- Типун тебе на язык, старый пень! Помалкивай и не пугай дворню.
С тех пор минуло несколько месяцев. Губернатор снова приехал и был доволен. Урожай выдался знатный, собрали хорошо. В Оттоново случались приёмы, местные барышни посматривали украдкой на умелого музыканта, недурственного собой, изрядно образованного и отнюдь не бедного.
В начале зимы Степанида и правда слегла, к Рождеству представилась. Яков подарил пять рублей родне усопшей, а назавтра в плотницкой припёр Михася к стене.
- Как ты это сподобился узнать?
- Стало быть, пан поверил – не брешу я?
- Да. Да! – чуть опомнившись, паныч сменил тон. – Мне, право, неловко.
- Идёмте, барин.
Они вышли из мастерской в ранние лёгкие сумерки. Дед Михась, смешно переставляя скрипучие на снегу валенки, живо вывел молодого господина за ограду, где был облит водой небольшой пригорок. С радостным визгом по льду катались крестьянские дети.
- Пострелята… Глядите, пан Якуб. Не прямо на их, а чуть убок. Как скрозь кусты, рассеяно.
- И что я должен узреть?
- Не у всех выходит, пане. Я тоже не враз привык. Детские головы ни бы чуть светятся.
«Что за чушь!» - хотел воскликнуть молодой Иодко, но сдержался – помнил о предсказании насчёт Стеши.
- Михась, ты хочешь сказать, что видишь детские души?
- Ксендз объяснил – божья душа невидима. Тут кой-чо иное. Не токмо голова, всё тулово светится, руки и ноги зияюць, но слабже.
Музыкант снова попробовал глянуть рассеянным боковым зрением. Тщетно. Хотя… Нет, скорее это – самовнушение.
- Ежели у человека хвороба, у светлым пятне водицца пустое месца. Яно и есть знак – метка конца. У Стеши супротив груди появилась и росла, росла… Апосля грозы, бывает, люди шибче светят. Даже воздух другой. Бочком так на берёзу глядишь, вокруг листков тот же пламень, слабый.
- У берёзы точно души нет, - заключил Иодко. – Так что натура твоего наблюдения другая. Гроза, говоришь? При грозе – молнии, атмосферическое электричество. Выходит, ты научился видеть колебания электрического эфира. Занятно!
Он на минуту остановился, потом бросился к усадьбе, притормозил на полпути.
- Михась!
- Да, пан?
- Никому не говори. Засмеют, как и я летом… несправедливо.
- Как вам угодно, пан Якуб.
Молодой человек убежал, его мохнатая зимняя шубка мелькнула в воротах усадьбы.
Старый плотник усмехнулся. Чудная жизнь у богатых. Руки и голову занять нечем, вот и придают значение пустякам. Если пятно на светлом круге – человек не жилец, пан он или бедняк. Но говорить ему об этом не пристало. Пусть живёт в счастливом неведении. А то обвинят Михася: накаркал, сглазил. Паныч прав – лучше держать это при себе.
У Наркевича-Иодко сложилось прямо противоположное впечатление. Раз вокруг человека – электрическое облако, по нему возможно узнать о болезни и начать лечение до того, как все признаки проявятся налицо. А подпитав животное электричество, быть может, удастся вылечить хотя бы некоторые из хворей. Эх, знай бы заранее да изучи подробнее, примерься, сестра осталась бы жива!
Яков велел Михасю держать язык за зубами не из желания утаить открытие. Нужно сперва самому разобраться. Поспешная и неумелая демонстрация скомпрометирует идею на корню. И так, человек – электрическое существо. Как увидеть эфирное поле без особого таланта плотника, приборами?
Стряхнув с сапог налипший снег на пороге усадебного дома, пан Иодко поймал себя на мысли, что нашёл вдруг дело, куда более захватывающее, нежели музыка и ординарная медицина, премудростям которой обучен в Париже. Тайнам человеческого электричества он готов посвятить многие годы.
***
Республика Польша, 1922 год
Генрику отчаянно захотелось пить. Никогда прежде он не надирался, особенно столь мерзкого пойла. Сухой язык с трудом провернулся во рту.
Он обнаружил себя на старом продавленном топчане. Свет, пробившийся в полуподвал через маленькое мутное оконце под потолком, показался необычайно ярок. А чьи-то шаги по соседству отдались громом в голове, вызвав немилосердную боль.
- Ожил? Выпей.
В кружку плеснула обыкновенная вода, самая желанная жидкость на свете. Вылакав её и чуть разлив, Генрик с трудом сфокусировал глаза на Лео.
- Где я?
- У меня дома. Славно посидели. Ты рано отрубился.
Первая попытка встать. Обшарпанные стены подвала расплылись и закружились. Студент обречённо хлопнулся назад и зажмурился. Вращение не прекратилось, не смотря на свидетельства рук, утверждавших, что они крепко держатся за ложе.