- Видишь ли, какая незадача, – пустился в объяснения Хозуки. – Все кандидаты в мечники уже получили звание джонина, даже малыш-Чоджуро. И только я до сих пор значусь в списках как генин. Так что мне было велено сперва стать хотя бы чуунином, и только потом они разрешат мне играть в своей песочнице. Хорошо, что Хару-чан согласилась стать мои сенсеем, – Суйгецу устремил восхищённо-преданный взгляд на Харуку. – А то была бы тоска смертная.
- Тогда получается, что Харука-сенсей будет и твоим сенсеем, теме! – воскликнул Наруто. – Тебе страшно повезло! Если бы не Харука-сенсей, я б никогда не освоил Рассен-Шурикен.
- Мне очень лестно твоё мнение, Наруто, – усмехнулась Харука. – Но, во-первых, ты преувеличиваешь, а во-вторых, я буду в основном заниматься подготовкой Суйгецу и немного Карин, в то время как Саске будет тренировать…
- Я знаю! – перебил её Наруто. – Ты его будешь тренировать, Итачи-сан? – Наруто повернулся к молчавшему до сего момента Итачи.
- Нет, Наруто, я остаюсь с Конохе, – ответил Итачи. – Хокагэ-сама поручила мне заняться делами клана. К тому же, на моём попечении находится Амая, дочь Нагато и Конан. Этой весной она пойдёт в Академию ниндзя, мне нужно будет быть здесь.
- Значит, вы переберётесь в Коноху? – спросила Харука больше у Саюри, чем у Итачи.
- Похоже на то, – Саюри растерянно улыбнулась. – Хотя я буду довольно часто отлучаться по делам фермы. Кабуто уже составил предварительный список дополнительных заказов на лекарственные растения для Суны. Похоже, мне придётся расширить посевные площади.
- У Кабуто настолько амбициозные планы? – невозмутимо поинтересовался Итачи.
- Да, он полон энтузиазма и решимости оправдать доверие Кадзекагэ, – подтвердила Саюри и посмотрела на него с некоторым беспокойством, затем снова обратилась к Харуке. – Мне также придётся увеличить количество сотрудников фермы, чтобы долгие периоды моего отсутствия не сказывались на сроках и качестве выполнения заказов.
- Но кто же тогда будет тренировать тебя, теме? – удручённо пробормотал Наруто, почесав затылок. – Ведь для этого нужно владеть Шаринганом, а он есть только у тебя, Итачи-сан, да у Какаши-сенсея, но он взял отпуск на полгода для того чтобы... Постойте! – просиял он. – Я понял! Тебя будет тренировать Какаши-сенсей, даттебайо! Он ведь тоже отправляется в Кири!
- Ты сама догадливость, болван, – фыркнул Саске.
- Хокагэ-сама убедила Мэй-сама, что мы с Какаши… саном просто удивительно хорошо работаем в тандеме, так что нас обоих назначили тренерами команды Така, – пояснила Харука.
- Да уж, отпуск Какаши будет очень насыщенным, – вздохнула Саюри.
- И самое неприятное, что он, похоже, до сих пор об этом не знает, – вторила ей Харука.
- Не знаю о чём? – произнёс за её спиной Копирующий ниндзя.
- О том, что у меня богатые планы на твой отпуск, Хатаке, – возвестила Цунадэ, подойдя к ним вместе с Джирайей.
- У меня тоже богатые планы, Цунадэ-сама, – покивал Какаши, улыбнувшись. – Мне, в конце концов, придётся свататься, потом жениться, потом сопровождать супругу на всяких встречах по вопросам Семи мечников, конференциях и симпозиумах. С какой стороны ни посмотри, я буду весь в делах. И если так дальше пойдёт, то, возможно, мне вообще придётся уйти в отставку, чтобы не ущемлять Хару-чан в правах.
- Я вот всё думаю, какой же из твоих недостатков я ненавижу больше: хронические опоздания или патологическую лень? – осведомилась Хокагэ, уперев руки в бока. – Мы с Мидзукагэ придумали отличный способ занять тебя, пока Харука будет улаживать дела с Семью мечниками и экзаменом на чуунина. Кажется, ты какое-то время назад переживал, что ты никудышный учитель, раз твой ученик ушёл к Орочимару, – Цунадэ вопросительно воззрилась на Какаши и сложила руки на груди.
- Мне кажется, у меня больше нет резона переживать на этот счёт, верно, Саске-кун? – Копирующий недвусмысленно посмотрел на младшего Учиху и незаметно показал ему кулак.
- Угу, – пробормотал Саске.
- Ну, вот чтобы закрепить успех, я думаю, ты должен завершить свою почти четырёхлетнюю миссию по подготовке команды Семь к Чуунин Шукен, – Цунадэ многозначительно повела бровью. – А заодно поможешь Хозуки Суйгецу и Удзумаки Карин.
- Я здесь ни при чём, Какаши, – тут же вклинился Джирайя. – Я всеми руками был за твой отпуск!
- Цунадэ-сама, – укоризненно произнёс Какаши.
- Нечего на меня так смотреть. Это моя месть за то, что ты отказался быть Хокагэ, – хмыкнула Цунадэ. – А теперь простите меня, мне ещё надо попрощаться с делегацией Кумо.
Какаши вздохнул.
- Не переживай, мой друг Какаши! – смачно хлопнул его по спине Гай. – Это поможет тебе поддерживать форму, ведь как только ты вернёшься в Коноху в марте после Чуунин Шукен, мы продолжим наше соревнование.
- Ты посмотри на Саске, – Какаши перевёл взгляд на сурового Учиху. – Вряд ли он поможет мне воспылать силой Юности, в конце концов, он ведь не Ли-кун, – Какаши махнул рукой подошедшим вместе с Гаем и державшимся за руки Ли и Сакуре. – Кроме того, следующее соревнование выбираю я, и я подумывал о чём-то вроде «кто дольше проспит». Чтобы не сомневаться в собственной победе.
- То есть, получается, что мы ещё совсем не скоро увидимся? – как-то расстроенно протянул Наруто.
- Не переживай, тебе будет, чем заняться, – успокоил его Джирайя. – У нас будет особая подготовка для будущего Хокагэ – курсы делового этикета, уроки стратегии, экономические отношения с феодалами…
- Это ж скукота, Извращенец! – возмутился Наруто.
- Это пост Хокагэ, детка! – покивал Джирайя, многозначительно изогнув густую бровь.
Какаши подошёл поближе к Харуке, ненавязчиво взяв её за руку.
- Что это был за заход со сватовством? – поинтересовалась она, переплетя их пальцы.
- Ну, надо же было предпринять попытку отбрехаться от миссии по тренировке команды Така, – пожал плечами Копирующий и улыбнулся.
- До сих пор не могу привыкнуть к твоей улыбке без маски, – Харука быстро прижалась щекой к его щеке и тут же отступила. – Выглядит забавненько.
- Да я вообще весь забавный, можешь подтвердить у Саюри, – отозвался Копирующий.
- Кстати, она сегодня отправляется обратно на ферму, чтобы привести там в порядок дела. Сказала, что первое время ей придётся пожить на два дома.
- Бедняжка, – поцокал языком Какаши. – Я бы отдал ей Паккушу, чтобы она могла использовать обратный призыв, но ему так понравилось, как ты за ним ухаживала, пока я был в больнице, что он категорически отказался расставаться с тобой.
- Ты собираешься спихнуть на меня заботу о собаках? – язвительно отозвалась Харука. – Не выйдет.
- Я бы с удовольствием делал это сам, но стая…
- Цунадэ-сама права, ты патологический лентяй.
- Но ты ведь любишь меня и за это тоже? – Какаши прищурился.
- Я не припомню, чтобы вообще говорила, что тебя люблю, – парировала Харука.
- Самое время сказать, не находишь? У нас ещё есть время на небольшой диалог до того, как делегация отбудет в Кири, – Копирующий снова улыбнулся, слегка потянув её в тень почти опавших клёнов у ворот.
Делегации отбыли практически одновременно. Неспешно потянулась на северо-восток, в Кумо, делегация из Облака, которая в основном состояла из Райкагэ и Шии. На восток, в порт, отбыла самая многочисленная делегация Кири со всеми примкнувшими к ним шиноби Листа, Облака, Камня и Песка, которые должны были составить новую формацию Мечников. На северо-запад отбыло благородное семейство Тсучикагэ, притом Куротсучи возвращалась по меньшей мере трижды, чтобы чмокнуть на прощание будущего мужа. Практически сразу же отбыла группа из Суны, к которой присоединилась Саюри, собиравшаяся проделать с ними путь до фермы.
Шиноби листа стояли у ворот и махали друзьям и союзникам руками, пока за полосой горизонта не исчезли последние силуэты. Наруто яростно всхлипывал, сетуя, что они все вместе соберутся ещё совсем не скоро, ведь до Чуунин Шукен было ещё четыре месяца, и успокоился, только когда Шикамару пообещал поторопиться со свадьбой, на которую, разумеется, будут приглашены все.