Весь вечер она изучала бумаги Орленова. О, у Андрея был ясный и прямой ум. Его возражения, чертеж и даже краткие заметки мог бы понять каждый, а ей так хотелось понять! Для сравнения она разложила на столе чертежи трактора и копию пояснительной записки, которые когда-то Улыбышев, в дни своего ухаживания за Мариной, дал ей для того — как она поняла, — чтобы еще больше уверить ее в своем таланте. Тогда она верила и без чертежей. Зато сейчас они пригодились для того, чтобы окончательно развенчать его.
Нет, Орленов никогда не будет одинок в своем стремлении разоблачить надувательство. Науку можно двигать только чистыми руками, она не терпит фальши! И если Марина не сделает всего, что надо, найдутся другие люди, которые доделают за нее.
Утром она пошла в дирекцию.
Улыбышев вызвал на испытания Райчилина, Горностаева, Орича и еще несколько человек. Полевые испытания тракторов стали таким важным делом, что филиал почти опустел. Замещал директора Подшивалов.
Иван Спиридонович сам только что вернулся из южных районов области. Он хмуро выслушал просьбу Марины о поездке туда же, сказал:
— Это не цирк, всем смотреть не обязательно.
— Но там испытывается и наш прибор.
— Прибор не ваш, а Орленова. Вот если бы он наконец воскрес, ему я дал бы командировку, пусть бы он там додрался с директором.
В его брюзгливом голосе было какое-то новое непонятное Марине выражение.
— А если я хочу заменить Орленова?
— Силенки у вас, Марина Николаевна, не хватит! — ответил Подшивалов.
И опять Марина не поняла, сожалеет ли старик об этом или насмехается над нею.
— Впрочем, вы не жалейте, — вдруг сказал он, — там Марков и так во все глаза смотрит…
Она приводила довод за доводом, но Подшивалов был неумолим. Она готова была расплакаться, когда вышла от него, как вдруг снова вспомнила его слова о Маркове.
Как же она забыла! Ведь Григорий Алексеевич не сдался даже тогда, когда его загнали туда, как в ссылку. Значит, надо только указать Григорию Алексеевичу, какие вопросы больше всего занимали Орленова, когда он думал об испытании трактора, и он соберет материал для ответов на них.
Никогда еще Марина не писала таких длинных писем. Вопросы Орленова заняли несколько страниц.
После того как письмо было отправлено Маркову, она задумалась о Пустошке. Федор Силыч чувствовал себя плохо. Должно быть, он поставил все несчастья Орленова в связь с борьбой против изобретения Улыбышева и теперь казнил себя за то, что вовлек молодого ученого в опасную борьбу, в которой противники ничем не гнушались. Пустошку надо было ободрить, показать, что он не один, что борьба еще не кончена. На следующий же день Марина поехала на завод.
Нет, Пустошка тоже был не одинок, Это Марина поняла, как только вошла в цех.
Первый же рабочий, к которому она обратилась с вопросом, где найти Пустошку, узнав, что она приехала из филиала, сам закидал ее вопросами:
— Ну, как там наши тракторы работают? Испытывают их? А почему же с завода никого не взяли на испытания? Все работы засекречены! Что, эта машина — военная?
Она не нашлась что ответить. Рабочий, видно, понял ее неосведомленность и деловито посочувствовал ей:
— Ничего, последнее слово будет за нами! Мы уже обратились в ваш филиал, чтобы обязательно сделали у нас доклад. Федор Силыч правильно говорил, что трактор надо переделать. Мы еще тогда вон сколько разных предложений накидали. Пустил бы Улыбышев свою шапку по кругу, глядишь, машинка вышла что надо. И куда он торопился?
Ей очень хотелось оказать, куда именно торопился директор филиала, но рабочий уже довел ее до конторки, где среди мастеров стоял Пустошка, совсем непохожий на того, каким она видела его прежде.
— Что с Андреем Игнатьевичем? — испуганно воскликнул инженер и, узнав, что Орленов все еще лежит без сознания, а Марина пришла по другому вопросу, сказал: — Хоть бы испытатели скорее возвращались, чтобы можно было все концы вытащить…
Вот таким непримиримым он ей понравился больше. Когда она сказала ему об этом, Пустошка вдруг ударил кулаком по столу.
— А вы думаете, что Улыбышеву удастся на обмане выехать? Нет, Марина Николаевна, ложь не лошадь, ее в телегу не запряжешь. Может, кое-что Улыбышев и успеет схватить, но не все, на что надеялся. А за помощь спасибо! — и жадно ухватился за вопросник, который разработала Марина для проверки показателей трактора при полевых испытаниях.
Несколько дней Марина не ходила в больницу. Ей казалось, что продолжение борьбы важнее для Андрея, чем мрачное выжидание в приемной. Но теперь она была готова ответить на любой вопрос, если бы Андрей смог его задать, и потому снова явилась на свое добровольное дежурство в приемную больницы.
На той же скамейке, на которой она две недели тому назад видела Пустошку, теперь сидела Орленова, или как там ее зовут. Она была хорошо одета: костюм из розовой шерсти, вовсе не соответствовавший месту встречи, белая кофточка с тонким кружевным воротничком, чулки с черной каемочкой ажура на пятках, туфли из замши с букетами из лакированной кожи на носке — казалось, что она пришла не для того, чтобы узнать о здоровье больного, а на свиданье к любовнику.
Все это Марина отметила одним взглядом и, как умеют женщины, не только увидела, но и определила характер наряда. И Нина не смотрела на пол, как Пустошка, а гордо держала хорошенькую головку на длинной и прямой шее, поводя вокруг глазами. К такой нянька, наверно, не осмелится подойти со своими рассуждениями. Марина невольно сравнила, — не оглядывая себя, а мысленно — свой наряд с нарядом другой. Она за последнее время опустилась. Ей не для кого было наряжаться. Единственный человек, восхищенного взгляда которого она так ни разу и не уловила на себе, теперь лежал без памяти. А эта женщина хотела, чтобы на нее смотрели и ею восхищались все. А может быть, она нарядилась так для своего нового мужа? Хотя он тоже отсутствовал. Значит, наряды и прихорашивание составляют все ее существо? Тогда нельзя завидовать Улыбышеву. Недолго директор сможет удержать возле себя такую птичку. «Вот погодите, — со злорадством подумала Марина, — Орленов очнется, вернется к жизни, он собьет тогда спесь с Улыбышева. Может, сам Улыбышев и пытался его убить…»
От этой мысли Марине стало зябко, но она не отступила. Так же, как и при встрече с Пустошкой, она подошла к скамейке и, не здороваясь, опустилась на нее.
— Что вы тут делаете? — спросила Нина. Она тоже не хотела здороваться и говорила, не глядя на Чередниченко.
— Жду суда, — сумрачно ответила Марина.
— Какого суда?
— Скорого и справедливого. Над вами и над теми, к кому вы переметнулись.
Голос ее прозвучал так торжественно, что Нина невольно вздрогнула.
— Что вы имеете в виду?
— Измену.
Орленова вспылила. В глазах ее, обращенных теперь к Марине, вспыхнули злые огоньки.
— Вы… Вы… Какое у вас право, разговаривать со мной таким тоном? Кто вы такая?
— Я просто товарищ. А вот вы — бывшая жена и нынешняя любовница другого!
— Как вы смеете?
— По праву друга вашего бывшего мужа.
Чем сильнее раздражалась Орленова, тем спокойнее становилась Марина. О, у нее было право! Каждое ее слово било, как пуля. И Марине доставляло истинное удовольствие видеть, как корчится эта женщина от боли, которую наносят ей беспощадные слова. Пусть знает!
— И зачем вы сюда пришли, — презрительно продолжала она. — Чтобы добить его? Но он защищен от вас каменными стенами. Хотите примирить его с Улыбышевым? Но, когда он вернется к жизни, он уничтожит вашего любовника. Ничего у вас не выйдет! Отныне вы больше никогда не добьетесь успеха!
— Вы сумасшедшая! Истеричка! — Нина встала и смотрела на нее со страхом, которого не могла скрыть.
Теперь Марина насмешливо улыбалась.
— Идите, идите! Вам здесь не место! — напутствовала она Орленову, которая медленно пятилась к двери. — Я не дам вам отравить человека. Я его люблю! Вы слышите? Люблю!