— Четырнадцать, пятнадцать. Готово.
— Двадцать шесть. Я победила! — триумфально заявила Тоши.
Ее мешочек для монет был под завязку забит травами.
— Это не соревнование вообще-то. Для квеста достаточно было собрать 15 штук.
— Интересные у тебя отмазки, Солт.
Я ее просто проигнорировал.
Страничка с заданием обновилась, указывая нам следующую цель.
[
Сбор трав
Принести травы знахарю
]
Так он эту листовку и повесил! Мог хоть предупредить!
По возвращению радостный старикашка вручил каждому по паре фунфыриков с красной жидкостью — лечебному зелью. Также он пояснил, как оно работает. По его словам оно повышает регенерацию на целых пятнадцать минут, однако в бою не действует. Кроме того, работает против разного рода болезней. Руку им не отрастить, но для легких ранений — самое то.
Довольно круто, но до классических игр не дотягивает. Имей зелье мгновенный эффект, было бы куда приятней. По ходу боя его никак не применить.
Лично мне от него пользы никакой, ведь ран не получаю. Моя доля вероятно уйдет на лечение Тоши и Би. Было бы неплохо обеспечить их по полной. Ради этого я даже готов пойти на определенные уступки.
— Слушай… — я сделал паузу в надежде, что знахарь скажет, как его зовут.
— Ликург.
Надеюсь это его имя.
— Ликург, не мог бы ты подковать меня в своем деле?
Раз есть профессии, значит найдутся и учителя.
— Без проблем, за жалкий серебряник я обучу тебе основам.
Ясно. Опять деньги. Цена совсем невелика, но таких денег я еще не раздобыл. Вернусь к этому попозже.
Глядя на время, я понял что пора возвращаться.
— Пойдем.
— Ага.
Мы мигом прискакали к храм, где встретили знакомого лекаря.
— Как она? — спросил я на ходу.
— Цела и невредима, — отчетливо ответил местный.
— Ясно.
Я уже хотел заскочить внутрь, но лекарь меня остановил.
— Что такое?
— Внутри сейчас идет служба. Да и вашей подруги там уже нет. Минут пять назад она ушла с высоким бородатым парнем, адептом.
L4.5 — Справедливость и выгода
В поисках Би мы обошли всю деревню. Зашли в каждый домик, не считая жилых, но тщетно.
Наврядли произошло что-то ужасное. Что в принципе мог сделать бородатый? Взять Би в заложники? Завести в ловушку и прикончить? Пусть он мне и не нравился, но все эти варианты казались глупыми и бессмысленными.
Тем не менее, сердце вырывалось из грудей, а ноги и не думали останавливаться.
Они ушли всего за пять минут до нашего прибытия, но успели скрыться. Вероятно просто покинули деревню.
— Идем к южным воротам, — сказал я Тоши.
— Есть!
Мы быстро выбрались из деревни и направились вдоль тропинки. С этого момента оставалось уповать на удачу и, как оказалось, нам чертовски повезло. Би, бородатый и его спутница стояли у дороги в нескольких десятков метров от деревни.
Кажется, они о чем-то беседовали. Невольно вспомнилось желание бородато забрать Би в свою группу.
— Солт? — Тоши выглядела напряженно.
— Не то чтобы я к ней сильно привязался… просто мы не имеем права отпускать столь сильного союзника.
— Ага!
Не прошло и десяти секунд, как мы добрались к цели. Сам того не понимая я влетел меж Би и бородатым.
— Ребята, вы… — раздалось из-за спины.
— А вот и вы, — заулыбался Донни. — Долго же вас ждать пришлось.
После объявления Здоровой Конкуренции он спешно покинул деревню, не желая терять драгоценного для прокачки времени, а теперь сам лезет на контакт. Я находил этому только одно объяснение.
— Не знаю, какой ты себе план удумал, бородатый, но Би тебе не получить. Глупо пытаться даже. Насильным мил не будешь, а на бредни твои она ни за что не купится, — говорил я эмоциональней чем обычно.
— Ха-ха-ха. Забавно, — моя реплика его явно рассмешила.
— Что забавного, козлина? — вскипятилась Тоши.
Странно, но на оскорбления он не реагировал. Мне почему-то казалось, что подобные типы отвечают даже на собачий лай.
— Дело в том, — ответил Донни, — что блонди уже дала свое согласие. Именно поэтому я нахожу ваши злые рожи потешными.
В смысле дала согласие?
— Все так и есть, лучник. Она предпочла мою компанию твоей.
Что-то во мне изменилось. Я как будто вышел из послесонного состояния и окончательно проснулся. Как будто дыру, которую я так тщательно старался заполнить, насквозь продуло ветром.
И на что я рассчитывал? Привык же уже, что люди никогда не оправдывают моих ожиданий. Провел несколько часов с парочкой девушек и решил, что мы теперь друзья. Как глупо. Естественно она выбрала кого-то посильнее. Видимо, полученное в бою с гусем ранение окончательно убедило Би в моей бездарности.
— Солт, это не то о чем ты подумал, — со спины донеслись оправдания.
Ну и зачем? Мы же не в сопливой в драме. Раз сделала, то веди себя подобающе. Как же бесит в бабах это желание ладить со всеми.
Хлопок.
Послышался тот самый хлесткий удар, сопровождающий знатную пощечину.
— Иви, за что?
— Дон, прекращай! Зачем ты вводишь Солта в заблуждение, — прозвучал женский струннистый голос.
Подняв голову, я увидел девушку в зеленом хитоне и смачный отпечаток на щеке бородатого. Звук и картинка мигом привели мое сознание в порядок.
Стало стыдно за свою рефлексию. И чего я так разволновался? Надеюсь, что не выглядел слишком глупо.
— Я не собираюсь покидать группу и присоединятся к другой, Солт.
— Ни на секунду в тебе не сомневалась, сестренка, — Тоши накинулась на Би, крепко ее обняв.
Слишком уж бурная реакция для несомневающейся. Впрочем, я и сам не лучше.
Свежий ветерок подул по-новому освежающе.
— Так в чем тут дело? Почему вы разговариваете за стенами деревни?
— Все дело в старикашке, — ответил бородатый.
— У нас к вам разговор, который должен избежать ушей Георгия, — уточнила Иви, девушка в зеленом.
Ясно. Похоже, они случайно встретили Би, понятия не имеющую куда запропастилась ее группа. А так как она не знала, когда мы вернемся, то согласилась побеседовать. Да и заметь старик нас впятером, то заподозрил бы что-то неладное.
Генезис прояснился, но оставалась одна важная деталь. Я все еще относился к бородатому с пренебрежением и не намеревался вступать в какие либо переговоры.
— Би, мы уходим.
— Э? — рожа бородатого застыла в удивлении. — Погоди, постой, выслушай хоть минутку.
Куда делась вся напыщенность и крутость? Сейчас еще на землю бросится и за штанину схватит.
— Хотя…если не хочешь, то заставлять не буду, — сказал он, вернув привычное лицо. Все таки гордость оказалась сильней.
— Ну если хорошенько попросишь… — взглянул на бородатого одним глазком.
У него аж вены на кулаках попроступали.
— Солт, пожалуйста, выслушай их, — сказала Би.
Алые глаза не оставляли мне выбора.
— Ладно, валяйте, — сказал я тяжело вздохнув.
— Уже не важно…аайй.
Бородатый и сам уже хотел отвертеться, но Иви ущипнула его красное от пощечины лицо.
Странные у них отношения. С другой стороны, неудивительно, что бабник оказался каблуком.
— Мы хотели предложить вам объединение, — сказала Иви.
Так вот зачем они избегали старика. Теперь понятно. Георгий запретил нам вливаться в одну группу, но он не мог отключить такую функцию на уровне игры.
— Таким образом мы гарантировано получим первые первые места и ничего не потеряем, — пояснила девушка.
Ее логика понятна и верна. Если отбросить негатив к бородатому, то такое предложение действительно покажется заманчивым. Другое дело, что это некрасиво к третьей стороне.
Как будто услышав мои мысли, Иви добавила:
— Тот скромный здоровяк и без того в выигрышной ситуации. По словам Георгия, его класс по силе равен четырем-пяти адептам, — выдавая аргументы, Иви заманчиво играла веером, то открывая, то закрывая его ловких движением руки. — Проще говоря, он обладает большей мощью, чем наши группы по отдельности,