«Истина лежит в сердце счастья».
Но… я никогда не рассматривала медальон внимательно… Не помню, чтобы я вообще его открывала. Каждый раз, когда я собиралась это сделать, у меня начиналась ужасная головная боль или припадок, или же галлюцинация, и я забывала про него.
Теперь мне не больно.
Я знаю, что должна сделать это. Чтобы, в конце концов, узнать все оставшиеся секреты в моей голове, все, что мне нужно сделать − это открыть медальон. Открыть секрет, который я спрятала только для себя. Собравшись с мыслями, я аккуратно поддеваю одну створку металлического печенья ногтем. Она распахивается, и мне на ладонь падает листочек бумаги.
Я дрожу, разворачивая крошечный свиток. На лицевой стороне черным шрифтом написан код бота, предназначенный для автоматического запуска программы − она связана с моими глазными ботами.
− Глаза − это окно в душу, − шепчу я, глядя на код. Крошечное пятнышко в моей голове между бровями начинает болеть острой болью, которая быстро переходит в пульсацию.
А потом все меняется.
Мой мозг − это компьютер, а информация с него никогда не стирается. В темноте я вижу картотечный шкаф.
Простой картотечный шкаф с надписью от руки зелеными чернилами: «ДЖЕК ТАЙЛЕР».
С одной стороны шкафа стоит мой отец. В руке у него серебряный ключ.
− Ты запер мои воспоминания о Джеке? − спрашиваю я.
Папа протягивает мне ключ. − Я не мог, − говорит он.
И тогда я понимаю: все это правда.
Я встретила Джека, влюбилась и встречалась с ним − после смерти отца.
Нет.
Я смотрю на серебряный ключ.
Нет.
Нет.
Я бы не смогла.
Только один человек может изменить воспоминания.
Я вставляю ключ в замок, и ящик легко открывается. Воспоминания выплескиваются, как фотографии, сменяясь быстрыми сценами. Неловкая встреча. Первый поцелуй. Последний бой. А потом я вижу, что все вокруг поглощает чернота.
Я дотрагиваюсь до нее и погружаюсь в воспоминания, настолько внутренние, что кажется, будто я живу ими. В моей руке медальон с печеньем. Я смотрю вверх, только что испытав воспоминание, но оно скрылось.
Я уже делала это раньше − я искал истину и нашла ее. Это была еще одна вещь, о которой я, как и Джек, забыла.
Мисс Уайт стоит передо мной. Не та мисс Уайт, что сегодня, и не та, как в других грезах, а мисс Уайт, которую я узнала из более недавнего прошлого.
Злые слезы навертываются. − Ты убила меня! — обвиняю я. − Ты убила моего отца.
Мисс Уайт машет рукой, отпуская меня.
− Я не позволю тебе контролировать меня, − кричу ей.
Мисс Уайт щиплет себя за переносицу. − Я и не хочу контролировать тебя, − отвечает она. − Я просто хочу, чтобы мне заплатили. Знаешь, я вложила в тебя достаточно много времени и сил.
− Папа никогда бы…
− Твой отец не хотел умирать. Так или иначе, об этом бы вссе равно пришлось поговорить. И как только я получу формулу, что создал твой отец, я поделюсь с тобой частью денег. А теперь можешь идти и делать все, что захочешь.
И тут я осознаю самое паршивое: я испытываю искушение.
− Если я расскажу, ты сядешь в тюрьму!
− Нет, дорогая, не сяду, − мисс Уайт выглядит скучающей.
− Я заберу маму и убегу!
Своей ответной улыбкой мисс Уайт буквально насмехается надо мной. − Ты не можешь сбежать с матерью, видишь ли, болезнь буквально поразила ее полностью, − и снова она пытается манипулировать мной, хотя раньше я этого даже не осознавала.
Я с трудом сглатываю.
− Я все равно уйду, − тихо произношу я, глядя на нее.
Глаза мисс Уайт немного расширяются, а затем ее взгляд меняется на тот самый, с помощью которого она умело манипулировала людьми. − Это из-за того мальчика, да? Джека.
− Я люблю его! − кричу я. Чувства вспыхивают, угрожая прорваться сквозь меня, словно поток.
Мисс Уайт смеется. − Ну, − говорит она, − допустить этого мы, конечно, не можем. Если он хочет, чтобы ты сбежала от меня, − то мне придется его убить. Как я сделала это с его родителями.
Меня охватывает ужас. Она ведь действительно может сделать это.
− Нет!
− Право же, дорогая, ты не оставляешь мне выбора.
− Я останусь!
Она качает головой в притворной печали. − Я не поверю, что через какое-то время ты не передумаешь, и он не уговорит тебя снова уехать.
− Он не сможет! − кричу я.
Мисс Уайт выглядит искренне извиняющейся. — Он уже делает это, просто существуя на этом свете, − говорит она. − Он напоминает тебе о свободе, а я не могу позволить тебе думать, что ты можешь просто так оставить меня.