- Иди. Не хочу лезть в толпу.
Эбби наблюдала, как её новая подруга взяла ещё один стаканчик и нырнула в волну танцующих студентов. Музыка перепрыгивала с такта на такт, и девушка, подняв глаза к небу, удивилась, что звёзд не видно. Дома она часто специально выходила ночью на улицу, чтобы рассмотреть небо. Скопление ярких точек рассыпанными блёстками украшали тёмное небесное полотно. От такого зрелища в её душе словно порхали бабочки.
- Гейл?
Эбигейл даже не поняла, что так обращались к ней, пока до её плеча не дотронулась чья-то ладонь, задевая распущенные волосы.
- Гейл! – уже увереннее повторил смутно знакомый голос, владельцем которого оказался Нейт. Он осмотрел девушку с нескрываемым удивлением и восхищением и показал широкую дружелюбную улыбку.
- Эм, привет, - неуверенно произнесла Эбигейл и убрала его руку с плеча.
- А ещё тогда заметил, что ты душка.
Эбби залилась краской, ведь прежде никто никогда не говорил ей подобного. Парень был немного пьян, но твёрдо стоял на ногах. От него пахло пивом и мужским парфюмом. Девушка тряхнула головой и со смешком спросила:
- Почему ты назвал меня Гейл?
- Как это почему? – искренне удивился Нейт. Он был одет в чёрную майку без рукавов, от чего его бицепсы смотрелись выигрышно, и в джинсовые бриджи до колен. Волосы ёжиком и достойная мускулатура, казалось, должны были сделать его вид брутальным, но он отчего-то выглядел милым и безобидным.
- Эван называет тебя так.
«Макмурен говорил обо мне с друзьями?» - мысленно поразилась девушка, - «Вот это новость! Наверное, рассказывал о моём падении и смеялся со своими дружками».
Выражение её лица настолько изменилось под маской недовольства, что Нейт, поняв опасность этой темы для разговора, послал виноватый взгляд. Вместо того, чтобы оправдываться или жаловаться, Эбигейл поинтересовалась:
- А где он сам? Неужели пропускает такое событие, сидя в комнате?
Парень усмехнулся. На его щеке появилась ямочка.
- Что ты! Ты видимо совсем не знаешь нашего Эвана! Он не упустит возможности побыть в хорошем обществе!
- Он ведь зазнайка, да? – неожиданно спросила девушка.
- Ещё какой! – понизив голос, закатил глаза Нейт, - Не понимаю, почему все девчонки так липнут к нему! Он же никому из них не даёт шанса! Бережёт свою свободу, как последняя девственница!
Эта фраза рассмешила Эбби. Не каждый день она могла услышать подобные откровения. Завтра, может быть, парень этого и не вспомнит, но сейчас правда, видимо давно засевшая внутри, наконец, вырвалась наружу. Он продолжал отхлёбывать из пластикового стаканчика и по-видимому не собирался останавливаться.
- Нейт! – раздался за спиной у девушки раздражённый голос, - Забалтываешь Гейл? Она же не знает местных нравов? Смотри, ещё влюбится в тебя!
Эван обошёл Эбби и встал рядом с другом. Тот усмехнулся и, приняв от Макмурена многозначительный взгляд, что не укрылось от девушки, попрощался и куда-то отошёл.
- Он тебе надоел, наверное, - сказал парень, сощурившись, - Нейт имеет свойство быть навязчивым, особенно, когда пьян.
Эбигейл пожала плечами и неожиданно для себя сказала:
- По-моему он милый, - и выразительно добавила, - В отличие от некоторых.
Эван хитро улыбнулся и, издав тихий смешок, пообещал:
- Обязательно передам ему это.
- Эй! – вскрикнула Эбби, привлекая тем самым взгляды ближайших студентов, - Не надо!
Ей не хотелось, чтобы по колледжу пошли слухи об её влюблённости, которой не было. Она слабо ударила ладошкой по плечу парня, но её взгляд говорил, что она может действительно сильно врезать.
- Да я шучу! – усмехнулся Макмурен и серьёзнее добавил, - Не хочу, чтобы он знал, что у него есть шансы на тебя.
- Стой, что? – девушка отступила на шаг, хотя в её груди что-то затрепетало. Это было первое упоминание её в качестве чьей-то второй половинки. - Шансы?
Эван смешно сжал губы в одну линию и неохотно признался:
- Просто думай, что я защищаю твою честь. Нейт - не тот человек, с кем твоя мама хотела бы видеть тебя.
- Тогда спасибо за заботу о… - она задумалась и съязвила, - моей маме.
«Мне не нужны советы от бесчувственного индюка!», - добавила она мысленно.
Макмурен пропустил её тон мимо ушел и, опершись на стол позади, спросил:
- Уже освоилась в городе?
Эбигейл пожала плечами, не зная, что ответить. В основном она никуда не выходила из квартиры. Лишь раз сходила в магазин за курицей вместе с «кошечкой», но это нельзя было назвать освоением.