Блумблик с ошалевшим выражением на усатой морде прошмыгнула прямо между ног смотрителя. Вспотевший после тренировки, он спешил освежиться с помощью шланга, из которого мыли животных и ничего не заметил. Маленький пронырливый пустынник в это время добежал к башне незамеченным.
_______________________________
Сразу после стратегической вылазки Рэйвен переоделась и направилась на очередную утреннюю тренировку ректорской десятки.
- Чего унылая такая? - шёпотом спросила её Нана.
- На завтрак не успела, - расстроенно протянула та и посмотрела на голодную Блум, как на сестру по несчастью.
Все эти дни стихийники из команды Рэйвен перед каждой тренировкой взывали ко всем возможным Богам и демонам, чтобы у Хакона Авиана появились какие-нибудь неотложные ректорские дела вместо ежеутренней экзекуции, которой он с удовольствием подвергал свою десятку. Северина Близзард была более желанным тренером, так как делала бОльший упор на медитации, контроль и укрепление связей между стихийниками и подчинёнными животными.
А вот глава МРАМ в последнюю неделю перед соревнованиями зверствовал - выжимал из будущих участников Битвы всё, что они могли показать, и даже больше. Он забрасывал их на острова на целую ночь, запирал в труднодоступных местах, чтобы они выбирались с помощью своих питомцев, делил на команды и натравливал агрессивное зверьё.
Сегодня Боги остались глухи к молитвам задёрганных студентов. На поле телепортировался арт Авиан и выдал свою фирменную кровожадную ухмылочку.
- Сегодняшнее задание, - почти ласково начал тренировку ректор после традиционного приветствия, - заставить животное перемещать хозяина на себе или позаимствовать его способности для самостоятельного, более эффективного перемещения. Разбились на пары и по очереди наперегонки до северо-западной башни.
Вперёд, не мешкая, вышли Хаган и Торрес.
- А что это твой красавчик с такой неприязнью на старшегодку смотрит? - выгнула одну бровь Нана и выразительно посмотрела на Рэйвен.
- Он не мой, - надула губы стихийница.
- Поругались? Я же вижу как блондинчик вокруг тебя круги наматывает последние дни, не знает как подступиться. Да и старший Альфа не прочь познакомиться с тобой поближе, - ехидненько прокомментировала пиромагиня.
Рэйвен молчала про странные сцены ревности Фаридэра. Даже сёстрам не сказала, так как предчувствовала очередную лекцию Валентины на тему отношений между полами. Старшая Айвгард ненавидит собственнические поползновения со стороны мужчин. У неё всё просто - вот жёсткая граница и, будь добр, уважай её. Особо непонятливые быстро отсеиваются. Но Рэйвен совсем не похожа на свою бескомпромиссную сестру, которая легко может себе позволить подобный отбор в личной армии поклонников. Она не знала как нужно себя вести и не умела помыкать другими людьми, тем более мужчинами.
Тем временем Альфы заняли исходную позицию и ожидали сигнала от ректора. Было видно, что им уж очень свербит показать себя во всей красе и заставить соперника глотать за собой пыль.
- Вперёд, - дал отмашку арт Авиан.
Всё произошло в считанные минуты. Торрес отрастил саблеподобные когти как у Даркана и они вместе взобрались на самое высокое дерево у арены, а с него уже перепрыгнули зверинец, за которым Алиен оседлал своего кота. Фаридэр в это время воспользовался крыльями Вентуса. Это было сложное колдовство - смесь анимагии и воздушной стихии. Бориветр прилетел на призыв хозяина и их глаза одновременно вспыхнули, что свидетельствовало о магической синхронизации. За спиной Хагана развернулись крылья, похожие на настоящие. Он полностью продублировал их структуру, оперение и цвет.
Рэйвен впечатлилась, вспомнив свои натужные попытки освоить полёт и то, как эфемерно выглядели её собственные крылья. Видимо, свою роль сыграло то, что у неё с Сильфой не было привязки сайто-хозяйка. Бориветр возилась с Рэйвен по своему желанию, не тянула из неё силу и не делилась своей. Разве что в экстремальных ситуациях, как во время визита дознавателя на территорию их семьи.
Несмотря на то, что крылья давали огромное преимущество сравнительно с когтями, Хаган проиграл эту гонку. Торрес добрался к башне раньше, так как полёт младшего Альфы был плавным и чересчур медлительным.
Оставшиеся восемь студентов вместе с ректором внимательно следили за действиями мужчин с помощью следящих визуализаторов, запись с которых Хакон Авиан выводил на большой ментальный экран собственного изготовления.