После продолжительного объятия девушка неохотно отстранилась первая. В её темно-кофейных глазах блеснул испуг.
- Не волнуйся, милая, - нежно произнесла Эмма, - Представляю, как тебе тяжело после всего навалившегося, но знаю, ты справишься! – и многозначительно добавила, - Во всём!
Она с грустной улыбкой потрепала дочь по щеке и вновь прижалась к ней в объятии. Через несколько минут старый грузовик уже скрывался за ближайшим поворотом, оставляя новоприбывшую девушку в малознакомом городе.
Эбби некоторое время осматривала улицу, окружающую её. Она стояла у восьмиэтажного кирпичного здания с однотипными окнами, чем представляло собой общежитие колледжа. Для такого непопулярного учебного заведения это здание заменяло целый студгородок. Знойный ветер обдувал её лицо и трепал собранные в аккуратный пучок волосы. По соседству было несколько дешёвых магазинчиков и забегаловок, постоянными клиентами которых, скорее всего, были живущие здесь студенты.
Подняв тяжёлую кучу сумок, девушка поднялась по ступеням и втиснулась в узкий дверной проём. На входе её встретила тучная женщина лет сорока, обмахивающаяся утренней газетой. Она осмотрела вошедшую с ног до головы и попросила у неё пропуск.
Эбигейл опустила сумки и достала из бокового кармашка одной из них маленькую карточку с её фотографией и данными, выданную ей в главном здании колледжа после известия о поступлении.
Женщина сощурилась, всматриваясь в пропуск, и сухо произнесла, протягивая обратно пропуск и выдавая ключи от квартиры:
- Удачного заселения. Можешь проходить.
И вновь Эбби пришлось поднимать кучу поклажи. Её 612 квартира находилась на шестом этаже. В общежитии был старый исписанный маркером лифт и не менее «красивая» лестница, разрисованная разными рисунками и граффити.
Тяжёлые двери лифта раскрылись с глухим стуком, и девушка затащила сумки внутрь, нажав на шестую кнопку. Ей всего несколько раз в жизни приходилось ездить в лифте, но этот проезд оказался самым неприятным.
- Я привыкну… - прошептала она, утешая себя.
Квартира располагалась в другом конце коридора от лифта. Было ещё рано, поэтому в здании почти не было людей. На двери была табличка с номерным знаком «612» и списком, состоящим из трёх имён, одно из которых принадлежало Эбигейл Кросс. Почувствовав неожиданный прилив сил, она открыла ключом дверь и осторожно толкнула её.
Квартира, предназначенная для троих, состояла из спальной комнаты, совмещённой ванной и туалетной комнат, маленькой кухни и прихожей. Стены отливали цветом грязного апельсина, а пол был застелен посеревшим от старости линолеумом.
Закрыв за собой дверь, Эбби услышала приближающие шаги из глуби квартиры. Встретить её вышла незнакомка с кучерявыми тёмными волосами по плечи и прямоугольными широкими очками на носу. Она была высокого роста, что не сразу бросалось в глаза из-за её сутулости.
- Привет, - мрачно сказала она, поджав губы, - Разувайся у входа и проходи сюда, - продолжила незнакомка, уходя обратно.
Эбигейл скинула с ног шлёпанцы и, подняв сумки, последовала туда, куда ушла её соседка. Квартира всё ещё пахла чистящими средствами, словно её отмывали до блеска несколько дней подряд. Девушка оказалась в спальной комнате. На ближайшей кровати справа в тёмном углу сидела та незнакомка и рукой показала ей выбирать кровать из двух свободных. Около каждой из них стояла маленькая тумбочка, а ближе к выходу – единственный большой платяной шкаф. У самого окна стоял придвинутый вплотную письменный стол
Эбби прошла к окну и оставила сумки у самой освещённой кровати, у изножья которой была дверь, ведущая в ванную комнату. Дома её постель тоже стояла на свету дневного солнца. Она присела на голубое покрывало и с ожиданием чего-то посмотрела на соседку.
Та всматривалась в черты её лица и словно пыталась понять, о чём думает новоприбывшая. В какой-то момент её взгляд прояснился, и она сказала.
- Меня зовут Иста Мартинес. Не думала, что кто-то приедет в общагу так же рано, как и я. Ты Софи? Или кто? – спросила девушка сухо, - Я не запомнила всех имён на двери, потому что на самом деле мне плевать.
- Эбигейл Кросс, - представилась Эбби, - Приятно познакомиться, - добавила она, надеясь этим смягчить недружелюбный нрав собеседницы.
- Угу, - промычала её соседка и поинтересовалась, - Так чего ты так рано? Тебя тоже вытурили из дома?
- Что? – удивилась Эбигейл, - Вовсе нет!