Поверьте, я даже не пессимист.
Вопреки циничным взгляда, я все таки верю, что люди меняются. Но дело в том, что для значительных изменений одного дня будет недостаточно. Годы, десятилетия, тысячи мелких и крупных событий — без них движения не будет. Путь долог и суров. Надеяться, что жизнь внезапно изменится, как минимум наивно.
Тот кто способен бежать по этому пути семимильными шагами достоин титула героя. Но глупо думать, что каждый может им стать.
Даже если взглянуть на персонажей человеческих историй: скрытая демоническая сила, наследственность, удача — героев рождают предпосылки. Живя нормальную размеренную жизнь, человек застряет в ней, как в трясине. Чем меньше необычного, тем более обычен человек, а чем более он обычен, тем меньше происходит необычного. Проклятие заурядности. Попытки порвать этот круг приведут лишь к неудачи. Палкой танк не сломать, и никакая сила воли тебе в этом не поможет.
Так я считал. Так я хотел думать, оправдывая свою бесполезность.
Не то чтобы я не пытался этого изменить, но все всегда заканчивалось провалом.
— Ладно, я пойду, — сказала Тоши.
Стряхнула пыль и встала с места.
— Ты куда? — поинтересовался.
— Как куда? Буду думать, как справится с этими соплями.
“Победа” — отчетливое словое в ее карих глазах. На лице девчонки расплылась предвкусительная улыбка. Руки в карманах, голова задрана вверх.
— Можете дальше резать руки, ну а я уже прошла этот этап, — сказал и скрылась в проходе.
Резать вены — это как раз для девчонок ее возраста. К чему вся эта показушность?
Задорный настрой Тоши задел за живое. Я тут же вскочил с места, но следовать за ней не стал. Бессмысленно ковырятся в слизи, надеясь случайно найти решение. А у этой девки даже оружия не осталось, что она вообще собралась делать?
— Успокойся, сил не хватит постоянно реагировать на эту дуреху, — трезвый комментарий Би.
— Ты же понимаешь? Да, сдаваться не лучший выход, но глупо кидаться в бурную реку. Нужно найти мост или хотя бы брод.
— Вполне согласна с тобой, но стоит понимать, что у каждого свои методы. Нечего дивиться ее безрассудству.
Проблема в том, что это безрассудство мне весьма знакомо. Именно его печальные последствия сформировали мою текущую точку зрения. Безосновательно оптимистичный настрой, в моей картине мира являлся признаком скудного ума. В повальном пессимизме правда тоже ничего хорошего, но это лишь две крайности. Достичь успеха можно успешно балансируя на этом мостике.
Так я считал.
— Ну а что ты? — спросила Би. — Не хочешь попробовать еще?
— Разумному человека одного удара граблей должно быть достаточно, — ответил я надменно.
— Раз считаешь себя умным, то наверняка поймешь в чем тут соль.
Соль.
Острое чувство. Отличное от того, что я назвал паучьим. Естественное приятное ощущение. Как будто в комиксе над персонажем возникла лампочка, как будто решил пазл в хорроре.
Резко подбежал к колодцу и начал крутить рычаг. Подвешенное к веревке ведро начало спуск вниз.
— Ты чего?
Это испытание — тест. У создателя не такой уж и дурной вкус. Пусть мне и не нравились квесты, но добавить в рпг элемент из другого жанра — неплохая идея, пусть и заезженная.
— Когда нибудь видела реакцию слизней на соль?
— Нет, не понимаю о чем ты.
— В прошлом месяце я посмотрел одно видео на ютубе. Мужчина начертил небольшой круг из соли на столе, после чего поместил внутрь двух слизняков. В попытках выбраться из ловушки те безнадежно ползали вокруг, иногда пытаясь преодолеть соляной забор, но безуспешно. Соприкасаясь с солью, они чувствовали ужасную боль. Их кожу, или что там у них вместо нее, начинало буквально разъедать. Через несколько мучительных секунд они умирали.
— Странные видео ты смотришь. Однако, проблема в том, что реальные слизни и фэнтезийные отличаются друг от друга.
— Но попробовать стоит. Это уже совершенно иные грабли.
В моих рука висело полное ведро. Смочив палец, я попробовал воду на вкус. Соленая.
— Пойдем.
Добравшись до комнаты с мобами, мы встретили удивленную Тоши. Когда мы зашли внутрь, она собирала разбросанные по полу камушки. Собралась забросать слизней до смерти?
Выслушав объяснение, она мигом бросила их прочь. Идея оказалась убедительной. Мы перешли к стадии эксперимента.
Подходя к дружелюбному врагу, я чувствовал себя волнительно. То самое чувство, когда бабочки решили не ограничиваться одним лишь животом. Слегка наклонив ведро, я начал прицеливаться.
— Давай уже, — Тоши толкнула меня в спину.
Морские брызги.
Содержимое ведра взмыло в воздух и через мгновение достигло цели.
— Получилось? — Би приподняла брови.
“Шшшшшш”
Слизень издал шипящий звук.
— Хе-хе, сейчас взорвется, — Тоши нервно попятилась.
— Не сильно он похож на крипера, — прокомментировал я.
Вместо взрыва из зеленого тела пошел пар, после чего он плавно растекся по камню.
[
Уровень 1: убито слизней 1/10.
]
Информация в профиле обновилась.
Обернувшись, я увидел холодное лицо блондинки. Никакой реакции.
В то же время вид Тоши был слегка противоречивым. Высокомерное счастливо-грустное лицо, полное презрительного уважения.
С таким вот видом она подошла ко мне, после чего подняла руку вверх. Ее маленькая ладонь была повернута в мою сторону. Сначала я даже не понял, что она от меня хочет.
— Боже, не заставляй меня ждать, — недовольно-благодарный тон.
Дать пять — знак понимания и работы в команде. Наверное, кому то вроде Тоши довольно сложно сделать такой жест. Да и с чего бы?
“Вообще-то я все сделал сам”, — хотел сказать, но промолчал.
— Ладно-ладно.
Вместо этого ударил своей ладонью о ее ладонь.
— Хорошая работа, Солт! — произнесла Тоши.
— Солт? — переспросил.
Давненько мне не давали прозвищ.
— Хорошее имя, мне нравится, — утвердила Би.
— Может поинтересуетесь моим мнением?
Договорились без меня. Участие того, кому придумывают прозвище конечно лишнее. Давать себе титулы — дело, пахнущее излишним самолюбием.
Солт, так солт. Я не сильно сопротивлялся. Звучало неплохо, всяко лучше присвоенного игрой Аполло. Более того, в имени скрывался смысл. В наше время люди не сильно задумываются, давая детям имена. Всегда мечтал о чем-то подобном.
С английского Солт переводится как соль. Прозвище можно воспринимать как отсылку к уровню со слизнями. Весьма неплохо, учитывая что тут мне довелось хорошо себя проявить. Кроме того, можно углядеть и другое значение. В командных играх есть выражение “солить”, что значит решать исход матча в одиночку или играть очень хорошо. Такое точно не могло не нравиться. Возможно, позже подтянутся и дополнительные смыслы.
— Давайте к работе, — сказал я.
Следующие пятнадцать минут мы заняли переносом единственного ведра с водой из одной комнаты в другую. С каждым циклом в помещении становилось на 1 слизня меньше.
Дело шло довольно быстро и приятно. Первый уровень оказался не таким уж и сложным, простым, не стоящим усилий.
Так мне казалось, но не все разделяли подобное легкомыслие.
Когда Тоши занесла ведро над последней желейкой, Би остановила ее, попросив выслушать.
Внезапно атмосфера накалилась. Игривое состояние сменилось настороженным.
— Не знаю, что ждет нас дольше, но мы должны быть на чеку.
— Навряд ли каждый уровень будет настолько безопасным. Все таки это не квест, а рпг. Не зря нам было дано оружие. Метод, которым мы воспользовались, скорее пасхалка, нежели основа геймплея.
По застывшему лицу было ничего непонятно, но между строк читались скрытые посылы. Уже второй раз Би говорила в подобном роде, потому-то я и обратил внимание.