Глава 3
Глава 3
Глубокой ночью я услышал шорохи, пальцы, как змеи обвили рукоять, силясь ее задушить, в темноте блеснул клинок, глаза уже прозрели, ушки были на макушке.
Я на взводе, спина упирается в самый большой камень моего убежища, лезвие сердечного меча смотрит в сторону разбросанных то тут, то там небольших валунов. Никого и ничего, только ветер стрекочет молодым камышом. Зрение не подводит, все в свете Айрэла и движущихся звезд видеться довольно сносно. Слух улавливает только умывающее гальку журчание. Если это не зверь, давно скрывшийся в тишине ночи, то он может быть только там, за спиной, за камнем… Я, не опуская клинка, полез по нему, оказался наверху: река, покрытое илистого цвета камнями дно, противоположный абсолютно пустой берег, луна и горы в далеке. Точно зверь, – решил я, но мысль моя лопнула, при виде материализовавшейся у кромки воды фигуры: властный будто закрадывающийся в душу взгляд, налипшие на плечи погоны, устремленные к нависшему над головой испещренному звездами безбрежному океану званий, плащ, словно сотканный из тысячи теней, выглядывающее из-под него скроенное в темных тонах кожаное обмундирование и острый блеск амуниции.
– Кусь! – зашелестел голос хищной тени.
– И тебе здрасте, – съежился я.
– Не узнаешь? – удивительно громким шепотом поинтересовался он, как будто уменьшаясь у меня на глазах.
Как, как я сразу не заметил? Он невысок! Хотя мгновение назад я мог бы посчитать его великаном. Невысокая фигурка, за которой чувствовалось невероятное, непостижимое мной давление. Шаг и в руках тени скрипнули кремни, забрызгав искрами откуда не возьмись взявшийся у нее под ногами шалашик из хвороста. Пламя обожгло светом округу, затанцевали тени, лицо, как будто только сейчас возникшего передо мной Маскировщика тронула ухмылка:
– А теперь?
– Да, узнал, – промолвил я, не понимая каким образом я его узнал.
Он наклонил голову, огромные глаза цвета вишни с отблесками багрового заката и черными ядрами по центру зрачков взглянули прямо на меня, заставив затаить дыхание:
– Ночь знакомства! – сказал он, проделывая что-то вроде поклона, при этом вильнув хвостом, как у енота, и навострив торчащие вверх и в стороны остренькие звериные ушки. – Меня зовут Найтизир, можно просто Найт – ночь знакомства!
– Ночь знакомства! – воскликнул я, повторяя ритуал Маскировщика и глядя на его волнами зачесанные вверх и назад каштановые волосы. – Меня зовут Ронет, для кратности можно Рон – будем знакомы!
“Снаружи кое-кого встретишь” – кажется, я теперь понимаю, кого имел ввиду аватар, говоря эти слова.
Несколько напоминающие кроличьи губы Найтизира тронула заговорщическая ухмылочка, глаза весело заблестели:
– А теперь можно явить второго гостя нашего шабаша, – махнул он рукой куда-то в небо.
Я повернул свои орбиты туда, в десятке метрах за Маскировщиком, скача по воздуху, двигался маленький Мутари.
– Эйдан!!! – возопил я.
– Ронет!!! – ответило подлетевшее к нам вплотную крылатое недоразумение.
В слух, он заговорил!!! Я рад этому!!! Но как?
– Эйдан без дела не сидел, пока ты развлекался в Улиссане и скакал под мою дудочку, он по ночам прилетал и, замаскировавшись под статую, учил язык, – уколол меня Найт.
Опасно и смело одновременно, я запрещал…
– Ага, значит, это все-таки ты! – почему-то взорвавшись хохотом, указал на него я.
– Возможно у Гриндиса в колоде 36 козырей, но и у меня не многим меньше, – серьезно произнес Найтизир, выкладывая под ноги рюкзачок и присаживаясь подле костра.
– Ты, ты, ты все подстраивал, всю мою дорогу дергал за ниточки, манипулируя мной и остальными!
– Да, это так, прискорбно, но факт, – горестно прошептал он.
Тем временем я перечислял:
– Убийство адепта для подмены меня на место Нетри, записки на тканях, которые путали мои мозги, опрокидывание меня в реку, что чуть не угробило меня.
– Спасение тебя и прекрасной принцессы геллов от лап чудовища, – незатейливо встрял он, что-то проделывая над костром.
Я не унимался:
– Подстроил встречу с геллами – на этом спасибо. Тонкие приемы, переворачивающие верх дном корабль турнира и опрокидывающие за борт моих соперников: пчелиный рой, напавший на моего соперника, лед, что, превратившись в воду, сделал из бойца зассавшееся посмешище, трюк с декольте мелькающей повсюду дамы, дико романтичное облако из лепестков цветов для ассасина и невесомость, затем подсказка на дереве и солнечный зайчик. Ты все время вел меня к Сердцу Мира! Зачем?