- Стихийников? - переспросила Иста и запоздало осознала, что речь идёт о четырёх основных видах Элементалов.
- Ну, да. Я не могу делать что-то масштабное, а то, что могу, сильно выматывает. На перемещение Софи воздухом ушли все силы, поэтому даже если бы спасать её было не опасно для нашей тайны, я была бы не в состоянии сделать это.
- Понятно.
Иста чувствовала себя, словно не в своей тарелке. Всё выдавало в ней беспокойство. Она потеряла аппетит и боялась, что не сможет уснуть ночью, а если и заснёт, то увидит кошмар, связанный с навалившимися на неё новостями. Её рука постоянно тянулась к телефону, намереваясь набрать до боли знакомый телефон матери. Но что Иста могла сказать ей? «Мам, привет, я тут узнала о своём настоящем отце. Представляешь? Оказывается, он бессмертный чувак, хотя и не хотел тебе этого говорить. А я, сама того не зная, забирала годы твоей жизни».
Спустя некоторое время, показавшееся девушкам часами, во входную дверь квартиры раздался быстрый стук. В квартиру прямо в обуви и расстёгнутом пальто вошла напуганная подруга детства Софи, которые девушки иногда видели с их соседкой. Её заплаканное лицо припухло и стало похоже на пельмень, покрытый розовыми пятнами.
- Вы уже слышали? - еле слышно произнесла она, часто дыша. - Весь колледж говорит о трагедии, случившейся с Софи.
Эбигейл грустно кивнула. Иста опустила взгляд вниз. Она чувствовала, как на плечи опустилась тяжёлая ноша вины. Настолько тяжёлая, что стало больно дышать.
Подруга Софи опустилась на кровать Эбигейл.
- Я не могла поверить в это. Она же была так молода! Умереть от отравления! Это… так глупо! Я же ещё утром видела её. Она улыбалась и была счастлива! Вот надо было ей пойти в этот чёртов ресторан!
Эбигейл с её доброй душой всё тянулась утешать пришедшую, пока та рассказывала о проведённом вместе детстве и о дружбе их родителей. С каждым услышанным фактом Иста на тон бледнела. Пусть она и недолюбливала Софи, но были люди, которым она была дорога! А Иста убила её! Пусть та и оступилась, она убила её, не моргнув глазом!
Когда малознакомую девушку, наконец, выпроводили, Иста поднялась.
- Мне нужно прогуляться.
Она захватила рюкзак и, одевшись, вылетела из квартиры, избегая взволнованного взгляда Эбигейл, которая не знала, что её соседка не собиралась возвращаться.
***
Иста попыталась расслабиться. За окном библиотеки метеоцентра, где она находила приют, кружили редкие мелкие снежинки, ещё с утра инеем облепившие все деревья в округе.
Девушка всё читала про зомби-апокалипсисы, веря, что это тот максимум, который когда-нибудь сможет случиться в её унылой серой жизни, а всё оказалось куда сложнее. Элементалы. Власть над жизнями других. Небольшое влияние над природными стихиями. Всё это по-прежнему звучало непривычно. Такое случается после просмотра трейлера какого-либо фильма. Вроде бы примерно знаешь, о чём пойдёт речь в фильме, но в то же время многое открывается тебе лишь во время самого просмотра. Иста осознала, что ей стоит начать жить, приняв себя новую. Приняв в себе убийцу.
Она ночевала в метеоцентре и днём ютилась в библиотеке, просаживая на быстрые обеды в фастфудах подаренные на день рождения деньги. Как Зэо и говорил, в центре погоды Исту приняли без разговоров. Конечно, без крыла высшего духа девушке было не по себе, но она привыкла быть изгоем и ловить на себе негодующие взгляды. В библиотеке метеоцентра нашлась некоторая интересующая её информация. Она узнавала о себе всё больше и больше и убеждалась, что история с Софи не была всего лишь ночным кошмаром.
Часто Иста возвращалась в общежитие, как только видела, как одинокая и опустошённая с виду Эбигейл покидала его стены.
Иста намеревалась больше узнать о своей основной силе, о силе отнятия. Но в информация из библиотеки казалась расплывчатой. Она должна была проверить это на практике. У Эбигейл же как-то получилось самой научиться пользоваться своей силой. Нужно было только узнать как.
***
Эбигейл не находила себе места в пустой квартире. Иста так и не вернулась, и Эбби переживала, что она могла сделать что-то ужасное из-за чувства вины перед Софи. Она-то видела реакцию подруги на рассказ о детстве «кошечки».
Но Иста была настолько скрытной, что Эбигейл понятия не имела откуда начать поиски. Она подозревала, что Иста слишком упряма, чтобы соваться в метеоцентр, поэтому даже не рассматривала его как вариант. Эбби продолжала учиться, а свободное время посвящала поискам подруги и редким спасениям. Она начала замечать, что без спасений у неё начиналось что-то вроде ломки. Её терзала необходимость отдать частичку себя.