Коротко говоря, нужно научиться рассказывать об электричестве не только словами, но и цифрами, что, кстати, мы очень часто делаем в повседневной жизни. Ведь когда вы приходите в магазин, то не пользуетесь словами «много» или «мало», вы называете продавцу цифру и единицу измерения, например просите у него 2 литра молока, 300 граммов сыра или 12 штук тетрадей в клеточку.
Давайте ещё раз воспользуемся простой и понятной схемой карманного фонаря и с её помощью введём несколько очень важных количественных характеристик, ими можно будет потом широко пользоваться при знакомстве с другими электрическими схемами.
Т-44. Единица электрического заряда — кулон (К). Начнём с самого начала, попробуем количественно оценить первопричину всех электрических процессов — электрический заряд.
Единица длины — метр, массы — килограмм, времени — секунда. Согласованная с ними единица электрического заряда — кулон, сокращённо К. Эта единица названа в честь Шарля Кулона (1736–1806), одного из основателей науки об электричестве. Согласно традиции единица измерения, которая происходит от собственного имени, в сокращённом виде обычно начинается с большой буквы, и поэтому сокращённое обозначение метра — м, секунды — с, килограмма — кг, а кулона — К. Но когда такую единицу пишут полностью, большая буква в начале неуместна, и мы пишем 5 К, но 5 кулонов.
Каждый, конечно, представляет себе длину один метр, массу один килограмм тоже представить нетрудно, такую массу имеет литр воды. Да и секунда вполне ощутимый интервал времени: спокойно произнесите «двадцать один» — и на это уйдёт примерно секунда. А что такое кулон? Много это или мало? Как можно представить себе такой электрический заряд?
ВК-52. На электрических схемах многие их элементы, например лампочки, электродвигатели, соединительные провода, часто отображают в виде сопротивлений. Это вполне возможно потому, что при анализе схемы и расчётах достаточно знать лишь сопротивление R того или иного элемента. Да и самому паяльнику или кофеварке не требуется от генератора каких-либо специальных условий, достаточно получить от него необходимое напряжение и мощность, которая обеспечит заданную силу тока.
У натёртой стеклянной палочки очень небольшой заряд — миллионные доли кулона. Но отсюда совсем не следует, что целый кулон — это какая-то астрономическая величина. У наэлектризованной палочки заряд небольшой, но и электрические силы её невелики, она всего лишь поднимает лёгкие клочки бумаги. Даже в карманном фонарике действуют совсем иные заряды — «минус» батареи (отрицательный электрод) каждую минуту поставляет в цепь электроны с суммарным зарядом уже 0,2–0,5 кулона, а в средний электродвигатель из сети может за секунду поступать заряд в десятки кулонов.
Здесь уместно вспомнить, что электрон и протон — это частицы с самой маленькой порцией электрического заряда. Отрицательный заряд электрона, так же как положительный заряд протона, составляет примерно 0,15∙10-18 К, то есть 0,15 миллиардной части от одной миллиардной части кулона. Отсюда следует: чтобы получить электрический заряд в один кулон, нужно собрать вместе примерно 6∙1018 электронов, то есть 6 миллиардов миллиардов (6 квинтиллионов) штук. Эту кучку электронов (Т-8) можно условно представить себе как своего рода эталон — как 1 К отрицательного электрического заряда. Можно представить себе такой же эталон положительного заряда из мысленно собранных вместе 6∙-1018 протонов.
Заряд в один кулон в виде кучки из 6∙1018 электронов или протонов для нашего воображения непосильная задача — очень уж много микрочастиц нужно собрать вместе. Но не стоит из-за этого огорчаться — хорошо, хоть можно думать об единице заряда, как о некоторой реальности, смирившись со всеми непостижимостями масштабов микромира. Что поделаешь — в природе встречаются именно такие основные электрические детали, и любое физическое тело, обладающее электрическим зарядом, получило его как сумму электрических свойств миллиардов или триллионов атомных частиц.