Парень пожал плечами:
- Тогда остаюсь лишь я! Как тебе такая идея?
Эбигейл резко остановилась в проходе. Несколько первокурсников были недовольны преградой к выходу и что-то пробурчали, когда Эван, прижав коробку к бедру одной рукой, оттащил девушку за локоть. Миссис Соур читала ежедневную газету и лишь мельком взглянула на вошедших, проверяя не посторонние ли вошли.
- Но…
- Я вижу, ты удивлена, - заметил Макмурен с усмешкой.
- Но ты… тебе же по правде всё равно на меня. Я же никто тебе! – непонимающе пролепетала она.
- А может, не стоит делать поспешных выводов?
У Эбби в груди образовался тугой комок, который, казалось, мешал её дышать.
- А разве это не так? – спросила она тише, чтобы миссис Соур не смогла подслушать.
Эван покачал головой и провёл рукой по светлым волосам. На его лице отобразилось что-то вроде сомнения, но Эбигейл не успела понять, действительно ли это было оно, так как парень зашёл в открывшийся лифт первым.
- Сказать честно? Ты напоминаешь мне о доме и младшей сестре. Мне интуитивно приятно общаться с тобой, - он произнёс это слишком быстро, словно боясь передумать.
Девушка не знала, как реагировать на такое признание. Было ли это оскорблением, ведь он захотел использовать её в качестве человекоподобной напоминалки об Ариде? Или же предложенная им компания предлагала ей достойную выгоду в виде собеседника, с которым будет не стыдно и приятно поговорить о прошлом?
В любом случае Эбигейл не могла позволить себе такую роскошь, как общение с ним. Каждый раз он ненамеренно заставлял мысленно переживать её события той страшной ночи.
Тишина сгущала воздух в и так тесной кабине лифта. Эбби не знала, о чём в этот момент размышлял парень, но видела, как его брови сошлись на переносице. Ей показалось, что он не привык говорить что-то столь откровенное. В нём нельзя было увидеть того парня, который ещё недавно смеялся над упавшей девушкой.
«Таким он мне нравится больше» - подумала Эбигейл и вслух выдавила, чтобы хоть как-то заполнить тишину:
- Извини, я не могу…
Парень даже не дал ей договорить:
- Я знаю.
- Что?
-Я знаю насчёт Дженнифер. Мама сказала.
Эбигейл опустила голову вниз.
- Поэтому ты не хочешь со мной общаться? Потому что мы выросли вместе, и я как-то напоминаю тебе о ней?
Эбби бы никогда не предала подругу, даже мёртвую. Она не стала бы говорить Эвану, что та была долгое время в него влюблена. Поэтому она просто кивнула, борясь со слезами.
Неожиданно парень обнял её. Прижал к широкой груди и успокаивающе произнёс:
- Как же тебе, наверное, не просто! Я бы мог помочь тебе справиться. Да, её не заменить, но пустоту в груди можно заполнить новыми приятными воспоминаниями. Главное жить дальше, жить для себя!
Этот широкий жест подействовал на Эбигейл успокаивающе. Она расслабилась, чувствуя, как нужда в слёзах исчезает.
Они бы так и стояли, если бы лифт не остановился. Тяжёлые створки открылись с неприятным грохотом.
Эбби с трудом стояла на ногах, отстранившись. Словно дыра в душе, заполненная последними приятными мгновениями, готова была начать опустошаться вновь.
- Спасибо, но… ты не обязан. У тебя последний курс, практика, друзья, в конце концов, своя жизнь! Я пойму, если ты не захочешь возиться с какой-то девчонкой, переживающей из-за мысли о доме.
«А ещё тебе не желательно приближаться ко мне, чтобы не узнать, кто я на самом деле».
- Но ты тоже можешь стать моим другом, - заверил Эван, идя следом во мраке коридора.
- Нет, не могу! – покачала головой девушка, - Я не умею дружить с парнями, не знаю, о чём говорить, да и вообще теряюсь, когда кто-то видит меня с человеком противоположного пола, - она выдохнула, - Тебе ли не знать, как нас воспитывали! В Ариде не было стадии «вы подружи́те, а если понравитесь, начнёте встречаться, а потом может и поженитесь»!
Парень не смог сдержать улыбки. В его тёмно-зелёных глазах мелькнуло понимание.
- Я тоже долго не мог привыкнуть к этому миру. Тебе обязательно нужно сходить куда-нибудь потусить. Только ты пойдёшь туда не стоять и думать, как в прошлый раз, а позволишь себе расслабиться. Пообщаешься с ребятами, поиграешь в игры, проведёшь вечер с пользой! Если будет что-то несильно шумное, думаю, я смогу провести тебя.
Девушка поняла, что Эван и вправду изменился, как и говорил Нейт. Теперь для него городское времяпрепровождение не казалось сложностью. Она видела его открытым для этого мира.