Протокол пребывания принца в Вашингтоне, хоть и неофициального, но все же визита коронованной особы был согласован в деталях, когда случилось непредвиденное. Буквально за три дня до приезда принца в Вашингтоне разразился ливень. И какой!
В столице началось самое настоящее наводнение. Улицы превратились в реки, машины оказались затоплены по самые крыши, а первые этажи зданий просто-напросто исчезли, поскольку находились теперь под водой. О том, чтобы сесть в аэропорту Вашингтона не могло быть и речи. Все, как один рейсы были отменены. Потому что в аэропорту теперь был потоп. С личным секретарем принца Биляла срочно связались, чтобы об этом сказать.
– Вы можете сесть в Филадельфии или в любом другом городе по вашему выбору. Там, где погода летная и аэропорт без проблем вас примет.
– Шейх Билял бен Халиф аль Рашид, сядет в Вашингтоне, – сказал секретарь после паузы. Видимо, переговорил с самим шейхом.
– Да он сумасшедший! – разозлилась Тера, когда ей об этом сказали. – Куда он сядет? В океан?
Принесший это известие только развел руками: кто ж его знает? Он ведь принц!
– Самоубийца, – злилась Тера, глядя на небо, сплошь затянутое тучами.
По улицам столицы Америки лилась вода, которая все прибывала. Это была настоящая экологическая катастрофа! Тера пыталась сосредоточиться и призвать на помощь все свои силы. Говорят, у нее есть какие-то особые способности. Раньше это работало, но сегодня… Стихия словно взбесилась. На Вашингтон надвигалась стена воды. Десятиметровые волны обрушились на побережье. Казалось, еще немного, и город смоет мощнейший тайфун! А этот безумец направляет прямо в грозу свой самолет! О чем, он, интересно думает? Или это такой странный способ самоубийства?
– Свяжитесь с ним, – велела Тера. – И доведите до сознания его высочества, что посадка в другом аэропорту ничуть не ущемляет его самолюбие. Это всего лишь меры предосторожности. Да скажите вы этому коронованному идиоту, что он летит прямо в грозовой фронт! – не выдержала она.
– Принц сядет в Вашингтоне, – повторили на том конце эфира в ответ на присланную сводку о неприемлемых для посадки метеоусловиях.
«Никуда он не сядет», – подумала Тера, вовсе не собираясь ехать в аэропорт. «Кем бы он ни был, он ведь не господь Бог. Посадочная полоса под водой, диспетчеры глухи и слепы. Этому гордецу придется повернуть на юг, или на север. Или же облететь грозу и направиться в штат Пенсильвания».
Тера уже поняла, что принц Билял донельзя ее раздражает. Самовлюбленный павиан, вот он кто!
Она сидела у себя в кабинете и ждала известий. Надо было переносить встречу из Вашингтона в какой-то другой город, возможно в соседнем штате. Потому что столица сейчас не пригодна для визитов кого бы то ни было. О том, куда именно ей, сенатору Таре Батлер надо выдвигаться, сообщат, как только принц определится с выбором. Интересно, куда он все-таки свернул? И почему молчат диспетчеры?
Она посмотрела в окно и не поверила своим глазам. Над городом сияло солнце! А небо было синим-пресиним! Каким-то непостижимым образом тучи рассеялись, а огромные волны в океане улеглись! Тера вскочила.
– Машину, срочно! – велела она секретарю. – Я еду в аэропорт!
И невольно пошатнулась.
– Что с вами, сенатор? – кинулся к ней секретарь.
Раньше у Теры не было проблем со здоровьем. Никаких. Но сегодня она вдруг почувствовала себя странно. Вся словно вдруг отяжелела, живот разбух, ноги и руки сделались каменными. Она была похожа на огромную губку, которая в одночасье впитала в себя тонну воды! Тере понадобилось время, чтобы отдышаться и буквально на полчасика она прилегла.
Так что в аэропорт едва не опоздала. Пришлось применить все свои способности. Слава богу, с пробками Тера управляться умела. Она всегда знала, куда надо ехать, чтобы их избежать. Тере даже не надо было прибегать к помощи навигатора. К чему, если в любой момент там, где нет пробки, может случиться авария и все встанет намертво? А Тера всегда чувствовала, где именно случится эта авария. При желании она могла бы даже ее предотвратить. Но господи, сколько же их много! Разве успеешь повсюду? И потом, она, Тера Батлер, пока еще путает города. Это, должно быть, от чрезмерной занятости. Слишком о многом приходится думать.
Она выскочила из машины, едва та остановилась, и ринулась в здание аэропорта. Лужи подсыхали прямо на глазах, а вся вода куда-то исчезала. Это было непостижимо! Вот тогда-то Тера и заволновалась. Неужели знак?