- Как твои стихии, Ри? - неожиданно перехватила инициативу Валентина.
Стихийница глянула на старшую сестру, затем на младшую, и не увидела и следа возражения на лице Лексы.
- Сговорились о чём-то уже? - понимающе хмыкнула она. - Нормально у меня со стихиями. Я наладила связь с водой, уже научилась самоисцеляться с её помощью. Арт Близзард щедро делится со мной своими знаниями и опытом. Она великолепная наставница.
- Это хорошо, терри, очень хорошо. Мы за тебя рады, - как-то взволнованно проговорила Алексис. - Ты успеешь освоить все элементы к Битве?
- Вероятно. А что?
- Как у тебя с контролем? Были непроизвольные всплески дара? Кошмары ещё мучают? - проигнорировала уточняющий вопрос сестры Валентина.
- Что происходит? - теперь Рэйвен по-настоящему напряглась. Она не могла понять, с чего вдруг сёстры такие серьёзные, даже хмурые.
- Родная... - начала было говорить Лекса но замялась и переглянулась с Валентиной.
- Да что не так-то? Вы меня пугаете! - Рэйвен злилась. Она видела, что от неё что-то скрывают, от чего-то ограждают, но не спешат объяснять суть проблемы.
- Ты видела список судей Битвы? - зашла с другой стороны старшая сестра.
- Нет. А что там?
Список вывесили только сегодня на доске объявлений в учебном крыле, но Рэйвен туда ещё не заходила. Она уже закрыла все необходимые в этом триместре предметы, как и остальные участники Битвы, чтобы в оставшиеся дни спокойно готовиться к предстоящему состязанию.
- Почему ты не сказала, что твой бывший из высокой аристократии Асвейга? - с укоризной произнесла Валентина.
- Я узнала об этом не сразу, а потом наши с Фаридэром отношения сошли на нет и проблема исчерпала сама себя, - пожала плечами стихийница. - Кто-то из его семьи будет в судействе?
- Да, отец. Симус Хаган. Тебе ничего не напоминает это имя?
- Напоминает, - нахмурилась Рэйвен и потёрла виски, пытаясь восстановить в памяти эту информацию. - О нём говорила Веста, да? Он тот самый несостоявшийся эллар?
Сёстры лишь кивнули на её слова. Но она ещё чувствовала какую-то недоговорённость. Алексис всё так же нервно кусала свои чётко очерченные, пухлые губы, а гладкий лоб Валентины расчертили две вертикальные морщинки, заканчивающиеся между тёмными, отливающими бордовым, бровями.
- Это вообще законно? - нарушила неестественное молчание Рэйвен.
- Что? - обе сестры не поняли сути вопроса, так как явно думали о чём-то совершенно другом.
- Я говорю, законно ли присутствие в судействе близкого родственника одного из участников соревнования? - пояснила она.
- Судья - это чисто номинальное звание для приглашённой на Битву элиты. Странно, что именно я тебе это объясняю, - улыбнулась Алексис. - От каждой империи по два представителя плюс ректор и все деканы. Но баллы и нарушения фиксируются специальными артефактами.
Рэйвен почувствовала себя идиоткой. Как можно было не поинтересоваться организацией соревнования, на котором она самонадеянно планирует победить? И ладно, если бы дело касалось только её, но как же Сильфа? Рэйвен пообещала ей свободу, но ничего толком не делает, чтобы получить преимущество.
“Бестолочь” - злилась сама на себя стихийница.
- Постойте-ка, - ещё одна мысль зудела где-то на отшибе её сознания и не давала покоя. - А кто же второй гость из Асвейга?
Лекса побледнела, а Валентина тяжело сглотнула, но без промедления ответила:
- Бранд Ондрэйк.
________________________________
В этот раз Рэйвен оставила Блум в комнате и отправилась на встречу к Северине Близзард в одиночестве. Всё-таки питомица долгие годы была чем-то вроде буфера или посредника между хозяйкой и огнём. Настало время выйти из тени своего сайто.
Она всё ещё находилась в растрёпанных чувствах. Новость про потенциальную встречу с биологическим родителем (отцом он называться не заслуживает) выбила её из намеченной колеи.
“Он не узнает меня, не узнает, - твердила сама себе Рэйвен снова и снова. - Веста изменила нам имена, Айва благословила нас на создание нового рода, прошло четырнадцать лет и я выросла, стала совершенно другим человеком. Он ни за что не узнает меня.”