- Я знаком с твоим отцом, Иста, - вместо ответа на вопрос произнёс мужчина. – Вы похожи волосами.
Иста вспомнила своего отца. С прямыми, местами поседевшими от постоянных рабочих стрессов волосами. Нет. Волосы – последнее, чем они похожи.
- Он удивительно добр, - продолжил незнакомец.
Иста оскалилась:
- Вы совершенно ошибаетесь. Он ужасен.
- Ты уверена, что мы говорим именно о твоём отце? О том человеке, что подарил твоей матери Александрийский камень?
Даже в застёгнутой куртке девушка почувствовала, как Александрит неожиданно похолодел. Она невольно прикоснулась рукой к груди, точно помня, что отец не знал о кулоне.
«Я получила его от дорогого мне человека, которого уже нет с нами», - сказала тогда её мама. Что если она тогда имела в виду не своих родителей, а её отца? Настоящего отца! А бабушка Ясмин небеспричинно подозревала Жизель в неверности.
- Боже! – Иста обхватила руками горящее от стыда лицо. Она – дитя порока.
- Что с тобой? – обеспокоенно спросила Эбигейл, дотронувшись рукой до плеча подруги.
- Так мой отец мертв? – спросила Иста сиплым от волнения голосом. – Мама сказала, что владельца кулона уже нет с нами.
- Какая наивная… - с улыбкой наслаждения покачал головой мужчина, - Ваши элементальные родители бессмертны, деточки. В отличие от вас.
- Ваши? – спросила Эбби, сомневаясь, что расслышала верно.
- Элементальные? – одновременно задала вопрос Иста.
- Именно, - ответил обеим незнакомец.
Эбигейл повернула голову в сторону Исты. Всё это время она жила рядом с такой же, как она сама, и не подозревала об этом.
- Вы не случайно жили в одном общежитии, в одной квартире. Мне было интересно посмотреть, что выйдет, если поселить вместе детей двух противоположных родов, одна из которых знала о себе лишь крохотную часть, а другая не знала и этого. Мне это не составило особого труда.
- Иста – Отнимающая? – недоверчиво спросила Эбби.
- Кто? – спросила Иста.
- Так вот как можно объяснить болезнь, выпускаемую тобой. – Скорее самой себе, чем подруге, сказала Эбигейл. Она дотянулась до мысленного выключателя и попыталась увидеть дату смерти Исты вновь, но у неё ничего не вышло, так как Иста уже частично узнала о своей сущности.
Иста издала злое мычание:
- Вы оба можете объяснить, что тут происходит?
- Терпение, Иста, – произнёс мужчина спокойно. - Я Зэофилус. Но можно просто Зэо. Я такой же, как твой отец, Иста. Дух души и судеб. Мне пришлось поиграть с судьбой, чтобы свести вас вместе, девочки. – Он полностью развернулся к Исте. – Я дружу с твоим отцом довольно давно. Мы строили судьбу этого мира плечом к плечу. Твоя мать была для него всем, но он не мог остаться с ней, иначе бы она раскрыла, что он не простой человек. Он оставил часть себя внутри неё, и на свет появилась ты. Маленькая Иста – истина настоящей любви.
- Он бросил нас, - горько усмехнулась Иста, - За всю жизнь у меня было два отца и оба непутёвые.
- Когда твоя мать влюбилась в Назаниэля, она уже была связана узами брака с другим мужчиной и была слишком гордой, чтобы оставить его, но слишком влюблённой, чтобы отвергнуть Назана. Они не могли встречаться тайно, и твоя мать приняла решение навсегда проститься с твоим отцом. На прощание он подарил ей Александрит и тебя.
Иста молчала. С такой правдой не каждый день приходилось сталкиваться. Она только свыклась с болезнью, как это оказалось совсем другим. Мало того, что она не просто человек, а даже ещё не разобралась, кто именно, так ещё и её отец - не её отец вовсе. Неужели Жизель никогда не думала, что дочь сможет встретиться с настоящим папой, который откроет ей правду?
- Береги Александрит. Это ценная вещица для нашего мира и довольно мощная. Назан видел твою судьбу и знал, что тебе однажды понадобится сила камня.
Иста нахмурила брови:
- А в чём его сила?
Зэо виновато улыбнулся:
- Моя задача всего лишь направлять вас. Я итак достаточно влез в ваши судьбы. Тайну камня придётся открыть вам самим, когда придёт время.
- Зэо, зачем ты привёл нас сюда? – переключила на себя внимание Эбигейл. – И что стало с Софи?
- Ах да, извини, отвлёкся. С той девчонкой уже ничего не будет. Она должна была отравиться сегодня. Скупщик камней хотел обмануть её и забрать драгоценнейший Александрит. За деньги, которые он мог действительно выручить за камень, он мог не только скрыть следы преступления, но и долгое время ни в чём себе не отказывать. Иста немного приблизила процесс. Врачи найдут её с признаками отравления, и никто не станет искать вас.