На следующий день после смерти бабушки на Исту навалилось новое знание, точнее видение дат смерти или роковых дат, как их звала Эбигейл. Именно они и напугали Исту, вынуждая искать помощи у Эбби. К тому же девушку пожирало чувство вины. Утром ей позвонила мама и сообщила о смерти бабушки. Её голос был печален. От этого Исте стало ещё паршивее. Несмотря на все несчастья, доставшиеся Жизель от умершей женщины, её мать в отличие от самой Исты оставалась человеком.
50 лет. Именно столько Исте было отведено для жизни. Но на нависшей в отражении зеркала голограмме значилось 13.07.2068., на девятнадцать лет больше нужного. Она забрала у матери и у бабушки Ясмин почти чёртову четверть жизни. Неизвестно, сколько бы прожила её бабушка, но оставшиеся годы Иста черпала у матери. Сколько ещё той оставалось прожить? Лет двадцать пять, если повезёт... Это жестоко.
- Ты сможешь спасти её? - с надеждой спросила Иста у Эбби, - мою мать? По твоим словам у тебя на счётчике явный перевес. - Добавила девушка с завистью.
- Не знаю, возможно ли это после отнятия стольких лет...
Вдруг лицо Эбигейл исказилось:
- Постой! Зэо сказал: спасённый однажды не может быть спасён дважды. Разве это правило не должно действовать и на отнятие? Разве ты могла несколько раз брать годы у одного и того же человека?
Иста устало пожала плечами:
- Это точно моя вина. Маму обследовали самые разные врачи, которые не могли найти причину неизвестной болезни.
- Вот же...
- Чёрт? - Дополнила Иста. - О да! А теперь представь, как себя чувствую я.
- Возможно в Академии есть информация по этому поводу. Сомневаюсь, что нам ещё раз посчастливится встретить Зэо.
- Ты предлагаешь забросить учёбу и отправиться к чёрту на куличики в неизвестную миру волшебную Академию? Не знаю, хватит ли у моей матери времени на наше познавательное путешествие.
- Уверена, что хватит. - Твёрдо произнесла Эбигейл. - Во всяком случае, ты сможешь с ней встретиться на неделе и проверить её дату.
Иста закусила губу.
- Я тоже не сразу решилась на это. - Призналась Эбби. - Зато это открыло мне всю правду о матери. Она бросила меня, едва я продлила первую жизнь. Видишь ли, элементальные родители вправе оставить нас, стоит нам научиться пользоваться своими силами. А на отцов даже этот запрет не распространяется.
- Поэтому ты была такой подавленной три недели назад? Тебя бросила мать? - Иста выглядела действительно печальной. Она представила, каково это, лишиться единственного любимого человека, хотя и, не переставая, думала о собственной матери.
- Да. - Слишком быстро проговорила Эбигейл. - Но для меня это стало таким же сильным ударом, как если бы она умерла. Мы с ней были довольно близки.
Эбби сморгнула слёзы и отвернулась.
Неожиданно Исте хотелось потянуться к подруге для утешительного объятия, но в последний момент она лишь сжала рукава своей толстовки. С Эбигейл чуждые для неё привычки становились не такими уж и чуждыми.
- Ты права, прежде, чем паниковать, стоит проверить счётчик мамы. И идеальным для этого случаем будут бабушкины похороны.
- Мне очень жаль, – поспешно вставила Эбби, – что тебе пришлось через это пройти.
- Я просто хотела узнать, на что я способна. Зато теперь, ты говоришь, что я активировала свою силу.
- Да, теперь ты способна на большее.
Иста обняла подушку. Так приятно было ощущать знакомую мягкость после нескольких ночей в метеоцентре.
- На самом деле, - начала несмело Эбигейл, - мне тоже нужна твоя помощь.
- Вот как, - со сдавленным смешком удивилась Иста. - Снова нужно будет спасти чью-то неприятную мне задницу?
Эбигейл отвернулась. Она слишком долго хранила эту тайну, и теперь ей тяжело было открыться. То, что происходило и не происходило между ней и Макмуреном, имело огромное влияние на то, сколько лет будет составлять его жизнь после окончания дней счётчика.
- Это Эван. - Эбби закрыла глаза, чтобы не видеть выражение лица подруги и сглотнула мешающий продолжить разговор ком. - Ему осталось около двух месяцев.
- Вот же дьявол! - Иста даже не смогла усидеть на месте. Она поднялась несмотря на усталость и начала кругами ходить по комнате. - И... и что ты думаешь по этому поводу?