Наконец он изловчился, резко изменил угол приложения силы, перестал отталкивать Суйгецу, чуть подал на себя, рискнув, и воспользовался временным замешательством противника, чтобы его скинуть. Вспороть водяной пузырь было легко, Кабуто быстро перевернулся и встал на колени, судорожно хватая обжигавший лёгкие воздух и беспрестанно кашляя. Тёмные круги перед глазами становились бледнее. Ухватившись за горло, он повертел головой по сторонам, чтобы найти взглядом мечника, но тот было уже за спиной, обхватил его рукой за шею и приставил к виску Якуши указательный палец.
- Всё, кончено, – прошипел Суйгецу. – Это было даже легче, чем я ожидал, – усмехнулся он, хотя по сбитому дыханию мечника можно было сделать вывод об обратном, и цыкнул, когда Якуши чуть пошевелил головой и задел подбородком кровоточивший глубокий порез на сгибе локтя. – Чёрт! Это было больно!
- Сочувствую, – скривился Кабуто, стараясь принять более удобное положение, насколько позволяла железная хватка не отпускавшего его Суйгецу. – Техника Водяного удушения тоже не сахар, – вернул он шпильку.
- Ты как будто поживее что ли стал, – хмыкнул мечник, наклонившись в сторону, чтобы взглянуть в лицо пленнику. – Раньше был какой-то замороженный. Знаешь, ни эмоций, ни чувств. А теперь… шутишь. Что с тобой случилось?
- Я бы тебе с удовольствием рассказал всё в красках, – начал Кабуто, с усилием сглотнув, – но только после того, как мы решим нашу проблему.
- Видишь ли, мы уже почти её решили. – Словно подтверждая свои слова, Суйгецу ткнул чуть сильнее указательным пальцем Якуши в висок. – К тому же, если я тебя одолею, ты не сможешь рассказать, а если ты меня, то я не смогу послушать, – усмехнулся он. – Прямо-таки безвыходная ситуация, с какой стороны ни посмотри.
- Я не собираюсь тебя убивать, – отозвался Кабуто, вяло опустив руки вдоль тела, наглядно показывая, что сопротивляться сейчас он не будет. – Если удастся решить вопрос без этого, я буду только рад.
- Хм, – Суйгецу снова смерил недоверчивым взглядом профиль ирьёнина и инстинктивно бросил взгляд на сидевшую в уголке Карин.
- И её тоже, – угадав ход мыслей мечника, проговорил Якуши. – Мне нужно только отключить Эдо-Тенсей. Остальное не имеет никакого значения.
- Постой, – Суйгецу устремил на него цепкий взгляд. – Тебе-то это зачем? – Кабуто не ответил, а Хозуки выпучил глаза. – Ты что это? За ребят в белом? Глазам не верю!
- Можно сказать и так, – неохотно отозвался Якуши.
- И чем же тебя привлекли дружочки из Альянса? – Суйгецу не на шутку оживился. – Постой! Не говори! Дай угадаю! – Он как будто слегка ослабил хватку, и Кабуто мгновенно подобрался, стараясь, чтобы мечник этого не заметил, приготовился ударить в удобный момент. – Денег обещали? Или может, ну не знаю, отдадут тебе всех нукенинов для экспериментов? Хотя нас не так и много осталось, к тому же, ничего нового для тебя, кроме, может, этого странноватого Тоби. О, знаю! Тебя обещали «простить и отпустить»? – Он изобразил на лице вселенскую муку. – Не томи! Рассказывай!
- Я не вёл переговоров с Альянсом, – честно ответил Кабуто, стараясь звучать как можно более нейтрально.
- Да ладно? – не поверил Хозуки. – Что, прям совсем? Как же ты тогда пришёл к этой светлой мысли? Ну давай! Расскажи подробнее! Я просто не могу поверить, что такой человек, как ты, вдруг…
- Если тебе это так важно, можешь считать, что я веду свою игру, – признался Кабуто.
- Ага, – Суйгецу прищурился, удовлетворённо хмыкнув. – Как и Саске. – Он сказал это на пробу, подчиняясь больше интуиции, чем логике, однако по слегка напрягшимся плечам Кабуто он понял, что угадал. – Просто какой-то день откровений. Ты и Саске. – Он помолчал, а потом добавил. – И Итачи. – Кабуто едва заметно дёрнулся. – Бинго! – победно выкрикнул Суйгецу. – Я просто гений! Вот только что может связывать вас всех? – Он снова прищурился, изучая Кабуто внимательным взглядом, как будто по его внешнему виду действительно можно было понять, что его связывает с Учихами. – Даже не так, – он сладко улыбнулся. – Что связывает тебя и Итачи? Тебе это не напоминает загадку, что общего у стола и вороны, нет? – Якуши поджал губы. – Так вот, правильный ответ на этот вопрос «ничего». У стола и вороны нет ровным счётом ничего общего.
- Послушай, в конце концов, это только твои предположения, – начал было Кабуто.
- Чёрта с два «мои предположения»! – заорал Суйгецу ему в самое ухо, заставив ирьёнина поморщиться. – Я сейчас докопаюсь до истины и всех вас выведу на чистую воду! Мне не хватает ровно одного элемента для того, чтобы головоломка сложилась. Только одного. Именно того, что связывает вас с Итачи. И с Конохой!
В то же мгновение Суйгецу отлетел в сторону и смачно впечатался в каменную стену, не успев применить Технику гидратации тела.
Едва Хозуки отпустил его, Кабуто мгновенно вскочил на ноги, брезгливо отерев с подбородка кровь мечника. Он обвёл пещеру быстрым взглядом, пытаясь вычислить положение Саюри, а он был уверен, что это именно она атаковала Хозуки и теперь пряталась где-то в пещере при помощи Техники Хамелеона.
- Какого дьявола? – простонал Суйгецу, потерев ушибленный затылок и с трудом вставая. – Не помню у тебя таких техник? Не устаёшь работать над собой?
- Ты даже не представляешь, насколько ты прав, – отозвался Кабуто, внимательно наблюдая за ним. – Ты всё правильно понял, – Кабуто примирительно выставил перед собой руки. – Альянс всё знает. Итачи, Саске и я, мы помогаем Альянсу. Всё так. Ты ошибся только в одном – я пришёл не один.
- Я так думаю, твой напарник – как раз и есть недостающий элемент этой головоломки? – усмехнулся Суйгецу.
- Ты прав, Суйгецу-кун, – проговорила Саюри.
Кабуто и Суйгецу обернулись на голос. Саюри материализовалась прямо из воздуха за спиной Карин, осторожно приставила к её шее кунай и смотрела теперь на Хозуки выжидающе, в то время как Карин растерянно моргала, всё ещё не разъединяя руки.
- Твой ход, Суйгецу-кун, – проговорила Саюри.
- Неплохо, – усмехнулся Суйгецу, подмигнув Кабуто. – Всё дело в женщине! Никогда бы не подумал, – он бросил оценивающий взгляд на Саюри. – У тебя неплохой вкус, очкарик, – снисходительно добавил он и усмехнулся, заметив, что Якуши слегка покраснел. – Итак, милашка, чего ты хочешь? – он обратился к Саюри, выпрямившись и разведя руки в стороны в вопросительном жесте. – Чтоб ты знала, я эту стерву терпеть не могу, и ненавижу хуже твоего пылкого очкарика, честное слово. Так что более бестолковый предмет торга придумать сложно. – На долю секунды он отвёл взгляд, заметив уничтожающий взгляд Карин, но тут же снова смело взглянул ей в глаза. – Не смотри так на меня, детка! Уж не думала же ты, что ради тебя я буду жертвовать собой?
- Подонок! Слизняк! Сволочь! – завизжала Карин, Хозуки поморщился.
- Кажется, от тебя ускользнул смысл небольшой лекции про блеф, – спокойно проговорила Саюри. – Я могу повторить, – она чуть прищурилась, не отрывая взгляда от лица Суйгецу.
- Не стоит, – усмехнулся тот, – я всё запомнил.
- Если я правильно поняла эту вашу схему, – Саюри кивнула на доску с белыми камешками, – Нагато теперь вне игры, а это значит только то, что Саске и Итачи уже идут сюда. И когда они доберутся, численный перевес будет на нашей стороне…
- Я понял, куда ты клонишь, милашка, – закивал Суйгецу и замолчал, размышляя. – Я не думаю, что отключение Эдо-Тенсей даст Альянсу большое преимущество в текущих обстоятельствах, – проговорил он наконец. – К тому же, мы с тобой прекрасно знаем, детка, что она права: Саске смог справиться с Нагато, как теперь выясняется, не без помощи Итачи, но это уже лирика. – Он воткнул меч в земляной пол пещеры. – Вождь вряд ли будет счастлив узнать, что мы в некотором роде участвовали в попытке его преднамеренного убийства. И то, что попытка провалилась, видимо, не смягчит нашу участь. – Он ещё немного помолчал. – Предлагаю сделку: мы отключаем технику, вы нас отпускаете с миром и не преследуете. Идёт?