- Это, – Тоби вырвал из его рук свиток, – можно использовать только по моей команде и только в крайнем случае. Это особенно важное и сильное оружие. – Он осторожно огладил свиток затянутой в перчатку рукой.
- Но… что делать, если Вы не сможете отдать этого приказания, босс? – промямлил Суйгецу. – Вы же планируете лично участвовать в сражении.
- Приказание смогу отдать я, – прошипел Чёрный.
- Вопрос снимается, – тут же заулыбался мечник. – А Саске? Разве нам не надо подождать Саске?
- У Саске будет особое задание, – мрачно отозвался Тоби и, пропустив вперёд Карин, собирался войти в пещеру.
- Что ещё за особое задание? – поинтересовался соскользнувший с ветки ближайшего дерева Саске.
- А вот и ты, дорогуша! – обрадовался Суйгецу и ринулся навстречу вождю. – Как нельзя вовремя!
- Отдельное, особенно ответственное, – отозвался Тоби, заодно оттеснив Суйгецу от родственника подальше. – С этим справиться сможешь только ты, – добавил он, доверительно положив руку на плечо младшего Учихи.
- Эм… А Вы уверены, что разделяться в текущей ситуации – это хорошая идея? – выдал Суйгецу, втиснувшись между Учихами. – Всё это может быть опасно… – Он выразительно посмотрел на недоумённо нахмурившегося Саске.
- Тебе пора занять своё место, Суйгецу, – холодно отозвался Тоби, положив руку и ему на плечо и неуклонно направляя в пещеру. – Ты же не хочешь, чтобы Карин осталась без защиты, верно? – Он многозначительно посмотрел на мечника.
- Ни в коем разе, – подтвердил тот, обнажив острые зубы в оскале. – Береги себя, Саске-дорогуша! Никогда не знаешь, откуда придёт опасность! – проговорил он, остановившись на пороге пещеры. – И вы тоже, босс! – бросил он напоследок и скрылся в недрах пещеры.
Зецу прошёл внутрь сквозь стену, а Тоби и Саске остались снаружи.
- Смотрю, всё готово, – Саске окинул взглядом ряды воскрешённых, брезгливо скривив губы.
- Да, – не скрывая удовлетворения в голосе, отозвался Тоби. – Как только Карин начнёт управлять ими при помощи своей чакры, мы сможем выдвигаться. Так вот, касательно твоего задания. – Он развернулся к Саске. – Мне нужно, чтобы ты сопровождал Нагато во время всей операции.
- Нагато? – Саске недоверчиво прищурился.
- Именно, – подтвердил тот. – Насколько я понял, Эдо-Тенсей воскрешает шиноби в том возрасте и состоянии, в котором их способности были развиты максимально. Однако нет однозначного понимания, имеется ли тут в виду уровень владения техниками и чакрой, или же и физическое состояние тоже. – Он сделал несколько шагов перед входом, заложив руки за спину. – Как ты знаешь, расцвет способностей ниндзя у Нагато пришёлся на период крайней ограниченности его физических возможностей. Он не мог самостоятельно передвигаться, зато использовал возможности Риннегана в полную силу.
- Ты думаешь, что он не сможет передвигаться самостоятельно? – уточнил Саске, поискав глазами Нагато среди воскрешённых. – Но он же стоит сам, – убедившись, что это так, Саске снова посмотрел на Тоби.
- Ты прав, пока всё выглядит более чем многообещающе, – он тоже бросил взгляд на Нагато. – Но я хочу подстраховаться, – добавил он, встретившись взглядом с Саске. – Нагато – одно из основных наших орудий, мы не можем его потерять. Ты меня понимаешь? – Саске кивнул. – Вот и отлично! Вы с Нагато отправитесь другим путём. – Он развернул карту, проследив дорогу пальцем.
Саске снова кивнул, запомнив маршрут. Тоби одобрительно хлопнул его по плечу и скрылся в пещере. Саске остался снаружи, проследив за ним, пока край плаща не исчез в темноте. Он не верил в предчувствия, однако охватившее его ощущение назвать по-другому не мог. Почему ему поручили отдельное задание? Какую миссию должен выполнить Нагато? Что означало “береги себя”, брошенное Суйгецу только что? Саске взглянул в бесстрастное лицо Нагато и непроизвольно сжал висевшее на шее кольцо.
Солнце давно скрылось за верхушками деревьев, в зарослях, где прятались Саюри, Итачи и Кабуто, было темно. Саюри в который раз просканировала окрестности. Под прикрытием Техники Хамелеона они могли не беспокоиться о своей незаметности и использовать время для того, чтобы изучить противника и ещё раз проверить свой план.
В указанной Саске пещере и её окрестностях по-прежнему было довольно многолюдно, хотя далеко не всех действующих лиц можно было назвать людьми. Саюри чётко различала стабильный, мощный источник чакры, который не передвигался и даже почти не шевелился, и находившийся всегда поблизости с ним тоже достаточно мощный, но в противовес первому – подвижный второй источник. В этой паре Кабуто безошибочно угадал Карин и Суйгецу. Чакра Зецу была ей знакома, так что тут проблем с идентификацией не возникло. Чакра четвёртого участника показалась Саюри смутно знакомой и принадлежала элементу Огня, что позволяло сделать вывод о том, что это и был Тоби-Обито. Остальные многочисленные участники, судя по всему, были воскрешёнными шиноби. Их чакра принадлежала разным элементам, имела разную мощность, но оставалось странное ощущение, будто она была чем-то инородным, не принадлежавшим этому миру. И все они несли в себе следы чакры Карин.
- Нет смысла туда идти, пока вся армия воскрешённых здесь, – тихо проговорил Кабуто, посмотрев сперва на Саюри, затем на Итачи.
- Саске говорил, что Тоби сам планирует руководить наступлением своей армии, – ответил Итачи. – Поэтому через какое-то время он уйдёт и заберёт с собой воскрешённых. Тогда мы войдём в пещеру и снимем Эдо-Тенсей.
- У Вас есть план? – робко поинтересовалась Саюри.
- Максимально простой, – кивнул Итачи. – Я применю генджуцу и заставлю Карин развеять технику.
- Они могут оказать сопротивление, – неопределённо пожал плечами Кабуто. – Я в целом представляю, чего можно ожидать от Карин и Суйгецу, но вот Зецу…
- В Акацки он редко участвовал в активных операциях, – согласился Итачи. – В его функции преимущественно входил шпионаж. Я не видел его в деле. – Он помолчал немного. – Я возьму его и Карин на себя. Кабуто займётся Суйгецу, а Саюри будет использовать Технику Хамелеона для прикрытия наших действий.
Кабуто и Саюри кивнули, и все трое вернулись на выжидательные позиции.
- Я по-прежнему не чувствую Саске, – обеспокоенно проговорила Саюри. – Где он может быть, если не здесь? И чакра ни одного из воскрешённых не походит на чакру Амаи, значит, скорее всего, среди них нет ни Конан, ни Нагато.
- Или чакра Амаи слишком сильно отличается от чакры её родителей, – предположил Кабуто.
- Возможно. Но, как правило, мне удаётся уловить родственные связи, – поджав губы, проговорила Саюри. – Чакры Итачи и Саске очень похожи. Но даже чакра Обито родственна им, хотя и не так очевидно.
- На эту тему можно было бы сделать неплохое исследование, – пробормотал Кабуто.
- Тоби никогда не был высокого мнения о способностях Конан, но вот Нагато он бы воскресил непременно. Он бы не стал пренебрегать таким мощным оружием, – нахмурился Итачи. – Может быть, часть воскрешённых уже ушла, и вместе с ними Саске и Нагато.
- С чего бы им разделяться? – засомневался Кабуто. – Если только они не хотят ударить с двух сторон и взять армию Альянса в клещи.
- Это невозможно, – возразил Итачи. – Навязанное Тоби Альянсом поле боя очень надёжно с тыла. Видно, что над планом со стороны Альянса работали сильные стратеги.
Саюри вдруг нахмурилась, резко развернулась в противоположную от пещеры сторону и вскинула голову.
- Это Куро, – выдохнула она, указав на кружившую высоко в небе птицу.
- Пока мы под действием техники, он не сможет нас увидеть, – проговорил Итачи, обеспокоенно следя за питомцем взглядом.
- С такого расстояния Акацки не смогут нас увидеть, но Зецу зарегистрирует нашу чакру, – скороговоркой выпалил Кабуто. – Саюри, оставь сокрытие чакры и сними невидимость, чтобы ворон нас увидел.
Саюри кивнула, и через несколько мгновений Куро действительно их заметил и стал стремительно снижаться, пока не опустился на землю прямо у ног Итачи. Он заглянул Учихе в глаза и, приоткрыв клюв, произнёс голосом Саске.