- Необходимо предупредить Гаару и Тсучикагэ, – тяжело вздохнув, проговорила Цунадэ.
- Уже сделано, – кивнула Мабуи. – Гаара-сама назначил руководителем всех своих групп Нара Шикамару и велел им идти на помощь Джирайе-сама.
- Он что с ума сошёл? – возмутилась Цунадэ. – Хочет сразиться один на один с Мадарой? Успехи в сражении с воскрешёнными Кагэ вскружили ему голову?
- Нет, – ответил Шикаку. – Во-первых, с ним остался Тсучикагэ-сама. Похоже, они неплохо сработались. А во-вторых, он запросил подкрепление.
- Какое ещё подкрепление? – Цунадэ раздражалась всё больше.
- Гаара-сама просит вас, Райкагэ-сама и Мидзукагэ-сама прибыть на поле сражения как можно быстрее, чтобы принять участие в битве с Мадарой.
- Что?! – взревел вошедший ровно в этот момент в зал Эй. – Какого дьявола этот мальчишка отдаёт мне распоряжения?! Кто его назначил главным?
- Вообще-то мы и назначили, – устало прикрыв веки, проговорила Цунадэ. – На последнем Совете. Он – главнокомандующий объединённой армии Альянса шиноби.
- Но это совсем не значит, что я должен подчиняться его приказам! – Эй скрестил на груди мускулистые руки.
- Конечно, не должны, – ответила Цунадэ, – если не считаете себя частью Альянса. – Она многозначительно посмотрела на прикусившего язык Райкагэ, затем перевела взгляд на Иноичи. – Вы сообщили Мэй?
- Так точно, – рапортовал тот. – Мидзукагэ-сама уже следует на поле битвы.
- Так, – Цунадэ снова упёрла руки в бока. – За главного остаётся Шикаку, надеюсь, возражений нет. – Она обвела присутствовавших серьёзным взглядом, чтобы убедиться в отсутствии альтернативных идей. – Ваша основная задача остаётся прежней: госпиталь, запасы, общая координация. Будьте готовы перебросить резервные отряды на помощь Джирайе и его группе, если он того попросит. Это, – она положила на стол мини-клона Кацую, – чтобы держать связь с нами. Коммуникацию не прерывать.
- Понял, – отозвался Шикаку.
- Вопросы? – Цунадэ посмотрела на остальных.
- Нет вопросов.
- Отлично! Райкагэ? – Она оглянулась на надувшегося Эя. – Ты идёшь?
Эй не ответил, только сильнее сжал кулаки и челюсти и кивнул.
Потратившая уйму чакры Карин с аппетитом умяла предложенные Саюри шесть штук онигири, уполовинила имеющиеся запасы воды и быстро заснула, свернувшись клубком и закутавшись в плащ. Суйгецу с досадой посмотрел на торчавшее из-под накидки острое плечо, с напускной небрежностью натянул ткань повыше и тяжело вздохнул, ощутив неприятное урчание в пустом желудке. Он всегда завидовал Карин в такие моменты: по завершении заварушки ему приходилось разбираться с последствиями, а она могла дрыхнуть без зазрения совести, восстанавливая силы. Вот бы и ему тоже так.
Он бросил напряжённый взгляд на шептавшихся неподалёку Саюри и Кабуто. Конечно, сейчас был удобный момент, чтобы удрать, но были и обстоятельства, которые не давали ему этого сделать. Во-первых, Карин была не в состоянии бежать, да она даже сидеть ровно не могла от изнеможения. В таком состоянии её можно было только нести, но тогда Суйгецу вряд ли смог бы уйти далеко. Очкарик и милашка быстро бы его догнали и вернули обратно. Уходить один он не хотел, странным образом чувствовал личную ответственность за судьбу красноволосой напарницы. А во-вторых...
«Во-вторых» сформулировать оказалось довольно сложно. Суйгецу понимал, что Кабуто и Саюри ждут возвращения Саске, и ему было интересно узнать, какой у вождя план. А ещё было любопытно, что из себя представляет Учиха Итачи, каким образом он оказался жив, и что за странную свою игру они все ведут. Да и, что уж говорить, ему было интересно, чем всё это закончится, и пусть это было безрассудство, но ему хотелось наблюдать за происходящим из первого ряда, а не слышать пересказ из третьих рук, пусть и находясь в полной безопасности. Поэтому он терпеливо ждал, поддерживая в костре слабый огонёк.
Саске и Итачи появились через полчаса после отмены Эдо-Тенсей. Какое-то время они шушукались вчетвером, посматривая на прикинувшегося задремавшим Суйгецу. Потом от их группы отделился Саске и подошёл ближе. Суйгецу не смог сдержать кривой усмешки – всё-таки их действия было слишком легко предсказать. То, что на переговоры пошлют именно Саске, было очевидным.
- Суйгецу? – негромко позвал тот, приземлившись рядом.
- Саске-дорогуша, – поприветствовал Хозуки, приоткрыв один глаз. – Рад видеть тебя целым и невредимым. Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы учинить вендетту?
- О чём ты? – чёрные брови привычно срослись на переносице, Суйгецу даже улыбнулся.
- Видишь ли, мы всё-таки в некотором роде причастны к тому самому покушению на тебя, которого ты счастливо избежал, как теперь выяснилось, – мечник почесал затылок. – Но мы ведь люди подневольные, сам знаешь.
- Ты про Нагато? – расслабился Саске, и Суйгецу охотно кивнул. – Я понял, что ты хотел меня предупредить, когда мы уходили.
- Какое счастье! – мечник стёр со лба не существовавший пот. – А то, зная твою хорошую память и целеустремлённость, мне аж страшновато стало, что твоя всепоглощающая жажда мести найдёт теперь другую цель, – он прищурил глаза и посмотрел на Итачи, чуть поодаль изучавшего карту вместе с Саюри и Кабуто, – раз уж старший братец у тебя снова среди фаворитов.
- Трепло, – беззлобно констатировал Саске и после недолгого молчания добавил: – ты уверен, что это Мадара?
- Вернее быть не может, – кивнул тот. – И он на самом деле воскрес, без всех этих ритуалов и техник. – Он неопределённо помахал рукой. – И намерен уничтожить всех Кагэ, чтобы получить безраздельную власть на континенте.
Саске молчал, устремив взгляд куда-то в сторону, поэтому Суйгецу посчитал нужным уточнить:
- Я надеюсь, у тебя есть план, дорогуша? Потому что если нет, то…
- У нас есть план, – проговорил беззвучно подошедший Итачи, и Суйгецу слегка вздрогнул от неожиданности, но быстро сориентировался.
- А вы, стало быть, Итачи? – мечник поднялся, слегка склонив голову к плечу, и принялся беззастенчиво разглядывать старшего Учиху. – Наслышан, – Суйгецу криво усмехнулся.
- Это лестно, – проговорил тот, вскользь взглянув на Хозуки и быстро отведя взгляд. – Однако должен предупредить, большинство слухов – ложь.
- И даже то, что вы порешили всех своих родственничков за одну единственную ночь голыми руками? – выпучил глаза Хозуки.
- Суйгецу! – прикрикнул Саске.
- Нет уж, постой, дорогуша! – отозвался мечник, обернувшись к нему и подбоченившись. – Я бы хотел знать…
- Это, как раз, правда, – сухо отозвался Итачи, оборвав перепалку и взглянув, наконец, в глаза обернувшемуся на голос Хозуки. – Есть ещё что-то, что тебя интересует, Суйгецу-кун?
- Эм… – мечник нервно сглотнул, инстинктивно отступив на полшага. Очень хотелось отвести взгляд, но пронзительные чёрные глаза держали цепко, Суйгецу только радовался, что Итачи не использовал Шаринган. – Да масса всего, если быть честным, – уклончиво пробормотал он. – Но в сложившихся обстоятельствах, не думаю, что вы мне ответите. Поэтому спрошу только одно, – он чувствовал, как спину буравит разъярённый взгляд Саске, – какой у нас план? – неуверенно протянул Суйгецу, разведя руками в извиняющемся жесте.
Итачи смотрел на него какое-то время без выражения, затем отвёл взгляд. Суйгецу испытал странное облегчение и почти осел на землю, чтобы перевести дух. Конечно, временами Саске тоже бросал на него жутковатые взгляды, но такого эффекта всё-таки не было, хотя до ужасающего взгляда Мадары Итачи всё же было далеко. Самый сильный Учиха в истории смотрел так, что мороз пробирал до костей.
- План простой, – отозвался Итачи. – Мы с Саске идём за Мадарой. Остальные направляются к основной группировке сил Альянса, которые сражаются с Джууби.
- Ты уверен, что разделяться в данной ситуации – это хорошая идея? – переспросил Саске.
- Я согласна с Саске, – вмешалась Саюри. – Нам лучше держаться вместе.
- Альянс несёт потери, – проговорил Итачи. – И воскрешение Джууби только увеличит их число. Способности Кабуто будут очень кстати. А победить Мадару без Шарингана почти невозможно. Поэтому нам придётся разделиться.