***
Она бежала, не разбирая дороги, всё дальше и дальше до тех пор, пока лёгкие не начали гореть. Остановившись, чтобы отдышаться, Эбби присела на лестницу ближайшего дома. В голове проносилось столько мыслей, что она была готова взорваться. Она запустила пальцы в волосы и стала покачиваться вперёд-назад. Как она это сделала? Что это вообще было? Видел ли её кто-нибудь?
- А ты молодец! – раздался чужой голос сбоку, заставляя Эбигейл повернуться.
Перед ней стоял мужчина в прямоугольном чёрном пальто. Он был чертовски красив, но его глаза были практически бесцветны. Мужчина стоял в расслабленной позе и улыбался.
- О чём вы?
- Ты не растерялась. Обычно новички не знают, как поступить, и наблюдают глупую смерть.
Эбигейл закачала головой:
- Новички? Кто вы такой?
Мужчина приблизился:
- Меня зовут Зэофилус, но тебе будет проще обращаться ко мне, как к Зэо. Прежде, чем я скажу тебе что-либо ещё, мы должны перебраться в сухое место. Уверен, ты замёрзла.
Эбби не заметила, что дождь не прекратился, а наоборот усилился. По её лицу стекали крупные капли, тело пронизывала непрекращающаяся дрожь. Она поднялась. Этот мужчина явно знал о её силе и мог рассказать ей, что именно произошло. Она не хотела упускать такую возможность и пошла следом за Зэо.
Через несколько кварталов он завернул в двойные стеклянные двери и молча поднялся на второй этаж. Девушка из регистратуры ничего не сказала прошедшей мимо Эбигейл, словно наблюдала подобную ситуацию не впервые.
Лестница на второй этаж вела в уютный кафетерий. Офисные работники обедали и одновременно обсуждали какие-то прогнозы, планы и расписания. Зэо уже был без пальто в чёрном деловом костюме без пиджака, но в жилетке. Его волосы были сухими, будто бы он не был под дождём минуту назад. Мужчина уселся за один из столиков и жестом пригласил Эбби присоединиться.
Пока она снимала промокшую насквозь куртку, Зэо начал говорить:
- Обычно новичкам редко удаётся самим найти угрозу смерти, поэтому таким, как я, обычно приходится им помогать. Скажем так, я ищу того, кто должен был сегодня умереть и подстраиваю смерть так, чтобы новичок оказался там в нужное время.
- Вы что делаете? Подстраиваете смерть?
У неё в животе образовался тугой ком.
- Это моя сущность. Я был создан для этого, – непринуждённо ответил мужчина.
- Кто вы такой? – потребовала ответа Эбигейл. После того, как она узнала о себе, она уже не сомневалась, что этот мужчина, говоривший о смерти, тоже не был простым человеком.
- Я дух пятого элемента, дух души и судеб.
- Вы элементал?
- Да, дитя. Я сын Матери-природы.
Эбби не ожидала увидеть одно из старейших существ Земли. Она не знала, как себя вести.
- Можешь расслабиться, - словно прочитав её мысли, усмехнулся Зэо. Я может и важная шишка, но не зазнайка.
Плечи Эбигейл опустились. Она сглотнула образовавшийся в горле ком прежде, чем спросить:
- Что произошло сейчас около оранжереи? Я что-то сделала с той девушкой, но не поняла, что именно.
- Всё просто. Ты продлила ей жизнь.
- Но это же происходит по-другому. Разве нет?
Зэо засмеялся.
- Это может происходить по-разному. Но факт остаётся фактом. Девушка должна была умереть, это подсказала тебе дрожь земли, но ты оттолкнула её в сторону, используя землю, как некий батут, и направляя на девушку порыв ветра. Угроза смерти плюс две стихии полуэлементала равно спасение жизни. Твоя сила теперь полностью активирована, потому что ты действовала вполне осознано.
Эбигейл кивнула, но всё же не могла принять тот факт, что она активировала свою силу. Она представляла этот процесс иначе. Всё это время она не знала, как подступиться к этому, а всё оказалось не так уж и сложно.
- И, - она помедлила, - Сколько теперь эта девушка проживёт?
- Так как ты не задумывалась о числах, то день. Завтра она умрёт от тупого удара по голове, от которого она должна была погибнуть сегодня. Это будет глупая смерть. Любая мелочь, что коснётся её головы в час икс, станет роковой.
Эбигейл тяжело выдохнула. Всего лишь сутки. Она могла дать ей больше, но дала всего лишь короткие двадцать четыре часа. Несправедливо.
- Я могла дать ей больше времени?
- Конечно, ты могла отдать ей хоть все свои года.
Она подняла усталый взгляд: