Как учит энциклопедический словарь, история — это процесс развития общества, развития отношений между людьми, между государствами, партиями, нациями. Мировая история сплетена из сложных и очень разных процессов и событий, таких, как освоение новых территорий, новых торговых путей, накопление богатств, жестокие войны, благородные поступки, обман и предательство, противодействие стихиям. Скорее всего, выявленный физиологами безусловный рефлекс экономии сил был первопричиной захватнических войн, позволявших разбогатеть, не утруждая себя работой, а также подвёл какого-нибудь пещерного штурмбанфюрера к идее рабского труда. Но, видимо, этот же рефлекс экономии сил надоумил наших далёких предков переложить часть тяжёлой работы на волов, лошадей и осликов, а позже научил человека придумывать машины, помогающие ему работать.
В сложную ткань истории человечества вплетена история научных открытий и изобретений, которую многие политики считают чем-то второстепенным. Но посмотрите, как изменило мир, как повернуло историю изобретение бензинового двигателя, автомобиля и самолёта, открытие цепной реакции деления урана, за которым вскоре последовали атомная бомба и атомные электростанции. И попробуйте представить себе, каким был бы наш мир, наша история, если бы несколько энтузиастов лет двести назад не взялись за изучение электричества. Вспомните, что успехи разнообразных электрических технологий внесли свой немалый вклад в избавление от рабского труда: сегодня на каждого жителя планеты приходится несколько мускулистых электрических работников, десятки исполнительных электрических секретарей и длинноногих электрических курьеров. А на горизонте истории уже видятся новые победы науки, техники, технологии, в том числе связанные с многообразным применением электричества.
ВК-13. Электрические свойства натёртой пластмассы (такие же примерно свойства появляются у натёртого тканью стекла, ВК-16) научились оценивать количественно.
Как, например, в метрах оценивают длину и в килограммах массу. И название у этих свойств теперь строгое и определённое — «электрический заряд». Тот, кто придумал его, видимо, считал, что при натирании в пластмассу или в стекло вталкивают носители электричества, подобно тому, как, заряжая старинную пушку, в неё вталкивали ядро.
Т-14. Люди не быстро выясняли, как что устроено в природе. Сначала, наверное, лишь одинокие смельчаки решались перейти порог дозволенного и увидеть больше, чем хочет показать природа. Эти безвестные эдисоны сделали немало великих открытий и изобретений, таких как рычаг, колесо, ориентировка по звёздам, земледелие. И ещё одно великое изобретение — школа, система передачи знаний, умение передавать их потомкам, чтобы те не начинали все «с нуля».
Три-четыре тысячи лет назад размышления о том, как устроен мир, стали своего рода профессией, но ещё очень долго пограничная линия, отделяющая знание от неизвестности, продвигалась вперёд очень трудно и медленно. Лишь где-то с середины прошлого тысячелетия процесс этот заметно ускорился, а к концу тысячелетия пошла просто какая-то лавина открытий и изобретений. Ещё двести лет назад, или, вернее, всего двести лет назад, люди в повозках или на санях мощностью в три лошадиные силы неделями преодолевали расстояние, которое современный самолёт с тремя сотнями пассажиров пролетает за несколько часов. Добавьте к этому радио, телевидение, антибиотики, роботов, цветную фотографию, миллионы автомобилей, синтетические волокна и пластмассы, благоустроенные жилища для миллионов, Интернет, световодную связь, тысячи спутников над планетой. И все это появилось за каких-нибудь сто лет — просто за какое-то мгновение в истории человечества.
ВК-14. Электрический заряд имеется у многих микрочастиц, из которых состоят практически все вещества нашего мира. С этим зарядом связано появление особых электрических сил, так же как появление гравитационных сил связано с существованием массы. Судя по всему, электрический заряд, как и масса, появился в нашем мире при его рождении, во времена Большого взрыва. Это даёт повод подумать о других основных силах природы. Сколько их всего? И в каких процессах они себя проявляют?