Яркое пламя вспыхнуло, окутав Максима с ног до головы. от чего девчонки завизжали.
-Тише! - грозно приказал им старик.
Послышалось какое-то шипение, которое усиливалось и потом из этого шипения послышалось далёкое.
-Вильгельм!
Яркое пламя, ещё недавно окутывающее Максима стало потихоньку угасать и скоро вернулась в очаг. Максим, а теперь Вильгельм отошёл от очага и подошёл к ребятам, те стояли, вылупив глаза и молчали.
-Софья, ты следующая, - скомандовал Самир.
Девушка подошла к старику и взяла из его рук склянку (которая как подметила Варя, снова наполнилась жидкостью) и отпила отмеренное и взяв шепотку порошка кинула его в очаг.
Снова вырвалось пламя и охватило теперь уже девушку с ног до головы. Послышался шёпот или шипение было сложно понять в этом шуме и лишь одно прозвучало точно.
-Мариана!
Пламя отпустило девушку, и та вернулась на место.
-Торопитесь, - пошевеливал Луциан.
Но без приказа вперёд вышла Марго и направилась к старцу и приняла из его рук склянку.
Старик схватил ее за руку и прошипел ей на ухо.
-Ты вампир! Огонь пожрет тебя. Ты готова рискнуть?!
Она вырвала свою руку и сказала.
-Да! - она в последний раз обернувшись на всех, отпила жидкость и взяла порошок и направилась к очагу.
Снова вырвалось пламя, которое с ног до головы окутало девушку и послышался шёпот вперемешку с шипением.
-Это души умерших, - прошептал Элиот. - А жидкость в склянке - это кровь белого дракона.
-Аалия!
-Кондрад был прав, - прошептал Элиот Варе на ухо.
-Карина ты следующая, - сказал Самир, как только пламя отпустило Ааалию, и она вернулась к своим.
Нервно сглотнув Дорожина подошла к старцу и взяла склянку и поморщившись отпила. Так же нехотя и с испугом на лице взяла порошок и подошла к очагу. Её рука слегка дрогнула, когда она занесла её для того чтобы бросить порошок в огонь, но она вовремя взяла себя в руки и в следующий миг пламя охватило её всю. Послышался вскрик и наступила относи тельная тишина, потому что шёпот, шелест и шипение снова началось.
-Эрика! - единственное что удалось услышать в этом шуме.
В следующий миг пламя отпустило её, и она с улыбкой на лице подскочила к ребятам.
-Вы видели я ...
-Арина! - позвал Луциан.
Девушка кивнула и легкой походкой подошла к старцу и даже не взглянув на него взяла склянку и отпила из неё, а потом также легко подошло к очагу и кинула шепотку порошка. Вспыхнули яркое пламя и Арину поглотил огонь. Не прошло и минуты ужасного шелеста и шёпота, как отчётливо послышалось.
-Арета!
Погасли языки пламени, и девушка спокойно отошла от очага.
-Варвара твой черёд, - сказал Менас.
-Варя я люблю тебя, - прошептал Элиот и напоследок сжал её руку.
Кивнув она подошла к старику и потянулась за склянкой, когда он схватил её за руку и прохрипел.
-Еще одни вампир! Ты не получишь новое имя!
-Но я не вампир! - возмутилась она.
-Огонь убьёт тебя! Для тебя нет имени! - настаивал на своём старец и цеплялся за Варю.
Элиот подбежал к ним стал отнимать руки от Вари, но тот крепко держал её за руку.
-Прошу разрешите ей. Она не вампир, - умоляюще взглянул на него эльф.
Старик перевёл взгляд на него и замер.
-Она всего лишь попробует, - потянувшись за склянкой тихо проговорил Элиот.
Но старец перехватил его руку и крепко сжав её стал клонить эльфа к огню. Внезапно свет пламени упал на лицо эльфа, и Варя стоявшая рядом вскрикнула.
Прекрасное лицо Элиота изменилось. Его голубые глаза выцвели и стали пустынными, губы превратились в тоненькую нить. Волосы совсем недавно отдававшие золотом стали белыми как снег. Морщины избороздили его лицо и некогда прекрасные руки превратились в костлявые и горбатые пальцы.
-Варя не смотри, - хриплым голосом сказал Элиот, следа от былого бархатного голоса не осталось.
-Нет смотри! Смотри что он из себя представляет каждое полнолуние и новолуние. Это же с ним случиться, если ты бросишь его. Любовь, которую он к тебе испытывает убивает его, потому что любовь эльфа и человека убивает первого и лишает его вечности, если только он не отправится в Западные земли! Смотри что ты с ним делаешь! - хрипел старик и приближал лицо Элиота к Вариному лицу.
Послышался визг девочек и тихий стон Максима, кто-то попытался подойти, но она махнула рукой и остановила их. Повернувшись, она обратилась к Элиоту.
-Элиот, это правда?
-Да, - прохрипел эльф.
-Отпусти его, - обратилась наконец она к старцу.
Тот выпустил руку эльфа, и он отошёл от старика. Элиот нежно посмотрел в Варины глаза от чего у неё защемило в груди, но ей предстояло сейчас разобраться со стариком.
Она, резко повернувшись к старцу, выхватила склянку и мешок с порошком. На ходу отпив крови дракона, она прямо из мешка высыпала немного порошка в очаг и отбросила остатки порошка и склянку в сторону, как раз вовремя. Яркое пламя охватило всё её тело и осветило весь зал.
-Нет! - вскричал старик и стал подбирать своё имущество.
Послышался шепот и шипение. Нарастал огромный гул и яркие языки распространились вокруг, так что другим пришлось отойти на приличное расстояние.
-Прощайся со своей любовью, - прохрипел старик, глядя на Элиота.
Вспыхнула яркая вспышка и неведомые голоса умерших прошептали.
-Мелисандра!
Огонь отпустил девушку, и та отошла от очага и направилась к Элиоту.
Она шла и чувствовала, что стала другим человек, совершенно другой неведомой ещё даже для себя, загадка. Та девочка сгорела в очищающем огне.
Она подошла к эльфу и тот улыбаясь взял её руку в свою и прошептал.
-Мелисандра, теперь так зовут мою любимую, - его горячие губы прильнули к её слегка прохладным губам.
-Нам пора, - прервал их Луциан. - Нас ждут.
Мелисандра и Элиот взялись за руки и не оглядываясь вышли из огромного зала. Только лишь одна Аалия оглянулась и увидела, что старик снова уселся возле очага и погрузился в свой сон.
* * *
Они довольно быстро вышли на поверхность. В Греате уже село солнце и первые звёзды выглянули на востоке. С закатом солнца стало значительно прохладно, так что пока ребята спускались вниз они немного отогрелись, но пока шли по безлюдные улочки, то просто примёрзли к своим униформам.
На окраине города они зашли в маленькую гостиницу, в которой горел неяркий свет. Заплатив несколько долларов Самир повёл их на вверх где снял большую комнату, которую тут называли люкс. Хотя назвать это люксом сложно, потому что кругом летали мухи и пахло не очень хорошо. Ребята уселись на диван и по просьбе Элиота замолчали. Заговорил Менас.
-Я рад, что все вы получили новые имена. Но обряд не завершён, вас ещё должны окончательно признать нашими учениками. И для этого мы позвали сюда учеников Мерлина, которые засвидетельствуют наши контракты, - Менас пошарил в складках мантии и достал шесть старинных пергаментов и положил на стол. - Они скоро будут, - наступила тишина и послышался шорох подъезжающей машины и Самир сказал.
-А вот и они.
-Давно не было такого сборища учеников Мерлина, - улыбнулся Луциан и открыл дверь в которую вошёл высокий мужчина крепкого телосложения, держащий за руку маленькую девочку лет восьми с большими глазами.
Его густые черные волосы были собраны в конский хвост и перевязаны лентой. Одет был просто как обычный турист в шорты и цветную рубаху, что выглядело как-то странно. Светловолосая девушка с большими голубыми глазами жалась к нему и с подозрением смотрела на всех.
-Арестандр! - воскликнул Менас и обнял мужчину. - Хармиана! Какой большой ты стала, - протянул руку девочке старик.
Широко улыбнувшись она протянула ему свою маленькую ручку и певучим голосом сказала.
-Здравствуйте. Как ваше здоровье?
-Отлично, - кивнул головой Менас и вытащил из кармана небольшую шоколадку которую протянул Хармиане. Та взяла её и положила в свой кармашек.
-Спасибо, - поблагодарила она и повернулась к остальным.