− Не сбегу, − шепчу я. − Клянусь.
− Твои обещания ничего не значат.
Я останавливаюсь на мгновение и вдруг осознаю всю свою власть. И какой ничтожной она кажется, пока мисс Уайт держит жизнь Джека буквально на волоске.
− Я знаю способ, − говорю я.
Скандал на похоронах родителей. Я сгораю от стыда и отвращения к собственным действиям, но знаю, что единственный способ удержать Джека подальше от меня − это причинить ему такую дикую боль, чтобы он возненавидел меня.
− Я больше не хочу тебя видеть! − кричу я, вкладывая в эту ложь всю свою любовь.
Жалобная мольба Джека. Его вопрос.
− Почему?
Я сижу в кресле грез, дрожа от холода и страха, в то же время Мисс Уайт смотрит на меня с сомнением. − Ты уверена, что сможешь это сделать, дорогая? − спрашивает она.
Я знаю, о чем она думает. Если я облажаюсь, она сможет повторить все заново, но на этот раз с новой версией меня.
− Смогу, − говорю я. − Я сотру Джека полностью.
− Ты могла бы просто отдать мне результаты исследований твоего отца, − уговаривает мисс Уайт.
Мои глаза горят от страха и разочарования. − Я не знаю о каких исследованиях речь! − умоляю я. − Я ничего не понимаю. Но если я заставлю себя… подчиниться… — я на мгновение замираю, − я − компьютер, вот что ты говорила. Ты можешь взломать меня… и найти то, что тебе нужно. Просто… не трогай Джека. Позволь мне остаться с мамой и не трогай Джека.
Мисс Уайт обдумывает мое предложение. Папа спрятал информацию глубоко-глубоко в моем подсознании, и единственный шанс, что она найдет ее, − только если проникнет в мой разум. И на это потребуется время.
− Тогда предлагаю сделку: ты будешь находиться рядом со мной столько, сколько потребуется, пока я не получу нужную мне информацию, − выдвинула свое условие мисс Уайт
Я киваю, соглашаясь. — Можно сделать так, чтобы я не знала, когда ты будешь это делать?
Эмоции мисс Уайт на мгновение отразились на ее каменном лице. − Да, − говорит она, − можно. Я могу проводить тесты ночью, пока ты спишь или когда погружена в грезы.
Отвечаю, разглядывая свои руки. − Спасибо.
− Но если ты попытаешься меня покинуть, − добавляет мисс Уайт ледяным тоном, − я буду считать, что тебя просто невозможно взломать, и сделаю вивисекцию. Знаешь, что это значит?
Я с трудом сглатываю. − Я не убегу, − отрицаю я.
− Если ты сделаешь это, я буду знать, что тебе нельзя доверять, а значит, что этот мальчик, Джек, мешает нам, а помеху обычно устраняют, − отвечает она, глядя мне в глаза. — И это будет легко. Кстати, просто хочу, чтобы ты знала: он записался в армию после того, как ты разбила ему сердце. Ты знала об этом? Я хочу, чтобы ты поняла, как просто будет устроить его смерть. Немного огня и чу-у-уточку несчастного случая…
− Я все сделаю, − повторяю я.
И открываю глаза.
− Привет, дорогая, − говорит мисс Уайт, улыбаясь мне.
− Привет! − улыбаюсь я, начиная снимать электроды.
− У тебя были хорошие грезы?
Легкая хмурость омрачает мое пустое лицо. − Я не… я не помню.
− Ты собираешься увидеться с Джеком позже? — тут же спрашивает мисс Уайт.
− С кем? — переспрашиваю я, состроив непонимающее выражение лица.
Я сделала это.
Только один человек может изменить воспоминания.
И это Я.
Только один человек мог установить трекер на Джека и оставить программу трекера в личных файлах, чтобы суметь найти его. Только один человек мог заложить основу для того, чтобы я заново открыла свое прошлое. Прошлое, которое я стерла.
Я.
Я уничтожила собственные воспоминания о Джеке.
Я сделала это, чтобы спасти его и себя. Но это я стерла его из памяти.
И это не спасло ни его, ни меня.
Глава 72
Я прихожу в сознание в кресле грез, надо мной нависает мисс Уайт, а я обнаруживаю свои руки связанными. Позади мисс Уайт я вижу отца, улыбающегося, напоминающего мне, что все это не реально, все это — галлюцинация; еще один способ попытаться вытянуть из меня секреты отца.
− Это все ненастоящее, − говорю я, и вижу, что путы тают. Я встаю.
− Элла, − зовет мисс Уайт, − разве ты не видишь, насколько лучше мы можем сделать мир? Просто дай мне формулу твоего отца. Если мы узнаем, как он создал тебя, мы сможем воссоздать процесс, улучшить циклонов.
И я вижу, вернее, слышу легкую дрожь в ее голосе.
Она боится меня.
Несмотря на браваду, несмотря на все планы, есть один недостаток.
Я.
Без меня у нее не будет идеальных циклонов. Никто не станет подписываться на то, чтобы стать одним из них, если все, что они видят, − это бездушная, пустая Акила в качестве примера того, чем они станут.