«Я должна сделать это ради Джен» - решительно подумала Эбби и закрыла глаза.
***
Городок Лифи-Хилл не отличался популярностью у местной молодёжи. Как это принято, подростки всегда стремятся в город больше и современнее того, в котором они выросли. Именно поэтому в местном колледже сельскохозяйственной культуры был недобор, и Эбигейл приняли почти сразу же.
Несколько недель после грозы стоял зной, будто небо отдало всю себя в ту страшную ночь. В такие дни подруги ходили купаться на озеро, но теперь Эбби боялась туда соваться. Во избежание подобных несчастных случаев взрослые вырыли в земле ступени и положили в углубления доски, что, по правде говоря, стоило сделать уже давно. Теперь маленьким детям легче было наказывать, чтобы они не ходили никуда без разрешения взрослых. Это вызывало у Эбигейл отвращение, ведь чтобы понять это, им пришлось дождаться смерти Джен.
До колледжа оставалось полторы недели. Эбби потихоньку собирала вещи, но в основном она работала в саду усерднее прежнего, желая хоть напоследок принести Ариду пользу и оставить частичку себя. Она поняла, что дела помогали ей отвлекаться от ненужных мыслей, и на какое-то время даже позабыла, что владеет особым даром и способностями. Всякий раз вспоминая о Джен, она смотрела на свои руки, не зная как работает её магия. Мать упорно избегала ответов на каверзные вопросы.
В один вечер Эбигейл даже вышла на луг и нашла засыхающий под знойным солнцем одуванчик, с которым всегда ассоциировала себя её подруга. Опустившись на колени, девушка осторожно поднесла руки к растению. Вначале она напрягла пальцы, пытаясь высвободить энергию, но что-то выходило не так, и цветок по-прежнему оставался полумёртвым. Эбигейл вспомнила, что во время грозы она умоляла Джен очнуться.
«Может, мне стоит сказать что-нибудь вроде заклинания?» - думала она.
Эбби прочистила горло и упёрлась взглядом в цветок:
- Пожалуйста, вернись к жизни!
Если бы сейчас её кто увидел, то он точно подумал бы, что она сумасшедшая.
- Пожалуйста! – повторила она с мольбой, не сводя глаз с одуванчика.
Девушка просидела ещё немного, бесполезно пытаясь хоть что-нибудь, но у неё ничего не выходило. Со злостью поднявшись, она вернулась в сад.
***
Редко кто выбирался из Арида навсегда. Последний раз это удалось Эвану Макмурену, который несколько лет назад поступил в тот же колледж, что и Эбигейл. С тех пор он не возвращался в поселение. Скорее уж его родные выбирались в Лифи-Хилл. Зато парень изредка присылал матери и младшей сестре какие-нибудь подарки к праздникам. Ходили слухи, что он обзавёлся жильём, выбрал себе невесту и вот-вот должен был жениться. Но по большей части слухи всегда оставались лишь слухами.
Дженнифер была влюблена в Эвана, как и ещё в несколько парней одновременно, и запрещала подруге общаться с кем-то из них из солидарности к её влюблённому сердечку. Поэтому Эбби знала Макмурена лишь как соседского парня, который иногда помогал её матери в делах, в которых требовались мужские руки. На внешность он был симпатичен, но не настолько, чтобы вешаться на него, как это делали некоторые девушки из поселения, не видевшие действительно красивых городских юношей.
По случаю отъезда Эбигейл за несколько дней до знаменательного дня устроили небольшие проводы. На этот вечер отложили работу и накрыли пышные столы. Был принесён магнитофон, играющий диски со старой и знакомой всем музыкой. Столы и лавки составили на среднем по размеру пустыре, на котором всегда отмечались праздники.
Эбби просила ничего подобного не делать. У неё не было настроения отмечать что-то, когда её подруга недавно была похоронена. Она присутствовала на празднике лишь из вежливости и изредка кивала головой, когда в её сторону толкали какие-нибудь напутствующие речи.
Когда полностью стемнело, и луна освещала горы, а звёзды блестящей россыпью украшали ночное небо, девушка в нетерпении встала из-за стола и подошла к матери.
- Можно я вернусь домой?
- Но это же праздник в твою честь! – с улыбкой воспрепятствовала сидящая по соседству старушка.
- Правда, милая, останься ещё ненадолго! – сказала Эмма, значительно на неё посмотрев, и добавила, - Уже всё равно скоро всё закончится.
- Тогда я пойду, возьму кофту, - произнесла Эбигейл покорно, - На улице прохладно.