- Я же говорил! – торжествующе произнёс Гай, улыбнувшись во все тридцать два зуба и облегчённо выдохнув.
- Поздравляю, – отозвался Какаши, наблюдая, как срастается кожа на плече под действием медицинской чакры и на месте пореза формируется свежий рубец. – А я-то думал, что ты как раз обеспечишь благополучную доставку всех раненых в госпиталь. – Он кивнул в сторону уже готовых к отбытию шиноби. – Сложно найти более подходящую кандидатуру для выполнения этой миссии, Гай.
- Какаши! – всхлипнул тот. – Вот ведь и знаю, что ты говоришь это специально, чтобы поиздеваться. Но ничего не могу поделать – растроган!
- Ваша рука в порядке, Какаши-сан, – смущённо улыбнулась девушка-ирьёнин.
- Спасибо! – отозвался Копирующий, просовывая залеченную руку в рукав куртки и застегивая жилет. – Всего лишь царапина, – подтвердил он, бросив взгляд на стоявшую в сторонке Харуку. – Никаких причин для беспокойства, Хару…чан.
Единственный видимый глаз Копирующего сощурился, Харука выразительно закатила глаза. Очевидно, Какаши находил прозвище, данное её учителем, привлекательной темой для подколок. Хотелось сказать что-то ехидное в ответ, но вместо этого в голове крутились только мысли о том, что Какаши слышал обрывки их с Кушимару-сенсеем разговора, а значит, приглядывал за ней во время схватки, то есть беспокоился. Эта мысль одновременно кольнула уязвлённым самолюбием и заставила слегка улыбнуться, позабыв о зародившейся перепалке. Подошедший Генма привлёк внимание всех присутствовавших:
- Мы всё закончили, Какаши, – рапортовал он. – Раненые отправлены в госпиталь. Группы шиноби переформированы с учётом выбытия.
- Какие потери? – нахмурившись спросил Копирующий.
- Пятнадцать человек отправлены в госпиталь, из них трое тяжелых, – отозвался Генма. – Остальные в строю.
- Нужно устроить привал и обеспечить всех провиантом, – кивнул Хатаке.
- Сделано, – усмехнулся Генма. – Все успели немного передохнуть. Я велел раздать провизию из запасов.
- Что ж, неплохо. – Какаши поднялся, отряхнув грязь с одежды. – Яманака-сан, сообщите, пожалуйста, другим группировкам войск, что со своей задачей мы справились и, в соответствии с приказом главнокомандующего объединённой армии, выступаем на помощь группе Джирайи-сама и Китсучи-сана немедленно.
Куротсучи, разумеется, успела зацепиться за небольшой песчаный островок, на котором был Гаара, и теперь они спешили к тому месту, где дед должен был расправиться с устрицей. Лететь на островке с бешеной скоростью, ухватившись при этом за плечи Гаары, было нереально круто – от бившего в лицо ветра захватывало дух, а забавно щекотавшие кожу красные волосы почему-то, как казалось Куротсучи, пахли солнцем. Гаара был предельно сосредоточен, и даже не стал её отчитывать за то, что она навязалась с ним вместе, и от этого у Куротсучи появлялось такое приятное ощущение причастности к чему-то важному и значимому, что сердце отстукивало бешеный ритм и хотелось кричать.
Когда они оказались на поле боя, первым, что они увидели, была рассыпающаяся в мелкие куски устрица и огромное облако пыли и песка, которое поднимали падавшие на землю осколки.
- Ура! Деда молодец! – победно вскинула руки Куротсучи, однако Гаара почему-то не разделял её восторга – он замер на мгновение, прищурившись и выискивая что-то в клубах пыли, затем быстро вскинул руку, словно хотел произвести атаку, но ничего не произошло. – Эй, ты чего не радуешься? – спросила девица, дёрнув своего спутника за рукав.
Гаара не ответил, продолжая внимательно сканировать взглядом медленно оседавшую пыль. Сквозь серо-жёлтое облако Куротсучи увидела скрюченную фигурку деда, который тяжело дышал, держась за поясницу, и склонившегося над ним Второго Мидзукагэ. Пальцы правой руки Генгецу Хозуки были сложены на манер пистолета, и целился он аккурат в деда.
- Эй! – воскликнула Куротсучи. – Ты чего это удумал? Деда! – Она ловко спрыгнула с песчаного островка и побежала в сторону застывших соперников. – Деда!
- О, подмога подоспела! Парниша страховал тебя, смотри-ка! – хмыкнул Мидзукагэ, завидев бежавшую к ним Куротсучи и спрыгнувшего с песчаного островка Гаару. – Только у меня нет выбора, Ооноки. Я не владею собой. Это Водяной пистолет Хозуки, слышал о таком? Бьёт без осечек. Так что давай, беги, что ли…
- А ну стой, паразит! – Куротсучи на ходу складывала печати, однако понимала, что дальности её техник не хватит, чтобы остановить атаку врага.
Страшно было настолько, что на глаза навернулись слёзы, однако она продолжала бежать, всё ещё надеясь успеть. Руки Гаары обхватили её крепко, заставив остановиться, и прижали спиной к его груди.
- Пусти! – закричала она, брыкаясь и вырываясь. – Пусти, супостат! Там деда! Спаси деду, Гаара!
- Спокойно, – прозвучал сзади голос Гаары, а кольцо его рук сжалось плотнее, – перестань. Я всё держу под контролем.
Куротсучи на мгновение замерла, изо всех сил желая поверить в сказанное, однако прямо на её глазах из пальца Мидзукагэ вырвался сжатый в миллионы раз небольшой шарик воды, и дед упал навзничь. Девчонка вся сжалась в комочек, судорожно всхлипнув в попытке сдержать слёзы и не в силах оторвать взгляда от распластанного на земле тела Тсучикагэ.
====== Глава 77. Потери ======
Какаши не то чтобы не спешил, хотя спешки и в самом деле не было. При помощи связи через членов клана Яманака им без труда удалось связаться с отрядом под руководством Джирайи, и новости были утешительными: несмотря на то что им достался сложный противник, со своей задачей группа справлялась, в том числе благодаря удачно разработанному и реализованному плану. Наибольшие трудности испытывал отряд под руководством Китсучи. Ситуация именно на этом участке была крайне напряжённой: они потеряли уже семерых ранеными – двоих тяжёлых даже пришлось отправить в госпиталь немедленно – и привлекли две группы из резерва для восполнения потерь. Сумев запечатать Роши, теперь они противостояли Хану, который оказался куда более сложным противником, а может быть, сказалось то, что шиноби были порядком измотаны. Кира Би сообщал, что со своими противниками справится сам, хотя его команда также понесла потери: Омои был отправлен в госпиталь, а Каруи – легко ранена в плечо. Однако в целом ситуация складывалась в пользу Альянса, поэтому необходимости нестись сломя голову на помощь действительно не было. Какаши решил использовать время в пути на размышления, а подумать было о чём.
Альянс почти без перерыва обменивался информацией по всем доступным каналам связи, все группы были хорошо осведомлены о том, как складывается ситуация на каждом из открытых фронтов, да и в тылу тоже. И все без исключения рапортовали о том, что Альянс, пусть с трудом и с потерями, но всё-таки теснит противника на каждом участке. Каждое следующее сообщение было как будто радостнее, чем предыдущее, в них становилось больше оптимизма, больше надежды, кто-то даже начал обмениваться шутками, явно намекая на то, что переоценили силы Акацки и воскрешённых. В основном этой волне эйфории были подвержены молодые шиноби, у которых поджилки тряслись перед началом битвы, а теперь их как будто отпустило. И только у опытных, побывавших не в одной переделке шиноби напряжение во взгляде только росло. Чутьё подсказывало Какаши, что ситуация не может разрешиться так легко, что где-то есть подвох и что то, что они не могут его распознать, может в будущем стать причиной больших проблем.
- Какаши-сан? – Харука мягко приземлилась на соседнюю ветку и, тут же оттолкнувшись, поравнялась с Копирующим. – Вам не кажется, что всё это слишком…
- Просто? – закончил за неё Какаши и, дождавшись сдержанного кивка, продолжил: – Пожалуй.
- Мы наверняка что-то упускаем, – сдвинув на переносице тонкие светлые брови, проговорила мечница. – Не мог же он так просчитаться. Настолько недооценить силы Альянса…
- Согласен, – выкрикнул Гай, прыгавший с ветки на ветку по левую руку от Какаши. – Конечно, на нашей стороне сыграл эффект неожиданности. Ведь Акацки не знали, что мы будем готовы отразить их атаку.