Гидростанции производят самую дешёвую электрическую энергию, они обслуживаются значительно меньшим количеством людей по сравнению с тепловыми станциями.
Осенью 1950 года по инициативе товарища Сталина Совет Министров СССР принял четыре постановления о сооружении на Волге крупнейших в мире гидроэлектростанций — Куйбышевской и Сталинградской, на Днепре — Каховской электростанции и трёх электростанций на реке Аму-Дарье и Главном Туркменском канале. Эти ГЭС будут вырабатывать до 22 миллиардов киловаттчасов электрической энергии в год.
Огромная мощность новых гидростанций — свыше 4 миллионов киловатт — становится особенно понятной, если вспомнить, что по плану ГОЭЛРО, справедливо казавшемуся грандиозным для того времени, в нашей стране намечалось построить 30 электростанций общей мощностью в полтора миллиона киловатт, в то время как теперь только одна Куйбышевская ГЭС превосходит весь план ГОЭЛРО! Новые гидроэлектростанции будут вырабатывать в 11 раз больше электрической энергии, чем все электростанции дореволюционной России.
В результате сооружения мощных гидроэлектростанций будет одновременно разрешено несколько народнохозяйственных задач. Москва, районы Куйбышева, Саратова, Сталинграда, центрально-чернозёмных областей, Туркменистана и нижнего течения Днепра получат обилие дешёвой электроэнергии. Улучшатся судоходные условия в нижнем течении Волги. От этого значительно возрастёт грузопоток на этой реке. Возникнет новая воднотранспортная магистраль на Главном Туркменском канале. 25 миллионов гектаров прежде засушливых земель Заволжья и обширных пустынных земель Прикаспийской низменности, Туркменистана и особенно пустыни Каракумы, южных районов Украины и северных районов Крыма получат необходимое орошение и обводнение. В стране будет создана новая гигантская житница, хлопковая база, новые края выращивания технических культур, риса, винограда, фруктов. Обилие воды и электроэнергии помогут преобразовать природу — климат и растительный мир — на огромной территории и навсегда покончить с губительными суховеями.
Понятно, что только в плановом социалистическом государстве благодаря великим преимуществам советского строя возможно сооружение в короткий срок таких гигантских сооружений.
Электрификация означает также строительство большой сети линий передачи электрической энергии высокого напряжения на дальние расстояния. Самыми длинными в мире будут линии электропередачи Куйбышев — Москва и Сталинград — Москва — по 1000 километров. Эти линии будут передавать электрическую энергию при напряжении в 400 тысяч вольт. Такого напряжения на линиях электропередачи ещё не знает мировая техника.
Отдельные электростанции связываются высоковольтными линиями в энергетические системы. Линиями электропередачи уже объединены десятки районных электростанций Москвы и Московской области — система Мосэнерго. Электростанции Донбасса образуют систему Донбассэнерго. Имеются энергосистемы, объединяющие электростанции Ленинграда, Киева, городов Грузии, Армении. Это очень выгодно и увеличивает надёжность подачи электроэнергии. Если случается какая-нибудь неполадка на одной из электростанций, то необходимую потребителям электрическую энергию продолжают давать другие электростанции.
Электрификация нашей страны включает также создание широкой сети небольших колхозных электростанций, перевооружающих наше сельское хозяйство, несущих новый быт в советскую деревню.
У нас существует много и таких тепловых электростанций, которые вырабатывают одновременно не только электрическую, но и тепловую энергию. Это теплоэлектроцентрали — ТЭЦ.
Централизованное снабжение потребителей теплом, паром и горячей водой так же удобно и выгодно, как и снабжение их электроэнергией.
Поэтому наряду с электрификацией в нашей стране проводится огромная работа по теплофикации: строятся мощные теплоэлектроцентрали с теплофикационными турбинами. Отработанный в турбинах пар, содержащий ещё значительное количество тепла, используется почти до предела. Отработанным паром нагревается вода, подаваемая в радиаторы отопления и горячие краны водопровода потребителей. При этом пар, охлаждаясь, превращается в воду, которая направляется обратно в котёл.