На законах электромагнитной индукции основано устройство машин, вырабатывающих электроэнергию, — генераторов электрического тока.
Важнейший вклад в разработку законов электромагнитной индукции сделан русским физиком Э. X. Ленцем.
4. КАК УСТРОЕНЫ ГЕНЕРАТОРЫ И МОТОРЫ
На рисунке 4 изображена проволочная рамка, укреплённая на изолированной оси между полюсами магнитов, то-есть в магнитном поле. Начнём вращать рамку. При своём движении она будет пересекать магнитное поле. Благодаря этому в ней возникнет электрический ток, который через укреплённые на оси кольца и прижатые к ним пластинки — «щётки» можно подвести к лампочке.
Устанавливаемые на электростанциях мощные генераторы электрического тока (рис. 5) построены в общем на этом принципе. В их устройстве, однако, имеется ряд особенностей. Так проволочная обмотка, в которой наводится («индуктируется») ток, расположена на неподвижной части генератора — статоре. Магнитное поле создаётся не постоянными стальными магнитами, а электромагнитами — проволочными обмотками, в которые ток подаётся от отдельного источника. Эти, служащие магнитом обмотки, навиты на роторе — вращающейся части генератора, укреплённом на оси внутри статора. Зазор между ротором и статором измеряется несколькими миллиметрами. Ток, поступающий от отдельного источника в обмотки ротора, создаёт в этом зазоре сильное магнитное поле. При вращении ротора магнитное поле вращается вместе с ним и пересекает обмотки статора, в которых и наводится ток. Вращение ротора производит турбина, расположенная на общем валу с ротором генератора. На тепловых электростанциях применяются турбины, вращаемые энергией пара, — это паровые турбины. На гидроэлектростанциях турбины приводятся во вращение силой падающей воды — это гидротурбины.
От статоров генераторов электрический ток отводят на так называемые «сборные шины». От этих шин ток распределяется местным, близрасположенным потребителям или передаётся по линиям электропередачи на дальнее расстояние.
Обратимся снова к рисунку 4. За один оборот стóроны проволочной рамки попеременно будут находиться то под северным, то под южным полюсами магнита. По этой причине в течение одного оборота рамки ток в ней будет дважды изменять своё направление. Это и есть переменный ток, или ток переменного направления.
Для работы приборов, в которых электрическая энергия преобразуется в тепловую, — лампочек накаливания, плиток и других нагревательных приборов — не имеет значения, питаются ли они электрическим током постоянного или переменного направления. Имеются электрические моторы, которые также питаются переменным электрическим током. Но применение переменного электрического тока невозможно для химических производств и довольно сложно для электрической тяги — трамваев, троллейбусов, метро, электрических поездов. Постоянный ток нужен для получения из растворов химических веществ. Моторы постоянного тока позволяют точнее регулировать скорость вращения валов, следовательно, регулировать скорость движения тяговых устройств. Поэтому крайне необходимы и машины постоянного тока.
Чтобы понять устройство машин постоянного тока (динамо), обратимся к рисунку 6. Мы видим ту же проволочную рамку, вращающуюся между полюсами магнита. Отличие — в креплении концов рамки. Раньше концы рамки припаивались каждый к своему отдельному кольцу. Теперь концы рамки присоединены к половинкам одного, но разрезанного пополам кольца. Когда верхняя часть рамки окажется внизу, она будет своим полукольцом касаться уже нижней щётки. Понятно, что через эту щётку пойдёт ток прежнего направления. Точно так же будет сохранено направление тока и в верхней щётке, когда её достигнет часть рамки, бывшая прежде внизу. Благодаря такому устройству каждая из присоединённых к полукольцам щёток всё время сохраняет свою полярность, и ток во внешней цепи не изменяет своего направления, то-есть остаётся постоянным.
Устройство машин постоянного тока (рис. 7) соответствует схеме на рисунке 6.
Источники постоянного тока (динамо) и электродвигатели (моторы) постоянного тока устроены совершенно одинаково.