- В крайнем возьмём такси. Я не хочу стать виной смерти ещё одного человека, - пробормотала Иста, впиваясь взглядом в небо, чтобы не проронить слезу по такой мелкой ничтожной воровке, как Софи.
Пробегающая мимо собака на поводке, который удерживал сухенький старичок, со злобой рыкнула на Исту.
- Тише! Ну-ка тише! – попытался успокоить питомца хозяин, но тот чуть ли не кидался на невинную девушку. – Ты же никогда себя так не вёл, мальчик!
Иста отступила на несколько шагов назад:
- Ничего. Животные меня терпеть не могут, как и я их.
- Они же это чувствуют. – Эбигейл опустилась на корточки рядом с псом и потрепала его за ухо. При её приближении животное успокоилось и даже удовлетворённо замахало хвостом. – Им нужно посылать только позитивные мысли. Верно я говорю, дружок? – Поинтересовалась она у пса. Тот согласно гавкнул.
- Вы отлично ладите с животными. – Заметил старичок.
- Я выросла в Ариде, - произнесла Эбби с гордостью. Она впервые признала это с момента приезда, и её тяжкий душевный груз стал чуточку легче. В этом не было ничего постыдного! Это был её маленький родимый край! Даже ощущения вялости и бессилия ушли.
«Как такое возможно?»
Она легко поднялась, убирая всё ещё тёплую от прикосновения к собаке руку в карман куртки.
- Хорошее место, - улыбнулся старичок и потянул своего пса дальше.
- Арид, - сухо произнесла Иста, - А я верила, что ты просто необщительная. Так, значит, Макмурен…
- Да, - быстро ответила Эбигейл, - Он тоже оттуда. Но пообещай, что никому не скажешь! Это не только моя тайна.
- Твоя тайна несравнима с моей, - печально улыбнувшись, произнесла Иста, когда девушки продолжили путь.
- О, не сказала бы, - усмехнулась Эбби и нервно сглотнула.
- Ну, так поделись со мной, - настойчиво попросила Иста.
Эбигейл хотела открыть рот, но была вынуждена резко остановиться вместе с подругой. Перед девушками предстал молодой мужчина в чёрном квадратном пальто и такого же цвета волосами. Острые скулы делали его лицо выразительным и подчёркивали красоту его серо-голубых глаз. С весёлой улыбкой он кивнул головой и произнёс низким приятным голосом:
- Эбигейл и Иста. Иста и Эбигейл. Хорошую же заварушку вы устроили с той девчонкой.
- Я не понимаю, о чём вы. – Произнесла Иста убедительно. Её тон выражал такое настроение, словно она вот-вот должна была закатить глаза. – И откуда вы знаете наши имена?
- Зэо! – воскликнула Эбигейл удивлённо. Она не ожидала увидеть его так скоро.
Не дождавшись ответа, он направился вверх по улице и нырнул в стеклянные двери одного из высотных зданий, словно был точно уверен, что девушки пойдут за ним. Эбигейл двинулась первой, произнося:
- Пошли, ему можно доверять!
Иста настороженно оглядывалась, шагая следом. Они вошли в подобие фойе и проследовали за незнакомцем на четвёртый этаж в уже знакомый Эбигейл просторный офисный кафетерий метеоцентра.
Эбби не понимала ни слова из того, о чём толковали вокруг. Их с Истой мало, кто заметил. Все были заняты поспешным поглощением еды и работой прямо во время раннего обеденного перерыва. Создавалось впечатление, что вход посторонних здесь вполне допустим.
Зэо был уже без пальто в голубой рубашке и чёрном жилете. Он сидел, откинувшись на стуле, и взглядом предлагал девушкам присоединиться к нему.
Эбигейл быстро сняла куртку и повесила на вешалку. Иста не стала утруждать себя и села прямо в одежде. Она не доверяла приведшему их сюда незнакомцу, даже несмотря на то, что Эбби была с ним знакома.
- Правда, тот пёс замечательный, Эбигейл? – спросил Зэо с улыбкой.
- Не понимаю, причём тут собака? – вскипела Иста, - Что вам нужно от нас?
Но мужчина даже не обратил на неё внимания и продолжил:
- Телесный контакт с живой душой всегда помогает таким, как вы, восстанавливать силы.
- Я, правда, чувствую себя лучше, - рассеяно пробормотала Эбигейл. – Гораздо лучше.
- Особенно, если эта душа была благословлена детьми Матери-природы. Элементалы научились предоставлять нужную энергию своим потомкам через самые разнообразные живые субъединицы. Этот пёс был одной из этих субъединиц. Жаль только, что животные не любят Отнимающих. Они чувствуют запах смерти исходящий от них.
- Так, значит, пса наполнил энергией один из них? Один из элементалов? – Эбигейл всмотрелась в удовлетворённое лицо духа. – Это были вы?
Иста не понимала ничего из того, что несла её подруга. Она нетерпеливо постукивала ногой по кафельному полу и осматривала кафетерий.