- А во-вторых? – переспросил Саске, заметив, что Итачи ненадолго замолчал.
- А во-вторых, Мадара всегда ставит свои способности выше чужих. Когда он поймёт, что его поймали, он всё равно будет стараться выбраться, потому что глубоко убеждён в том, что никто из ныне живущих шиноби не может потягаться с ним.
- Значит, нам надо воздействовать на все пять органов чувств в строгой последовательности? – задал новый вопрос Кадзекагэ.
- Последовательность можно выбрать любую, но, для того чтобы замкнуть петлю, второй раз мы должны будем её повторить в точности, – пояснил Итачи. – Нам надо только придумать, как это сделать.
- С запахом легче всего, – тут же отозвался Саске. – С техниками Элемента огня запах гари организовать проще простого.
- Я могу использовать ворон, чтобы создать запоминающийся визуальный ряд и звук, – добавил Итачи.
- Но как вы собираетесь заставить его испытать вкусовые ощущения? – Гаара чуть прищурился.
- Вы правы, Кадзекагэ-сама, вкус – самое сложное в данной ситуации, – согласился Итачи.
- Не только, – снова заговорил Саске. – Пока он под защитой Сусаноо, мы не сможем до него дотронуться.
- Нам не надо этого делать, – возразил Итачи. – У меня есть кое-что, что он непременно захочет отнять. И для этого ему придется дотронуться до этого предмета.
- Ожерелье? – Саске с сомнением посмотрел на брата.
- Да. – Итачи вытащил из-за ворота рубашки шнурок с чётками Ясакани. – Ты заметил, как он отреагировал, когда его увидел?
- Зачем оно ему? – снова спросил Гаара.
- Ожерелье Ясакани, – Итачи снял шнурок с шеи и протянул на раскрытой ладони Гааре, чтобы дать возможность лучше его разглядеть, – один из древних артефактов. Это оружие, которое можно использовать в бою в режиме Сусаноо. Но, что ещё важнее, когда-то оно принадлежало Мадаре. – Итачи вернул ожерелье на место. – И судя по его реакции, он захочет вернуть его себе, – скороговоркой проговорил Итачи. – Поэтому я и сказал, что основные проблемы у нас со вкусом.
- С этим я смогу вам помочь, – проговорил Гаара.
Братья переглянулись и устремили на Кадзекагэ заинтересованные взгляды.
- В самом начале сражения мне удалось вытащить Мадару из-под защиты Сусаноо, – пояснил Гаара. – Это было непросто, – посчитал нужным уточнить он, заметив во взглядах обоих братьев недоверие. – Мне удалось реализовать атаку только одновременно с отвлекающим манёвром. Если вы поможете его отвлечь, я думаю, мне удастся повторить.
- И как это поможет нам заставить его что-нибудь съесть? – возмутился Саске.
- Если я правильно понял, то нам нужно, чтобы что-то попало ему в рот, он не обязан это проглатывать, верно? – Гаара посмотрел на Итачи, тот кивнул. – Я утяну его под землю при помощи песка и сделаю так, чтобы песок или земля попали ему в рот. Этого будет достаточно?
- Вполне, – отозвался Итачи и тут же добавил: – Маневр придется повторить дважды, чтобы замкнуть петлю.
- Значит, я сделаю это дважды, – просто ответил Гаара, немигающим взглядом смотря в глаза Учихе.
- Хорошо, – Итачи снова сосредоточенно кивнул. – Есть ещё одна тонкость. Учитывая, что мы имеем дело с Учихой, применять технику следует с особенной осторожностью. Каждое ощущение, которое будет включено в цепочку, должно быть ярким, запоминающимся, не рядовым, – продолжал пояснения Итачи. – По возможности, мы не должны повторять обстоятельства, в которых он их почувствует.
- То есть, полного повтора быть не должно, но при этом мы обязаны повторить ощущения, – задумчиво проговорил Саске.
- Именно так, – старший Учиха кивнул и, на долю секунды задумавшись, добавил: – Вот ещё что: чем больше раздражаться и злиться будет Мадара, тем быстрее и легче он попадёт в ловушку. И тем надежнее она будет.
- Вы уверены, что это сработает? – Гаара бросил обеспокоенный взгляд на покрытые голубым свечением коконы.
- У нас нет другого выхода, – ответил Итачи, на мгновение потупив взгляд, затем уверенно посмотрел в глаза сперва Гааре, потом Саске и добавил: – В прямом бою мы не справимся с ним, это очевидно. Нам надо его обмануть. Лучшего варианта, чем Изанами, я не вижу.
- Что ж, – Гаара посмотрел поочередно в глаза каждому из братьев Учиха. – Если вы готовы, можем начинать прямо сейчас.
Едва по приказу Гаары рассыпались песчаные стенки сферы, Сусаноо Саске вскинул арбалет. Стрела чакры, на кончике которой танцевало пламя Аматерасу, сорвалась с тетивы с протяжным гулом. В том, что Мадара без труда отклонит орудие, никто из них не сомневался. Стрела воткнулась в груду колючек перекати-поле. Сухие ветки занялись быстро, с аппетитным потрескиванием, дым и запах гари заволокли поле боя на несколько мгновений, пока порыв ветра не рассеял пелену. Саске усмехнулся – Мадара просто не мог не почувствовать запах, а значит, их план начал работать. И следующим пунктом была их совместная с Итачи атака в режиме Сусаноо.
Повинуясь молчаливому указанию старшего брата, Саске отступил в сторону, чтобы дать им обоим достаточно места для выполнения техники. Сконцентрировавшись, он перевел своего самурая в полноценный режим почти одновременно с тем, как совсем рядом из земли вырос алый Сусаноо Итачи. Во время применения этой техники разделение обязанностей у братьев Учиха было прямо противоположным. По очевидным причинам фиолетовый самурай Саске больше подходил на роль основной атакующей силы: в его арсенале был и арбалет, и Кусанаги, которые младшему Учихе удалось усовершенствовать, совместив с некоторыми своими техниками и тем самым существенно увеличив их поражающую силу. Он мог не только эффективно атаковать с дальней линии, но и крушить всё на близком расстоянии. Однако Саске быстро увлекался, в пылу боя его часто заносило, он шёл напролом, забывая о безопасности. Итачи не раз говорил ему, что с таким подходом младший брат может легко угодить в ловушку. Саске только отмахивался, в шутку бросая через плечо, что это как раз задача Итачи – позаботиться, чтобы такого не случилось. И Итачи заботился: прикрывал их обоих непробиваемым щитом зеркала Ята, появлялся неожиданно в самый подходящий и ответственный момент, чтобы помочь Саске нанести решающий удар или избежать атаки противника и всегда был готов запечатать его мечом Тоцука. Итачи обеспечивал незримый и почти незаметный, но абсолютно надежный тыл, наличие которого позволяло Саске атаковать ещё азартнее и резче, будучи уверенным, что брат прикроет его. И эта схватка не стала исключением.
Дальние атаки Мадара отражал при помощи способностей Риннегана, отталкивая или перенаправляя стрелы, а вблизи его ярко-голубой самурай демонстрировал уверенное владение клинком. Братья справлялись только потому, что имели численное преимущество. Ни одна из тщательно подготовленных комбинаций не смогла пробиться к цели. Мадара, казалось, даже не вспотел. Саске всё больше злился и раздражался, понимая при этом, что только ухудшает ситуацию. Но ему хотелось как можно скорее выполнить их план и покончить с этим. Очередной выпад Сусаноо Мадары он пропустил, сделав слишком сильный замах и тем самым раскрывшись для атаки. Мадара своего шанса не упустил: толкнул его в грудь и самурай Саске почти опрокинулся навзничь, на доли секунды потеряв равновесие. Волна песка поддержала его словно садовое кресло, а самурай Итачи вытащил с линии атаки за шкирку, отбросив в сторону. Итачи закрылся щитом и отразил атаку, Мадара отступил на прежние позиции. Возвращаясь в строй, Саске думал о том, что пришло время менять тактику, и, похоже, об этом же думал Итачи.
- Я справа, – быстро проговорил старший брат и сместился в сторону, Саске заставил своего самурая отойти левее.
- Умно, – хищно прищурился оказавшийся между двух огней Мадара. – Вот только вам это не поможет.
Бросив внимательный взгляд на сосредоточенно наблюдавшего за схваткой Гаару и довольно усмехнувшись, он отрастил своему самураю дополнительную пару рук. Итачи едва заметно кивнул, давая Саске команду к нападению, Кусанаги расчертил воздух и тут же наткнулся на встречный клинок. С другой стороны Сусаноо Итачи также проводил атаку. Поединок на мечах был настолько интенсивным, что Саске пришлось так повысить концентрацию и абстрагироваться от происходившего вокруг, что когда золотой песок беззвучно подкрался, обхватил Мадару тугими кольцами и начал утягивать под землю, Саске удивился не меньше, чем сам Мадара. Всего через несколько секунд противник исчез под землей и вынырнул в нескольких метрах левее, брезгливо отплевываясь от попавшего в рот песка.