Харука не изменял себе, был скупым на разговоры, серьезным, временами ехидным. Он слушал речи учеников, сохраняя на тонких губах легкую ироничную усмешку, а потом вдруг устремлял взгляд за горизонт и становился задумчивым, плечи распрямлялись, а глаза расширялись и наполнялись грустью. Парень, казалось, выпадал из действительности, проваливаясь не то в воспоминания, не то в размышления, не то в предчувствия. А потом снова возвращался, засовывал руки в карманы, сутулил плечи и, склонив голову немного вбок, чтобы длинная челка не застилала глаза, хитро щурил глаза, прислушиваясь к разговору, и даже бросал пару фраз.
Знаменитый Шаринган-Какаши чувствовал себя бессильным и беззащитным, когда совершенно случайно эти потемневшие от недостатка освещения, подернутые дымкой невеселых мыслей глаза распахивались чуть шире, обнаружив, что он наблюдает за ним, затем слегка прищуривались и через несколько бесконечно долгих и одновременно мимолетных секунд снова прятались среди густых ресниц. Странное оцепенение не позволяло пошевелиться, встать и уйти, даже просто отвести взгляд, он, казалось, переставал дышать и воспринимать действительность, когда Харука смотрел ему в глаза, открыто, внимательно, заглядывая в спрятанную за семью печатями душу. Какаши в панике пытался сообразить, что удается прочитать этому парню в его глазах, лице, сердце? Не выдает ли он чем-то своей запретной увлеченности? Но самое удивительное и унизительное, что где-то в глубине души, так глубоко, что не видно даже ему самому, предательски шевелилась надежда, приводившая его в ужас. Надежда на взаимный интерес.
- Сакура-сан! – воскликнул Рок Ли, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу возле караульной будки и бросая встревоженные взгляды в сторону дороги, ведущей к тренировочным площадкам.
- Ну, наконец-то, – от стены отделился Шикамару и, сунув руки в карманы, лениво направился к прибывшей команде. – Мы ждали вас еще вчера, – медленно протянул Нара. – Готовьтесь, Пятая в бешенстве.
- Возникли некоторые осложнения, – отозвался Джирайя. – Я же послал ей жабу! – быстро добавил он.
- Вам лучше сразу к ней пойти. Она с самого рассвета на ногах, обещала открутить Вам голову, – Шика почесал затылок. – Если это не сделал кто-то до нее.
- Я так и подумал, – Джирайя довольно хмыкнул. – Я так понимаю, добровольцев пойти вместе со мной докладывать Пятой нет, верно? – Команда ответила дружным молчанием. – Ну что ж… Пойду один, а вы отдыхайте. И если что, не поминайте лихом, – саннин поправил свиток за спиной, отсалютовал на прощание и, свернув в ближайший переулок, прямиком направился в резиденцию Хокагэ.
Товарищи проводили его сочувственным взглядом.
- Думаю, нам стоит сегодня устроить день отдыха? – предложил Какаши. – А тренировки продолжить завтра, – закончил он, не обращаясь ни к кому конкретно и разглядывая высеченные на скале лица Хокагэ.
- Не возражаю, – ответил Харука, внимательно изучая свои запылившиеся сандалии.
- Тогда до встречи завтра на утренней тренировке! Наруто, Макото, Сакура, Шикамару, Ли, – кивнув всем на прощание, Копирующий исчез в клубах дыма.
- Нам пора, – Харука тяжело вздохнул и обернулся к своей ученице.
- Эээ... Харука-сенсей, – начал Наруто, закинув обе руки за голову и ослепительно улыбаясь. – Мы тут с девчонками хотели пойти перекусить немного. Пойдемте с нами?
- Нет, я домой. А вы веселитесь. – Туманник бросил на них мимолетный взгляд. – Только помните про завтрашнюю тренировку.
- Да, – хором ответила молодежь.
Харука устало кивнул и поплелся восвояси.
- Только не рамен! – быстро выкрикнула Сакура.
- Но… – Наруто расстроенно нахмурился.
- Мы с Ино и Чоджи как раз хотели поесть барбекю. Можете присоединиться к нам, – протянул Шикамару.
- Отлично, – быстро согласилась Сакура. – Ли-сан, ты пойдешь с нами?
- Я бы с радостью, – Ли сжал руки в кулаки и нахмурил густые брови, боясь, что противоречивые стремления могут разорвать его на части, – но вот-вот начнется тренировка нашей команды, и я никак не могу подводить Гая-сенсея. Он столько сделал для меня, – сокрушенно закончил он, лихорадочно изучая лицо Сакуры.
- Тогда, может быть, в следующий раз, – неуверенно проговорила девушка, подарив ему усталую улыбку.
- Непременно! – радостно выкрикнул тот. – До встречи! – и он умчался по дороге к тренировочным площадкам, излучая силу юности.
В закусочной их уже ждала вся компания. Помимо Асумы, Ино и Чоджи тут была также Команда Восемь в полном составе. Ино радостно замахала руками, увидев Шикамару на пороге, и начала пихать в бок сидящего рядом Кибу, когда увидела, что за Нарой следуют потирающий руки в предвкушении вкусного обеда Наруто, а также Сакура и Макото. Куренай и Асума сидели в самом дальнем углу стола и увлеченно беседовали, даже не сразу обнаружив, что их компания пополнилась. Акамару умиротворенно дремал у ног Кибы, время от времени поводя носом в попытке учуять заслуженный обед. Чоджи ел чипсы, доставая их из пакета, спрятанного под столом. Шикамару плюхнулся на лавку рядом с лучшим другом, стащил из потайного пакета пластинку чипсов и, с отвращением засунув ее в рот, тщательно разжевал. Наруто приземлился напротив, по правую руку от Хинаты и, подмигнув соседке, вызвал очередную волну смущения. Рядом с ним села Сакура, а на самом краю – Макото.
Убедившись, что все желающие присоединиться к трапезе уже были на местах, Асума махнул рукой официанту и щедро заказал несколько порций мясного ассорти на гриле, а также обожаемых Куренай осьминогов. И уже через несколько минут на столе стояли источающие волшебные запахи блюда.
- Как прошла ваша миссия, Наруто-кун? – едва слышно проговорила Хината, когда за столом завязался непринужденный разговор, прерываемый только просьбами передать следующее блюдо.
- В целом неплохо, учитывая, что все остались живы, – Удзумаки сосредоточенно обгладывал ребрышко. – Но Саске нам вернуть не удалось, – он на секунду замер, глядя прямо перед собой, затем повернулся к собеседнице и, улыбнувшись, добавил: – Пока.
- Ты видел Саске-куна? – уже чуть смелее спросила девушка.
- Да, – Наруто нахмурился, глядя в тарелку. – Он сильно изменился.
- Мы все выросли, – Хьюга теребила тонкими пальчиками лежащую у края тарелки салфетку.
- Я не об этом. Он стал… чужим, – голос блондина был упавшим.
- Наруто-кун, – Хината хотела что-то сказать, чтобы на его лицо снова вернулась улыбка, чтобы небесно-голубые глаза опять излучали веселье, но никак не могла подобрать слова.
- Но я не намерен сдаваться, – Наруто со всей силы сжал голую косточку в кулаке. – Я смогу его вернуть. И пусть почти никто не верит.
- Я верю, – девушка, покраснев, потупилась. – Ты непременно вернешь Саске-куна и… обязательно станешь Хокагэ.
- Спасибо, Хина-чан! – блондин совершенно серьезно смотрел в светло-сиреневые глаза. – Это очень важно для меня.
У Хинаты перехватило дыхание.
- Э! Наруто! Расскажи подробнее про миссию! – прокричал Киба.
- Да что рассказывать? – Наруто почесал затылок. – Всего-то и было: пара подземных убежищ да столкновение с Орочимару и Кабуто. А так скука смертная, – на лице блондина сияла хитрая усмешка.
- Саннина Орочимару имеешь ты в виду? – переспросил Шино.
- Я других Орочимару не знаю, Шино, – Наруто усмехнулся.
- Ладно тебе хорохориться! Расскажи, как все было! – настаивал Киба.
- Так уж и быть, – расплылся в улыбке блондин.
Рассказ Наруто был как всегда эмоциональным и балансирующим на грани правды и вымысла. Сакуре и Макото время от времени приходилось вмешиваться в это яркое повествование, чтобы несколько приблизить историю к действительности. Хотя даже сухая правда была довольно впечатляющей. Поэтому монолог Наруто то и дело прерывался «Ух ты!» в исполнении Кибы или «Вот это да!» Чоджи, а временами и вскриками Ино.
- И что же получается? Они просто ушли? – Асума прикурил сигарету и выпустил дым в потолок.
- Да, – кивнула Сакура, а Наруто пожал плечами.
- Орочимару сказал, что перевес не на их стороне, к тому же если мы уничтожим пару Акацки, то только поможем ему, – добавила Макото.