Мы подошли к широкой двухстворчатой двери с круглыми ручками. Добрыня распахнул обе створки и пропустил нас с Елизаром вперед. Заходя, мой напарник, едва заметно коснулся моего плеча и мысленно у меня спросил:
- Что с тобой?
- А что со мной? - так же мысленно переспросила я.
- Ты вела себя странно и очень язвительно разговаривала с Огненным.
- Есть тому причина. Потом расскажу. - отмахнулась я, отстраняясь от Елизара.
Трапезный зал был большим. Он освещался "кругом" окнами, а между окнами стояли колоны во всю стену, поддерживающие крестовые своды потолка. На самом потолке, расписаном под старину, висели позолоченные трехярусные паникадило с множество свечей и лампад. В цетре залы было два стола, застеленных праздничной скатертью с вышивкой. Они стояли рядом, образуя букву "т": ближний, тот что меньше, стоял параллельно ко входу, а второй, более длинный, перпендикулярно к первому. И если за первым никого не было, то за длинным столом сейчас разместились шесть человек: четверо с левой стороны и двое с правой. Сами столы были совершенно пусты: ни обещенной еды, ни посуды, ни приборов.
- Знакомьтесь, это Земные практиканты, Таисия и Елизар. - представила нас присутствующим Пелагея. Потом она, поочередно указывая, представила сидящих: - Вереника и Мирон - Воздушные, Агния и Клим - Водные и Руслана и Лукьян - Огненные. - Услышав имя Лукьян в сочетании с определением "Огненные", я улыбнулась и посмотрела на сидящих слева - так и есть, мой Огненный приятель по Академии - Лукьян, собственной персоной. Моя улыбка стала значительно шире. - Присаживайтесь на пустые места справа, к Воздушным практикантам.
Мы послушно прошли к столу и сели на свободные стулья, как раз напротив Лукьяна и его напарницы.
- Действую, хочу, вижу. - слегка наклонившись вперед и с довольной улыбкой на лице, процитировала я такой знакомый и родной с детства, девиз Огненных. Огненная посмотрела на меня с иронией, а Лукьян, сначала удивленно нахмурился, а потом и вовсе отвернулся... Это было прям таки - неожиданно... Что ж получается - Лукьян не захотел показывать что мы знакомы? Постеснялся? Или что? Обидно. А я ведь так обрадовалась, увидев его здесь.
Трое Элементарников сели за другой стол, как бы размещаясь во главе, по отношению к нашему, а все та же Пелагея, встав у своего стула, громко сказала:
- Дорогие наши практиканты! Мы очень рады, что все вы здесь. В скором времени вам предстоит пройти ваше главное испытание. А пока, сегодняшним вечером, предлагаем нам всем поближе познакомиться, присмотреться друг к другу и, согласно старославянской традиции, откушать.
Она присела на свое место и все четверо Элементарников одновременно ударили кулаками по столу - оба стола тут же наполнились расписной под Хохлому деревянной посудой с различными угощениями. Все практиканты дружно охнули и так же дружно принялись разглядывать яства: здесь тебе и утка, запеченная с репой, и солонина из лосятины, и буженина с квашенной капустой, и фаршированная щука, и блинчики с икрой, и соленья всякие - грибочки, огурчики, моченые яблочки. В плетенных из ивовых веточек корзиночках лежали хлеб и традиционные пирожки со всевозможными начинками - расстегаи и нарезанные на порции кулебяки. Еще на столах стояло несколько братин - сосудов шарообразной формы, в которых подаются, как правило "хмельные", напитки... От вида такого количества еды у меня засосало под ложечкой, а я еще днем решила, что угощаться на выти не стоит. Жаль, все выглядит вкусным и аппетитным... Как же хочется... Ладно, дождусь когда кто-нибудь что-нибудь попробует, может тогда и я решусь.
- Приятного аппетита. - сказал всем Добрыня.
На мое удивление, все присутствующие тут же накинулись на еду. Я немного понаблюдала за тем, кто и что ест, и в конце концов угостилась расстегаем.
Элементарники, сидя за своим столом, ели и пили неохотно. Их больше всего интересовали мы, практиканты, и они практически не отводили от нас своих заинтересованных и оценивающих глаз.
- Тебе налить что-нибудь? - спросил у меня Елизар. Я обвела стол взглядом, присматриваясь в какой из братин осталось меньше напитка. И увидев, что одна почти пуста, ткнула в нее пальцем:
- Вон то, пожалуйста.
Елизар кивнул и поднявшись с места зачерпнул мне чаркой жидкость. Пригубив немного, я распознала в напитке медовуху. Проглотила и поняла, что пить что-то из меда так же противно как и есть сам мед. Однозначно - не мое. Но вспоминая слова Фомы, что оставлять еду и напиток - нельзя, а вылить его куда-то сейчас не представляется возможным, я, зажмурившись и задержав дыхание, разом допила содержимое своей чарки.