Двери камер, мимо которых мы проходили, то открывались, то закрывались, издавая жуткий скрип. Внутри же было так темно, что глазам бы не хватило и жизни, чтоб привыкнуть. Правда, один раз мне показалось, что я все таки что-то увидел, а именно — пару светящихся очей. Сердце заколотилось, а ладони сразу охладели, но только я моргнул, так глаза пропали.
И я уверен, что мне не почудилось! Картинка была слишком яркой, чтоб принять ее за “померещилось”. Я запомнил ее настолько хорошо, будто сфотографировал.
Пара огромных глаз, похожих на перевернутые капельки. Призрачно-серые, они разительно контрастировали с темнотой, будто луна с ночным небом.
Пройти мимо такого я, естественно, не мог. Игнорировать муравейник, на который уселся жопой — не лучшая идея. Нет, дружище, ты не привыкнешь.
Если там действительно скрывается какая-то тварь, то она может пуститься за нами следом. В таком случае лучше встретить ее здесь и сейчас, пока ей некуда бежать.
Я сорвал близвисящий факел и аккуратно закинул его внутрь камеры. Огонь от удара не погас и осветил все помещение.
Ничего сверхъественного. Обычный тюремный куб, такой же, как и все другие.
Ну разве что, скелет висящий у стены напротив. Его кисти подвешены и прикованы к цепям, а пустые глазницы как раз обращены в нашу сторону.
Выходит, что он то меня и напугал? Бред какой-то. С чего бы пустому черепу светиться? С другой стороны, я в параллельном мире, все дела, да еще и прохожу испытание в месте, похожем на сон. Вероятно, стоящая за этим пожилая леди хочет меня запугать.
Кстати, я уже принял за должное, что именно она во всем виновата. Это ведь логичное умозаключение. Ведь именно эта старая карга и ее болотные прихвостни взяли меня кольцо, после чего я и оказался здесь.
Похоже на игровой ивент. Противники заведомо настолько сильны, что победу не одержать. Взяв персонажа в плен, они кидают его в подземную темницу, где ему условно приходится начинать с нуля. Весьма заезженный троп.
Вот только, что-то здесь не то. Обычно после подобного всю экипировку забирают, а иногда даже и способности. У меня же мало того, что все на месте, так еще и чудище-ассистент в качестве бонуса. А еще насекомые, гном и пара сияющих глаз.
— Слушай, — я обратился к гному, — когда уже вторая часть начнется?
Бродили мы явно не меньше, чем до встречи с карликом. В раза два, а то и в три. Пустое хождение и обстановка начинали напрягать.
— Ааааааааа? — выдавил гном так хрипло, будто собирается харкнуть. — Ты еще не понял?
И что я понять должен? Кстати, монстров давненько не виделось.
— Погоди, уже? — спросил я в надежде, что это неправда.
— Какой же ты тупой, человек.
— В смысле тупой? Каким образом я должен был догадаться?
— Хэ!
Внятно отвечать гном не стал. Какой же едкий тип. Может он одной расы с Тоши? Она ведь тоже невысокая.
Почему-то, думая о гноме Тоши, я представил ее даже не с длинной заплетенной бородой, а в такой же фиолетовой сутенерской шубе. Этот карлик безвозвратно подменил мои представления о своей гордой расе.
Что более важно…
Второе испытание уже началось.
И в чем оно заключается? Хрен его знает. Изменились декорации, но не сильно. Сеттинг “игры” тот же, только жанр другой. Нас словно перекинуло из олдового рпг в современный хоррор.
Ничего не понимаю.
В таком же неведении мы и дальше бродили по коридорам.
Правильного пути гном больше не показывал. Возможно, что нужного маршрута больше нет, и пока я не решу эту загадку ничего не изменится.
— Может путь зациклен? — я сделал предположение и сразу глянул на гнома, однако его вечно хмурое лицо правды не выдавало.
Идея, тем не менее, меня зацепила. Подобное тоже часто встречается в играх. Игрок будет вечно бродить по кругу, пока не найдет правильную зацепку — классика.
Для начала стоило хотя бы проверить эту теорию.
Когда мы дошли до очередного перекрестка, я остановился и полез в мешочек на поясе. Развязать его одной рукой его никак не получалось, а во второй я держал факел.
— Можешь на секунду подержать, эмм… — я повернулся назад, однако никого не увидел. Ни гнома, ни Гречу. Только пустой коридор. — Отлично-отлично!
По нервам пробежала искра и я, забыв об эксперименте, живо зашагал вперед. Не буду скрывать, меня охватила паника, я просто не знал чего ожидать. Возникло чувство, что из темноты кто-то следит.
Я топал вперед, периодически поглядывая за спину. В любой момент я был готов сорваться на бег.
Если бы исчез только гном, то это могло значит, что он присоединился к организаторам второй части испытания, но исчезла и Греча. Теоретически она тоже могла быть вовлечена во все это, тем не менее это деревянное чудище не казалось способным к столь сложным вещам.
Там в темноте…
Я все еще ничего не видел, но интуитивно чувствовал присутствие чего-то живого. Оно следовало за мной, независимо от выбранного пути.
Я продолжал двигаться в надежде, что оно отстанет, но напрасно. Более того, со временем добавили какие-то стремные звуки. Будто что-то тяжелое тащилось по земле, будто кто-то волочил свежий труп.
А еще хлюпанье. Не то которое издавали мрачные болотники, а более резкое и, скажем так, кровожадное.
Что-то точно схватило моих спутников!
И как подтверждение моей теории:
— Вуэээээ…
Оно издало хриплый звук.
Я обернулся и увидел ту самую призрачную пару глаз. Даже ни единой мысли не проскочило, я просто на автомате дернулся вперед. Бежал так, словно от этого зависела моя жизнь, а она зависела!
Оркестр звуков, издаваемых монстров, не отступал. Чем быстрее я двигался, тем быстрее меня преследовал враг.
Мимо проносились железные решетки и факелы-одиночки, которых со времен становилось все меньше и меньше. Хорошо, если их было больше двух на один проход. Большую часть пути освещал тот, который я держал в руках. Учитывая спешку и вольное движение рук, свет прыгал из стороны в сторону и не всегда попадал на пол. Я ужасно боялся споткнуться и упасть. Мое сознание разрывало между необходимостью двигаться быстрее и старанием не упасть.
Оглядываться возможности уже не было. Любое промедление — конец. Это не видеоигра, где игрок обязательно глянет назад, лишь бы разглядеть модельку монстра.
Я же о таком даже не мыслил. Не стоит думать о прошлом, лучше двигаться вперед, не так ли? Не уверен, что это сработает в такой ситуации, но а что еще поделать?
В какой-то момент глухие звуки мои шагов сменились на более мягкие, почти исчезли. Поверхность пола изменилась. Вернее это уже был не пол, а обычная земля. Кидая мелкие взгляды по сторонам, я увидел закругленные стены пещеры. Кое-где их держали всякие деревянные балки. Шахта, значит.
Внезапные порывы ветра усилились и пробирали до самого нутра. Да откуда здесь вообще ветру взяться?
Дыхание участилось, а ноги начало заливать свинцом. Пусть мои физические кондиции в Олимпе значительно поднялись, я все еще обычный человек. Рано или поздно свалюсь. Вопрос в том, устанет ли преследующая меня тварь?
По звукам можно определить только продолжает ли она преследование или нет, но не ее усталость.
Я мучительно рвался вперед, пока не заметил одну занятную вещицу.
Посреди тоннеля, словно из земли, выросла вагонетка. Стояла она на паре обычных рельс, уходящих в темноту.
“Это мой шанс” — подумалось мне и я мигом постарался им воспользоваться. Предпринял что-то новенькое.
Для заядлых паркурщиков это наверняка плевое дело, но не для меня. Даже в ходе боев не приходилось прибегать к таким трюкам.
Не сбавляя ходу, я что есть силы оттолкнулся ногами и взмыл в воздух. Никогда в жизни не отрывался от земли на такой долгий промежуток. Пусть и прошло всего пару секунд.
Залетев в вагонетку, удар от моего тела должен привести ее в движение, после чего я вместе с ней укачу за горизонт, попутно махая монстру ручкой.