Без десяти час охранник снова дал свисток, и заключенные построились, чтобы вернуться в мастерскую.
Меньше всего пакетов осталось сделать Чернышу. Когда Пин хотел отдохнуть, Черныш работал и за него, но они все равно закончили раньше всех. Впрочем, чтобы бригада могла покинуть цех, следовало выполнить всю дневную норму, поэтому Черныш и Пин сидели, коротая время за болтовней. Шань, закончив свои восемьдесят пакетов, тоже к ним присоединился. Все они работали примерно с одинаковой скоростью и закончили чуть позже пяти.
– Эй, помоги-ка их отнести на проверку, – наконец сказал Шуню Черныш.
Шунь наклонился, собрал готовые пакеты, и они вдвоем вышли из мастерской. Осмотром пакетов, естественно, занимался Калач. Шунь положил толстую стопку на стол, и Калач начал их перебирать. Проверка была нехитрая: сначала Калач оглядывал швы и ручки-веревки, затем укладывал пакеты в форму, убеждаясь, что они соответствуют стандартным размерам. Пин наблюдал, лениво облокотившись на стул.
– Кажется, у нас проблема, – вдруг объявил он громко, чтобы все вокруг услышали.
Ду и Хан повернулись в сторону Калача. Тот что-то бормотал, вынимая из стопки несколько пакетов. Говорил он тихо, однако выражение его круглого лица не сулило ничего хорошего.
Черныш тоже что-то сказал – видимо, выругался. Затем он быстро зашагал обратно к Пину, а Шунь семенил за ним с двумя-тремя десятками непринятых пакетов в руках.
Черныш посмотрел на Хана и Ду.
– Вы схалтурили. Придется переделать.
Широко улыбаясь, Шунь швырнул пакеты на стол Хана.
– Почему вы уверены, что это наши? – Хан уставился на пакеты. Он работал тщательно и ошибок не допускал.
– Хочешь пожаловаться? Ты же здесь новенький, вот и ошибся. – Черныш посмотрел на него, затем повернулся к Ду. – А ты должен был его контролировать. Оба хороши! Теперь вместе и переделывайте.
– Я хочу пожаловаться! – Хан вскочил на ноги.
– Ха, все-таки у тебя есть хребет! – Черныш рассмеялся. – Расхрабрился? Думаешь, надзиратели на твоей стороне? Хорошо, посмотрим, что они скажут… Шунь, зови охрану!
Шунь побежал в противоположный конец мастерской.
– Господин Хуан! Новый парень отказывается работать.
Охранник уже заметил их небольшую стычку и, услышав крик Шуня, зашагал к ним, на ходу вынимая из кобуры дубинку.
– Что случилось?
– У новичка пакеты не прошли проверку, – сообщил Черныш. – Я велел переделать, а он недоволен.
– Значит, новенький? – Охранник Хуан оглядел Хана с ног до головы, затем объяснил: – Изготовление пакетов – часть ваших тюремных обязанностей. Если пакеты бракуют, значит, делаете работу заново. Таковы правила.
– Но с чего вы взяли, что пакеты мои? Почему переделывать должен именно я?
Охранник Хуан повернулся к Калачу.
– Раньше эта бригада уже сдавала изделия плохого качества?
– Не припомню такого за последний месяц, – ответил Калач, напрягая память. – Может, один-два пакета, не больше.
Охранник Хуан сурово посмотрел на Хана.
– Есть еще возражения? – ледяным тоном спросил он.
Хан молча опустил глаза. Охранник презрительно фыркнул.
– Хочу добавить, что мы четверо здесь ни при чем, – встрял Пин. – За новичка отвечал Ду Минцян.
– Хорошо, – заключил охранник. – Пусть задержатся в цехе.
– Вот и отлично, – поддакнул Черныш. Он подождал, пока охранник Хуан и Калач отойдут, и злобно ухмыльнулся.
Хан все еще выглядел обиженным. Ду оттащил его в сторону.
– Давай, принимайся за работу. Больше часа уйдет.
Хан печально вздохнул, взял инструменты и снова начал работать. Остальные заключенные тем временем покидали цех. Через десять минут мастерская опустела, если не считать Хана и Ду.
– Эх, останемся сегодня голодными… – Ду вздохнул.
– Как это? Нам не разрешат поужинать?
Ду пожал плечами.
– Ради нас столовую держать открытой не станут. А до закрытия мы не закончим.
– Разве мы не можем поесть сейчас, а потом продолжить работу?
– Охранник ждет, пока мы закончим, чтобы пойти домой. Будешь просить его еще подождать?
Ду кивнул на входную дверь, у которой, сгорбившись на стуле, сидел охранник.
– Ясно, – пробормотал Хан. – А если мы никогда не закончим? Охранник будет ждать целую вечность?
– Думаешь, он настолько глуп? Он дождется конца своей смены в шесть часов. Если не закончим к тому времени, остальные пакеты добавятся к нашей завтрашней норме. И тогда нам снова придется пропустить ужин.