Сёстры сидели в комнате младшей, как обычно. Роксана редко здесь появлялась, проводя всё свободное время со своим ухажёром. К недоумению девушек, этим самым ухажёром оказался Амин Бахрам, пытавшийся выкупить Блум за три монеты.
Рэйвен перебирала и заплетала смоляные локоны Алексы, которая с усердием выводила очередное плетение для заклинания в самодельном блокноте. Валентина устроилась неподалёку и тоже занималась плетением, но вместо кос в её руках рождался новый артефакт из серебряной проволоки и разноцветных камней.
- Что это? - не удержалась от вопроса Рэйвен, рискуя получить нагоняй от занятой Валентины. Та ненавидела, когда её отвлекали от “общения” с её артефактами.
- Это просто заготовка, ничего особенного, Ри, - отмахнулась со стандартным ответом старшая сестра и перевела внимание на младшую. - Ну что, Лекс, получается?
- Я не уверена, что смогу распутать плетение защитной сферы вокруг острова, хотя с астралом проблем точно не будет. Единственная загвоздка в том, что меня могут вычислить, если поднимется тревога.
Сёстры уже несколько недель кряду пытаются решить вопрос установления связи с Вестой. Алексис предложила отправить часть её сознания домой, в Томмер, чтобы хоть с чего-то начать. Но защита академии, кропотливо созданная лучшими умами её преподавателей, вызывает справедливые опасения.
- Нет сил ждать ещё четыре недели, Лекс, - тяжело вздохнула Рэйвен. - Нужно что-то предпринять.
Она закончила сложную косу и собрала её вокруг головы. Рэйвен собирала волосы сестре каждый раз перед уходом той на занятия по боевым искусствам или холодному оружию. Этот ритуал она выполняла с тех пор, как однажды увидела тренировку Алексис. Младшая сестра упорно работала над своими навыками и уже виртуозно справлялась с выбранным оружием - двойными катарами - но Рэйвен всё казалось, что ещё немного и оружие противника рубанёт по взлетающим от резких движений волосам Лексы.
- Я согласна с тобой, Ри, ты же знаешь. Можем попробовать хоть вечером, после моей боёвки, - в очередной раз предложила Алексис, пока крепила пояс для оружия и проверяла катары. В боевом костюме Беты графитового цвета она выглядела сногсшибательно, синие глаза становились ещё ярче на контрасте с одеждой.
- Зато я не согласна, это слишком рискованно!
“Наша песня хороша - начинай сначала!” - закатила глаза Рэйвен на выпад Валентины.
- И не надо тут глаза упражнять, Рэйвен! Демоны с этой тревогой! А что, если защита агрессивна и просто выжжет часть сознания Лексе? Вы так и не предоставили мне гарантии того, что выходить в астрал за пределы сферы безопасно. Мы не станем этого делать и точка.
- Двое против одного, Вэл. Мы попытаемся связаться с Вестой - с тобой или без тебя. Она обещала написать чуть ли не в первый день после нашего отъезда, а прошло три месяца. Из дома мы не уходили, а убегали, чтобы не столкнуться с имперским дознавателем. Мы оставили её одну! О чём это говорит, Валентина?
- Может она решила отдохнуть от нас. Представляешь, как мы её достали за эти пятнадцать лет? Только ты со своими выходками чего стоишь, Рэйвен.
- Неправда! Да ты сама отлично это знаешь. Во-первых, она любит нас, во-вторых - это просто письмо. Пара строк! Думаешь, она не написала бы, если бы могла?
- Хватит ругаться, - принялась успокаивать их Алексис. - Валентина, мы сделаем это сегодня ночью. Ты с нами?
Рэйвен наблюдала за противостоянием малиновых и кобальтовых глаз. Удивляло, что Лекса не отвела взгляд, не замялась. Она стояла на своём и не собиралась отступать. Изменения в характере сестры были очевидными.
“Откуда взялась эта взрослая, мудрая, напористая девушка? - подумала Рэйвен и, скользнув взглядом по тренированному телу Алексы, добавила - И сильная”.
Бета пошла на пользу её мягкохарактерной младшей сестре.
- Я боюсь за тебя, - решила брать жалостью Валентина.
- Я знаю.
“Даже не благодарит за заботу. Знает, что это манипуляция чистой воды” - снова изумилась Рэйвен.
- Хорошо, - впервые в жизни сдалась младшей сестре Валентина с легкочитаемым удивлением на лице.
**********
Три тени шмыгнули в густые заросли вечнозелёного дикого самшита. Одна тень неуклюже ввалилась в кусты, вызвав тем самым непредвиденное звуковое сопровождение в форме ругательств, шипения и болезненного подвывания.
Защитная сфера обнимала остров со всех сторон, захватив и береговую линию. Чтобы разглядеть плетение шарообразного щита получше, Лексе необходимо было подойти к нему вплотную. Поэтому сёстры бесшумно, а иногда и не очень, продвигались к берегу, где задачей Рэйвен станет создание лодки, а Валентины - охранять периметр и отваживать незваных гостей, если таковые заявятся.