тоже какие-то взвинченные. К тому же случайно она увидела в большой спортивной сумке карабин.
Тут что-то нечисто. Связался Петька с какими-то бандюгами. Но она все равно бы его не выдала. Да положил на неё глаз один из приехавших — тощий старый мужик: ему уж, наверное, больше тридцати стукнуло. И сторговал её у Петьки. Она сама видела, как тощий сунул ему пачку зеленых, договаривался о чем-то, глядя в её сторону.
Петька, конечно, мог теперь послать потерявшего власть Кощея подальше с его просьбой уступить девчонку, но тот достал незаметно для Купца доллары и сказал:
— Это твои, в общем дележе не участвуют. Завтра утром остальные поделим на три части и разбежимся. А сегодня отдай мне эту Ляльку. — Хозяйку звали не Лялькой, но Кощей так всех девок называл. Ишь ты, урод, похож на скелет, а на баб зарится, козел вонючий.
Петька разозлился, но в тот вечер его мысли были заняты совсем другим. Как ни избегал вляпаться в мокрое дело, а вляпался. Да ещё как! Совершил не просто убийство, а мента. Теперь пощады не жди. Если найдут, конечно. Надо уходить в бега. И чем больше у него будет с собой денег, тем больше шансов скрыться за рубежом — хоть в дальнем, хоть в ближнем, без разницы. А что до девки, то её он больше все равно не увидит. Это уж точно. Путь в этот город заказан.
Взяв деньги, он вечером, когда девчонка постелила постель, объявил ей, что ляжет с ней не он, а другой, и чтобы она не трепыхалась, иначе её просто придушат, как цыпленка. Напуганная девчонка подчинилась. Уже перед рассветом, когда Кощей наконец заснул, она выскользнула на улицу и побежала в милицию. Осведомленные о перестрелке на шоссе недалеко от городка, там сразу догадались, кто эти люди. Милиция оцепила дом и сообщила о бандитах инициатору розыска. Кондратов со Звягинцевым вместе с группой захвата тотчас выехали на место.
Все было готово, но подполковник Кондратов медлил. Добротный каменный дом хорошо просматривался с выбранной им точки. Там, в квартире на первом этаже, засели трое. По оперативным данным, у них был охотничий карабин, наган, пистолет ТТ и два пистолета Макарова, взятые день назад у убитых ими охранников обменного пункта.
Кольцо поиска налетчиков постепенно сужалось, пока не замкнулось здесь, в центре небольшого районного городка. Им не вырваться: дом блокирован со всех сторон. К счастью, в квартире нет посторонних лиц. Хозяйка, двадцатилетняя подруга одного из бандитов, сама сообщила в милицию о своих опасных гостях. Сидящие в доме бандиты заподозрили неладное, когда уже все пути отхода были перекрыты.
Ну что же, предстоит упрощенный вариант — без заложников. Это уже неплохо! Но открытое пространство перед окнами квартиры, которую предстояло штурмовать, осложняло задачу. Оставалось два варианта: проникнуть в квартиру через взорванную дверь либо с крыши через разбитые окна. В любом случае риск был велик. А ему не хотелось терять своих людей. Вчера на шоссе, уходя от погони, преступники, отстреливаясь, убили водителя Мазина. Он был зачислен в их подразделение лишь три месяца назад. Но подполковник и его ребята успели полюбить его. И хотя ответным огнем по уходящей машине удалось ликвидировать одного из бандитов, ярость ребят не утихла, и подполковник Кондратов знал, что в случае начала штурма у засевших в доме мало шансов остаться в живых.
Местные милиционеры оттесняли от опасной простреливаемой зоны любопытствующих. Народу скопилось довольно много: ещё бы, какое событие для небольшого городка!
Кондратов тяжело вздохнул: он отвечал за безопасность не только своих подчиненных, но и этих до конца не осознающих грозящей им опасности людей. Сейчас все зависело от его решения.
К подполковнику подошел капитан местной милиции.
— Товарищ подполковник, мы обеспечили прибытие родственников бандита Григорьева: матери, сестры и старшего брата. От матери и сестры вряд ли помощь будет, а вот брата своего старшего Дмитрия он всегда уважал. Он штангист-разрядник, служил в погранвойсках. Петька его боготворил. Особенно мальчишкой. Может, послушает Дмитрия по старой памяти?
Кондратов почувствовал неуверенность в словах рыжего капитана.
— А что о двух других скажешь?
— Да ничего. Не наши они. В колонии Петька с ними спутался, он младше их. Молодой, а палец в рот не клади: уж очень зол и дерзок. Так что и не узнать, кто кем командует. А о тех двоих мне ничего не известно. — Капитан виновато заморгал, словно это было его упущение.
Кондратов же о тех двоих, что засели с Петькой в квартире, знал достаточно. Их послужной список был внушителен. И это вызывало сомнения: вряд ли они пойдут на переговоры. Но попробовать надо: в случае успеха его люди не будут рисковать жизнью. Ради этого стоит постараться. У него есть в запасе несколько козырей, небольших, но есть. И он их пустит в ход, если они согласятся говорить. Только бы они согласились. Ион решился. Усиленный рупором, его голос звучал уверенно:
— Эй, мужики, потолковать надо!
— А ты кто такой?
Подполковник представился.
— Ого! Какая честь!
Далее последовали нецензурная брань и хохот. Кондратов к этому был готов. Он даже не обиделся: действительно, что для них его должность и звание? Плевать они хотели! Но ведь жить они хотят, не сошли же они с ума все трое!
— Объяснить кое-что хочу, но наедине, без свидетелей. Только вы и я. — Это их должно было заинтриговать. И он не ошибся. Произошла заминка, затем сиплый голос, видимо, главаря, прокричал:
— Если не боишься, иди сюда.
Подполковник постарался, чтобы его голос звучал спокойно, даже буднично.