Заведение было, как и всегда в этот час, под завязку наполнено посетителями, пришедшими сюда в поисках сытного ужина, дешевой выпивки, карточной игры и продажных женщин. За барной стойкой суетился полноватый низенький мужичонка, разливая в кружки пенное пиво, которое разносил по столикам его сын – рыжий веснушчатый парень лет шестнадцати. У двух карточных столов, покрытых в нескольких местах совсем протертым зеленым сукном, собралась многочисленная компания мужчин разного возраста, перекрикивавших друг друга и с остервенением кидавших на стол засаленные карты. В другом углу зала две не слишком обремененные одеждой блондинки обхаживали толстого и, судя по всему, очень богатого для здешних мест торговца, то и дело подливая ему в небольшую рюмочку сакэ.
Вся эта разношерстная компания синхронно обернулась к входу, когда решетчатая дверь с грохотом стукнулась о косяк и, жалобно проскрипев на прощание проржавевшими петлями, тяжело упала на пол, являя присутствующим две фигуры, озаренные закатным солнцем. Хозяин трактира хотел уже, было, возмутиться, однако вовремя заметил три острых лезвия косы, аккуратно пристроенной на плече одного из новых посетителей.
Хидан презрительно фыркнул, втягивая носом запах капусты и тушеного мяса, и оскалил белоснежные зубы.
- Че за х*рня, бабло-сан? – возмутился он, оборачиваясь на своего напарника, который прилаживал на место отлетевшую дверную створку. – Ты что, меня в этой говнятине кормить намерен? Я сегодня победитель, между прочим!
- Я, кажется, просил заткнуться и не привлекать внимания, – вполголоса ответил тот, поднимая на него взгляд налитых кровью глаз.
- Да понял я, понял, – Хидан поправил рукоять косы, прошел по залу к дальнему столику, провожаемый испуганными взглядами всех присутствующих, и, пристроив косу у стены, плюхнулся на стул, закинув ноги на соседний.
Рыжий официант тут же подскочил к нему, положив на стол два потрепанных меню.
- Предлагаю обратить внимание на наше сегодняшнее специальное предложение, – он пальцем указал на цветную картинку на первой странице. – Окономияки со свининой.
- Ты – рыжий лох! – припечатал Хидан.
- Два блюда дня и пива, того, что два по цене одного, – к столику подошел Какудзу, вышедший победителем из неравного боя с дверью.
- А с х*ра ли ты за меня решаешь? Я, может быть, хочу куриного бульону. У меня желудок после ритуала что-то побаливает, – скривился напарник, презрительно посмотрев на казначея и потирая живот.
- Не мудрено. Трижды проткнуть себя железным штырем.
- Иди в ж*пу, Какудзу. Я, между прочим, устал. Эта кошечка оказалась более горячей, чем я от нее ожидал. Но я люблю таких. И если бы не этот м*дила Зецу, я бы ее точно оприходовал, – Хидан хищно оскалился.
- Похоже, тр*хнуть ее ты хотел гораздо больше, чем принести в жертву своему дурацкому Богу, – многозначительно нахмурился Какудзу, зачеркивая на карте знак Страны Молнии.
- Чего сказал? – возмутился пепельноволосый. – Попадешь в ад за богохульство, Каку-чан, – Хидан помолчал, сверля злобным взглядом не спешившего нести им еду официанта. – А ты что, посмотреть намеревался, старый похотливый греховодник? Или радовался, что не придется давать мне обещанные деньги на шлюх? Не вышло! Да мне по фиг, словили ее, и ладно. Наконец-то этот ублюдочный Лидер отъе*ется от меня и займется-таки Конан. А то у нее жесткий недот*ах, я прям по лицу вижу. Эй, Каку-чан, чего замолк?
- Думаю, как дурь из твоей башки выбить.
- Ну лаааадно тебе. У меня теория, между прочим, – напарник заговорщически оглянулся и наклонился ближе к казначею. – Все великие злодеи, вроде нашего Лидера, стали злодеями из-за отсутствия регулярного секса. Вот сам подумай, если бы нарожали они с Конан маленьких лидерят, стал бы он всем мозг е*ать на тему этих хвостатых?
- Ты же мне е*ешь, – отмахнулся Какудзу, углубляясь в чтение бесплатной газеты для посетителей.
- Или взять Учиху, – не обратил внимания Хидан. – Носится со своим братом, как с писаной торбой, а все потому что у него не…
- Еще слово, и твоя просветительская карьера закончится, не начавшись, – тон его голоса ясно давал понять, что он не намерен дальше слушать.
- Ваш заказ, – на столе появились две больших тарелки с капустными лепешками под мясным соусом и два бокала пива.
- Еб*ть! Вот спасибо, – Хидан набросился на еду, а Какудзу вознес хвалу всем Богам, включая даже Джашина, что хотя бы во время приема пищи рот напарника не способен исторгать слова. Не тут-то было. – Че там пишут в твоей газетёнке? – чавкая, спросил он.
- Пишут про преступников, за голову которого назначена награда.
- Нет! В ж*пу! – пепельноволосый выхватил из рук напарника газету и сел на нее, поерзав для убедительности. – Уговор был только на монаха. Я не потащусь с тобой больше никуда, ты меня понял? И вообще, где мои деньги на девок? Ты обещал!!
Прохладная майская ночь поглотила две тени в длинных плащах с высоким воротом, удалявшиеся от трактира. Молодая девушка стояла у порога и всхлипывала, вытирая слезы рукавом.
- Брось, Каори, они всегда уходят, – ее подруга подошла сзади и обняла за плечи.
- Хидан-сан не такой! Он обещал вернуться за мной! – воскликнула блондинка, кутаясь в теплую шаль.
- Ну конечно, еще скажи, что он богат и влиятелен, – скептически изрекла ее собеседница.
- Нет, он шиноби. Ему нужно на задание со своим непутевым напарником. В монастырь.
- Женский? – ухмыльнулась подруга.
- Ну тебя! Он обязательно за мной вернется, – снова всхлипнула путана.
- Святая простота, – пожала плечами ее подруга и скрылась в трактире.
====== Глава 26. Игла ======
Просторный кабинет Кадзекагэ был освещен лишь небольшой настольной лампой. Слегка поблескивая в этом тусклом свете, позолоченные стрелки огромных настенных часов неумолимо приближались к полуночи, приковывая взгляды всех присутствующих и отсчитывая последние минуты до приговора. Собравшуюся здесь разномастную компанию шиноби в настоящий момент объединяло, пожалуй, только одно: томительное ожидание, щекочущее нервы неведение и мимолетное, неуверенное предвкушение скорого ответа на трудную загадку, смешанное со страхом возможного разочарования.
Темари разливала по искусно расписанным видами ночной Суны керамическим яноми ароматный зеленый чай с мятой и травами, стоя у небольшого столика в углу кабинета. Шикамару неотрывно наблюдал за проворными движениями ее пальцев, не переставая удивляться, как трогательно выглядят ее распущенные, не схваченные обычными четырьмя хвостиками волосы цвета зрелой пшеницы. Канкуро, сидевший с ним рядом, подозрительно посматривал то на сестру, то на этого парня из Конохи, то на Гаару, который, по его собственному разумению, должен был уже давно пресечь на корню эти «ленивые ухаживания», недостойные сестры Кадзекагэ. Однако младший брат преспокойно изучал очередной документ, слегка нахмурив едва заметные брови. Если бы он не был инициатором этого ночного собрания, то по невозмутимому лицу можно было бы подумать, что ему абсолютно все равно, придет ли в назначенный час их гость.
На уютном диване примостились Джирайя и Цунадэ, вполголоса переговариваясь друг с другом и обсуждая сегодняшние бои третьего этапа экзамена на чуунина. Между ними, нетерпеливо ерзая и поминутно прикладываясь на плечо то одного, то другого саннина, развалился Наруто, уже примеривший полученный сегодня жилет чуунина. В очередной раз шумно выдохнув, он вскочил с мягкого кожаного дивана и выглянул за дверь в ожидании.
- Ты бы успокоился, Наруто, – Цунадэ отпила чай из чашки, вежливо предложенной ей Темари. – Она может и не прийти.
- Это еще почему, даттебайо? – вскинулся блондин, уставившись на Хокагэ.
- Потому что Мидзукагэ-доно официально не давала разрешения разглашать информацию о Джинчуурики, – Гаара поднял бирюзовые глаза от своих бумаг. – Фактически, это предательство и передача сведений, составляющих государственную тайну, третьей стороне.