Разочаровывающая.
Отверженная.
Вернувшиеся воспоминания били наотмашь, все необъяснимые страхи обрели лица. Теперь понятно, почему она боится замкнутого пространства. Демонский сундук въелся в мозг и даже потеря памяти не смогла его окончательно вытравить. Нестабильность силы тоже родом из детства, ведь она завязана на внутреннем равновесии носителя. Какое равновесие может быть у брошенного, забитого и проданного незнакомцу ребёнка?
На плечи легло тепло, знакомо пахнущее спелыми ягодами.
- Лекса...
Сестра накинула на неё плед и обняла со спины, уложив подбородок на плечо. С другой стороны скамьи подошла Валентина, выглядевшая бодро и собрано, будто и не спала вовсе.
- Подвинься, - велела старшая сестра Блум, на что получила горловое рычание и недобрый взгляд.
- Ну-ка брысь! - прикрикнула Валентина. - Рэйв, твоя котяра вообще страх потеряла.
- Блумби, найди другое место, - попросила хозяйка питомицу.
Та нехотя покинула скамью и улеглась в ногах у Рэйвен. Валентина села рядом с сестрой и сложила ноги в позу лотоса, благо удобные штаны дарили свободу движения. Кончики распущенных волос доставали до пояса и в предрассветной тьме выглядели почти чёрными.
Алекса прижималась щекой к лицу Рэйвен и дарила своё тепло.
- Что тебе снилось, терри? - тихо спросила младшая Айвгард.
- Да, чего кислая такая? Ты же сама хотела вернуть детские воспоминания! - поддержала тему Валентина.
- Вэл!
- Что? Она хоть что-то вспоминает, а мы с тобой вообще как потеряшки, хоть в бюро находок сдавайся. Ни отцов, ни матерей, ни единого захудалого дальнего родственничка. Даже Веста куда-то слилась и ни слова от неё.
- А вдруг с ней что-то случилось?
- С этой атомной блондинкой? Пффф! Да что с ней будет-то? - Валентина резко выдохнула и опустила голову, будто заинтересовалась своими ботинками.
Она никогда не признаётся в своих опасениях и тревогах. Постороннему человеку может показаться, что Валентина отрастила толстую кожу и потеряла чувствительность. Это не так. Когда в детстве кто-то пытался обидеть Рэйвен или, упаси Айва, Алексу, она превращалась в разъярённого огра, защищающего свою семью. Тяжело представить, какая буря эмоций кипит за её бесстрастной личиной.
- Что мы имеем? Веста пропала, это раз. За нами наблюдают и, однозначно, докладывают ректору, это два. Алексис попала в поле интереса сынка аристократов...
- Ты о ком? - не поняла Рэйвен и с недоумением уставилась на младшую сестру, которая переместилась на лавку.
- О Гидеоне Райнере, моей головной боли, - ответила младшая уныло.
- Ага, головной, скорее, это боль в другом месте, - хмыкнула Валентина. - Он постоянно её цепляет и всячески выводит на эмоции.
- Что ему нужно?
- Понятно что, но с ним даже для секса лучше не связываться. Силён и, подозреваю, близок к верхушке аристократии Эйвинда. От таких одни проблемы, Лекс, даже не думай.
Алекса густо покраснела и запыхтела от негодования. Обычно она игнорирует развязные речи Валентины, а тут такая живая реакция.
- Он тебе нравится? - спросила поражённая Рэйвен.
- Нет! - возмущённо ответила она и скрестила руки на груди. - И вопрос закрыт!
- Я уже предлагала ей отличный вариант, но это же правильная Алексис, - Валентина снисходительно ухмыльнулась. - Чем тебе Идан не угодил? Пара встреч, публичные нежности, а там, глядишь, и нежелательный ухажёр отвалится.
- Это со всех сторон отвратный план, Вэл. Идан мой друг и я не хочу манипулировать чужими чувствами ради выгоды, тем более, она здесь сомнительная. Лучше пусть Рэйвен про турнир расскажет. Это интереснее моей несуществующей личной жизни, - фигурно съехала с темы Алекса.
- Сам демон меня дёрнул записаться на этот экструм. Поменять его на что-то другое уже нельзя. Блум наделала шума в начале курса и теперь все ожидают, что я приму участие в отборе. В том числе и мой собственный декан. А мне оно вообще не нужно!
- Слейся в отборе, в чём проблема?
- В ней! - ответила Валентине Рэйвен и указала на Блум, мерно сопящую у её ног. - Она рвётся в бой, не хочет маскировать свои размеры, постоянно тянет энергию и выдаёт фортели на тренировках. Она не слушается меня!
- Кто из вас главный, Рэйвен? - Валентина не стала сочувствовать сестре, предпочитая трезво оценивать положение вещей. - Ты должна стать для неё авторитетом, доминирующей фигурой в вашем тандеме. Я говорила об этом ещё в Томмере, когда вместо тренировок вы скакали по лесу, как две дурашки.