Эбигейл тяжело выдохнула. Она ощущала то же самое, но не могла вернуться в Арид из-за Дженнифер, не могла видеть то проклятое озеро. Девушка спрятала эмоции поглубже в себя и сочувственно улыбнулась.
- Дома о тебе говорили разное. Будто бы ты уже живёшь в собственной квартире и у тебя есть невеста.
Эван не смог сдержать искренний смех:
- А я думал, только городские умеют пускать слухи. Ты же знаешь, что я живу в общежитии!
«А ещё я знаю, что ты не подпускаешь девушек к себе» - добавила она, но вслух ничего не сказала. От неё не укрылось, что он промолчал на этот счёт. Эбби не нравилось, что он не доверял ей, поэтому она решила подтолкнуть его к признанию.
- Да, но это не значит, что у тебя не может быть невесты, - ответила Эбби с ухмылкой, за которой скрывался неподдельный интерес.
- Действительно! – всё также уклончиво подтвердил Макмурен. Этот ответ не дал Эбигейл ничего. Она так и осталась в раздумьях над его маленьким секретом. Что если Нейт ошибался, и у Эвана была тайная девушка? Не то, что бы её волновало это, но это как если бы тебе кто-то сказал, что арбуз – тыквина, хотя тебе всю жизнь твердили, что это ягода. Ты просто перестаёшь быть в чём-то уверен.
- Кстати, как поживает твоя подруга Дженнифер? – поинтересовался Эван, желая сменить неприятную тему, - Она не приехала с тобой учиться?
У девушки внутри словно что-то сломалось. В горле встал ком, мешающий говорить и дышать. Эбби открыла рот, но так ничего и не смогла произнести. Конечно же, существовала вероятность, что его мать по рассеянности могла не упомянуть о несчастном случае на озере, а сестру он давно не видел, но осознание этого не уменьшало возникшей боли. Её глаза заслезились, и Эбигейл намеренно наклонилась завязывать и без того идеальные шнурки на кроссовках.
«Держись», - приказала она себе и промямлила вслух:
- Нет, она не смогла, - её голос сорвался на последнем слове, но она произнесла его так тихо, что Эван ничего не заметил.
- О, а вот и наши мамы, - медленно произнёс парень, замечая, как из-за поворота выруливает старенький грузовичок. Эбби поднялась и незаметно сморгнула слёзы. Её поглотило облегчение, когда её слезящиеся глаза приняли за «как-я-скучала-по-тебе-мамочка». В какой-то степени так и было. Она действительно была рада бы до слёз, если бы не случайное упоминание, сделанное Эваном.
- Тогда позже договорим, Гейл, - решая не мешать счастливому воссоединению матери и дочери, отступил парень, неловко почесав затылок и поздоровавшись с Эммой. Он подсел в грузовик к матери, оставляя Эбигейл наедине с мамой.
Она молча подняла взгляд, боясь, что мать сможет увидеть в нём истинную причину слёз и расстроится, что даже во время её приезда её дочь больше беспокоит умершая подруга.
Но Эмма лишь слабо выдохнула:
- Дорогая…
Эбигейл ещё раз обняла её, растворяясь в знакомом тепле и спокойствии. Её плечи расслабились. В носу защипало теперь уже от счастья.
Через сорок минут гуляний по городу и магазинам они сидели на лавочке в парке, наслаждаясь тёплыми лучами и запахом городского леса. Это было несравнимо с Аридной природой, но это лучшее, что мог предложить им Лифи-Хилл. Они пили покупной кофе и выслушивали друг друга с любопытством. Несмотря на безумное желание рассказать всё матери об своих успехах в раскрытии элементальной силы, возникшее перед самым её приездом, Эбби не смогла сделать этого. Девушка действительно переживала, что мама заберёт её из города, и она так и не сможет осуществить то, зачем она сюда приехала, не сможет никого спасти. Вместо этого Эбигейл рассказала матери о своих соседках и об удачном соседстве с земляком Эваном.
- Он на удивление общителен, - сказала она, пожимая плечами, - Пускай до этого мы и не дружили дома.
Эмма улыбнулась той улыбкой, которая появляется у людей, вспоминающих что-то приятное, её взгляд остановился на высокой крепкой сосне, раскинувшей широкие ветви. На стволе дерева было вырезано женское имя, обрамлённое сердечком.
- Да… - протянула она, - Макмурены всегда были странной семьёй, но в то же время самой доброжелательной.
- Что случилось с их отцом? – поинтересовалась Эбби. Каждый раз, когда она пыталась вспомнить о нём хоть что-то, мысль тут же ускользала от неё.
- Он бросил их, - с сочувствием в голосе произнесла Эмма.