Колено отозвалось болью, встретившись с каменной поверхностью. Послышался мужской хохот. Софи обеспокоенно подбежала, суетясь и задавая вопросы.
- Я в порядке, - сквозь зубы процедила Эбигейл, осматривая колено. Она поморщилась. Из-под нижнего края бридж вытекала тонкая струйка крови. В детстве она часто получала синяки и ссадины. Дженнифер делала сумасшедшие вещи и часто уподобляла своему примеру подругу.
- Да заткнитесь вы! - Рявкнула на парней блондинка. К удивлению Эбби смех прекратился. Она неохотно повернула голову, продолжая сидеть на ступенях. Один из юношей подошёл и помог ей подняться. Его тёмные волосы были подняты ёжиком. Глубокие карие глаза смотрели с виной и сочувствием.
- Пальцами на ноге пошевелить можешь? – спросил он.
Эбигейл стояла на одной ноге, с левой стороны поддерживаемая хрупкой соседкой.
- Да.
- Значит, перелома нет, - успокаивающе произнёс незнакомец и выдавил улыбку. Он выглядел не на много старше девушек. Низенького росточка, но тем не менее накаченный и загорелый. Его улыбка была приветливой и дружелюбной.
- Гляди, как Нейт подкатывает к девчонке! – полушёпотом заметил один из его дружков, переговариваясь.
Услышав это, Нейт обернулся, прожигая взглядом говорившего друга. Теперь Эбби смогла увидеть лицо, которое показалось ей знакомым до её унизительного падения. Это он! Тот парень, что назвал Нейта по имени! На его губах ещё красовалась насмешка, которая тут же исчезла, как только он увидел лицо той, над кем он минуту назад смеялся. Его губы приоткрылись, а в тёмно-зелёных глазах мелькнуло узнавание.
- Эбигейл? Эбигейл Кросс? – спросил он с подозрением.
Девушка плотно сжала челюсти и нахмурилась.
«Каким же придурком ты стал» - подумала она, ничего не ответив.
Она была зла на него. Как можно смеяться над упавшей девушкой? Как вообще можно смеяться над кем-то упавшим? Эти парни – настоящие идиоты, раз повели себя так. Кроме, разве что, Нейта, который сделал хоть что-то доброжелательное.
Софи и Нейт крутили головами, пытаясь понять, почему их друзья прожигают друг друга взглядом. Эбби потрясла подругу за руку и, ступая на больную ногу, попыталась сделать шаг по направлению к двери. На её лице отразилась боль, но она опустила голову вниз, чтобы никто этого не заметил.
Парень словно очнулся от транса и с большей уверенностью в голосе произнёс:
- Да, это же ты, Эбигейл!
Девушка неохотно остановилась. Она знала, откуда юноша знал её имя. Эбби обернулась и вгляделась в его удивлённое лицо, и вдруг мыслями она перенеслась в далёкое воспоминание. Ещё несколько лет назад, когда в Ариде были последние проводы, главный виновник торжества случайно наткнулся на девушку во время танца.
- Извини, - со счастливой улыбкой на лице произнёс паренёк. Он явно был рад, что через какое-то время выберется из Арида навстречу новой жизни.
Эбби качнула головой, отчего прядка тёмных волос выбилась из-за уха и упала на лицо. Эван Макмурен относился к тем красавчикам, с которыми Дженнифер запрещала ей контактировать, поэтому девушка быстрыми шагами исчезла в толпе, даже не обернувшись, хотя несколько раз вспыхивала, когда Джен заговаривала о нём, боясь, что подруга уличит её в контакте с одним из её мальчиков. Даже когда он помогал её матери, она старалась быть как можно дальше от дома, чтобы точно не иметь возможности с ним контактировать.
- Здравствуй, Эван. – Эбигейл уверенно подняла подбородок, желая показать, что его насмешки не способны причинить её самообладанию вреда. Этот парень знал её имя, потому что ещё недавно жил с ней в крохотном поселении.
Софи испытующе глядела на новую подругу, желая узнать, что же это за парень, но Эбби намеренно игнорировала её испытующий взгляд.
Ещё один незнакомец присвистнул, оглядев девушек, и подтолкнул своего друга плечом, как бы говоря «ну, что молчишь?».
Лицо Эвана изменилось. В зелёных глазах исчезли смешинки.
- Вот это встреча! – Выдохнув, произнёс он и помедлил, - А ты немного изменилась с последнего дня, как я тебя видел.
Это прозвучало, как комплимент, и Эбигейл заметила, что парень тоже заметно похорошел. Из худого паренька он превратился в настоящего мужчину. Дженнифер уже утонула бы в слюне при виде его стройного подтянутого тела и светящихся уверенностью глаз, строгого квадратного подбородка и высоких скул.