Магнитная запись была придумана давно и первоначально велась на тонкую стальную проволоку. Она двигалась мимо щели в кольцевом сердечнике магнитной головки, на котором, как у электромагнита, размещалась катушка (Р-47). К катушке подводили записываемый сигнал, по ней шёл меняющийся ток, и меняющееся магнитное поле, замыкаясь в районе щели через проволоку, создавало в ней остаточную намагниченность (Р-48) — записанную на проволоке (в виде меняющейся её намагниченности) магнитную копию электрического сигнала. При воспроизведении проволока, двигаясь мимо щели, своим меняющимся магнитным полем меняла общее магнитное поле, охватывающее витки катушки, и тем самым наводила в катушке э.д.с. — электрическую копию магнитной записи.
Сегодня в магнитофонах, видеомагнитофонах, в устройствах магнитной памяти компьютера происходит в принципе то же самое. Но, конечно, проволоку сменил нанесённый на прочную плёнку или на диск тонкий слой лака с мельчайшим ферромагнитным порошком. Кроме того, с прочитанным сигналом серьёзно работает электроника.
Наглядный пример — пластиковые карточки с ферромагнитной полоской. Они применяются чрезвычайно широко для самых разных целей — от квартирного ключа или служебного пропуска до финансового документа. Быстро продвинув карточку мимо считывающей головки в приёмном блоке, мы обычно не задумываемся о том, что вслед за этим делает электроника. В банковском автомате, например, она моментально обращается в центральный компьютер, проверяет достоверность карточки, наличие денег на вашем счёте, правильность введённого вами личного кода, выясняет заказанную сумму наличных, уточняет возможность её выдачи, выполняет ряд защитных операций, исключающих ошибку или мошенничество, и только после этого включает исполнительные механизмы. Они послушно отсчитывают и выталкивают вам нужные купюры, а также печатают чек с отчётом о проведённой операции и указанием оставшейся суммы. Этот маленький пример всего лишь напоминает о гигантской невидимой миру работе, которую сегодня выполняет электричество в безотказных электронных автоматах.
ВК-259. Жизнь существует на Земле миллиарды лет, мир живого ко многому привык, приспособился и тяжело переносит изменение природных условий. Об этом размышляли давно, но серьёзные исследования начались лет 200 назад и привели к глубокому пониманию изменений окружающей среды, в частности, почв, вод, атмосферы. Наряду с призывами энтузиастов появились государственные законы и системы контроля, цель которых не допустить изменений, которые могут травмировать земную жизнь.
Р-116. ЧАСЫ ОЧЕНЬ ТОЧНЫЕ И НЕСЛЫХАННО ДЕШЁВЫЕ. Наручные часы, как их называют в торговле, стали чуть ли не первым изделием широкого спроса, в котором применили только что появившиеся интегральные микросхемы. Микросхемы для часов были не очень сложными — несколько сотен транзисторов и диодов в основном в простых схемах триггеров и дешифраторов (на рисунках символически показаны лишь несколько цепочек триггеров). Главной действующей деталью в этих электронных часах (2), как позже в большинстве других, стал небольшой кристаллик кварца, в котором поддерживали его собственные колебания с очень стабильной частотой (1). Эта стабильность частоты обеспечивала первым электронным часам высокую точность отсчёта времени, недостижимую для всё еще выпускавшихся недорогих механических часов, где время отсчитывалось по колебаниям металлических «маятников». Для электронных часов важнейшим достоинством кварца является то, что это пьезокристалл. То есть при механических колебаниях кристалла на его гранях появляется столь же стабильное переменное электрическое напряжение той же частоты. Это напряжение подают на цепочки триггеров (Р-118), которые делят частоту и выдают сигналы, отображающие интервалы времени в одну секунду, минуту, час, сутки, а в большинстве моделей также месяц и год. По этой информации через дешифраторы подаются сигналы на жидкокристаллический экран — на нём из семи коротких линий для каждой цифры отображается текущее время (2).