- Как я понимаю - его надо высушить. - ответила я.
- А как?
- Ты у меня спрашиваешь? - усмехнулась я и с улыбкой добавила. - Не женское это дело - табак сушить.
- А чья?
Я развела руками, мол, мальчики, справляйтесь с этим сами, а мой пес, так во время вспомнив о наших планах на вечер, сообщил:
- Кстатись - банька-то ужо нагрелося, ждет.
- Замечательно. Я в баньку. - ответила я и пошла в свою светлицу за полотенцем.
Добрыня ушел от нас поздно, около полуночи - уж очень долго табак отказывался сушиться. Пришлось ускорить этот процесс заклинанием. Но пахучая темно-коричневая растительная масса все равно досушивалась у нас в столовой, чем сильно раздражала домовых - не любят животные этот специфический запах. Так что этой ночью пес и кот решили спать вместе со своими "хозяевами".
Утро наступило удивительно быстро. Мне показалось, что я только сомкнула глаза, как мой сон тут же побеспокоили: уткнулись мокрым носом мне в шею и громко задышали в ухо. Я открыла глаза и недовольно зевнула.
- Аки же ты пахнешь, вкусненько. - сообщил мне Трофим и лизнул меня в щеку. Я улыбнулась и сладко потянувшись, поднялась с постели.
Позавтракав на скорую руку, мы все вчетвером стали собираться. В доме мы нашли два приличных брезентовых рюкзака, которыми домовые великодушно разрешили нам попользоваться. Сложив в них все необходимое и, накинув свои ноши, которые как известно из поговорки, не тянут, на плечи, ранним и первым в этом году летним утром, мы отправились в путь.
У терема уже начинали собираться Элементарники и практиканты с домовыми. Мы с Елизаром явились далеко не первыми, но и не последними - еще не было Водных и их Элементарницы. Как выяснилось - Пелагея, вчера посетив Мирона и Аглаю, так у них и заночевала. Обсуждали, наверно предстоящую свадьбу. Хотя теперь не известно - поприсутствуем мы на ней или нет. Вполне возможно, что практику мы можем покинуть раньше - раз уж главное задание начинается уже сегодня, а торжество должно состояться только через три недели.
- Ну, что, все в сборе. Можем идти. - чересчур весело сказал Добрыня и кивнул Аэлите. - Доставай наш сказочный навигатор.
Воздушная Элементарница кивнула в ответ и полезла в карман. Достала из него ярко-оранжевый клубок ниток. Заботливо погладила его рукой и бросила на землю - клубок тут же неспеша покатился в гущу Леса Хвойного.
И мы двинулись. Впереди шла шестерка из Водных и Воздушных, а Земные с Огненными шли за ними следом, отставая на пять-шесть шагов.
Болото Водяного, как поведал нам Добрыня, находилось в самой чаще Леса Хвойного. Впрочем - большая часть территории Леса была одним сплошным болотом - чем глубже мы заходили, тем ощутимей это становилось: специфиеский запах, под ногами хлюпает, повсюду лягушки, квакающие в разнобой. Мы ступали по небольшим кочкам аккуратно, да и идти по ним было неудобно. Очень хорошо, что наши домовые посоветовали взять Бузинные Посохи - они помагали прощупывать почву, которая пряталась от нас под болотистым и поросшим мхом хлюпающим слоем. Еще нечто подобным додумались обзавестись Огненные - у них были гладкие деревянные длинные палки, чем-то похожие на черенки от лопат.
- А сколько этой воды нам собрать надо? - подал голос Лукьян.
- Литров 70. - ответила ему Добрыня.
- И как же мы ее нести будем, в чем? - удивленно поинтересовался Огненный практикант.
- Все продумано. - ответил Добрыня и продемонстрировал маленькую круглую флажку, - У каждого Элементарника имеется такая фляга. Они все - заговоренные и в каждую из них помещается 15-20 литров любой жидкости.
Всю дорогу я больше всего жалела наших животных. Легче всего было домовым Воздушных - они свободно рассекали в воздухе. Трофиму и домовым Водных тоже не доставляло особого неудобства наша прогулка - собаки умеют передвигаться по таким поверхностям, ловко маниврируя, и за версту чуя опасность. А вот Фоме и Огненным питомцам было трудновато - кошки генетически не любят все мокрое, а сегодня они уже не раз промочили свои нежные лапки. И наш Фомушка уже весь изнылся:
- Вот в таки моменты дюже сетую, что я не пернатая живность. - фыркнул он себе под нос и с завистью посмотрел на голубя и ворона, которые пролетев некоторое расстояние, садились на хвойные ветки и поджидали нас.
- Зато ты красивый. - сказала я ему. Кот расплылся в чудной улыбке, а я засмотревшись на него, неудачно воткнула в сомнительную почву Посох и чуть не упала.
- Осторожно. - схватив меня за локоть, сказал Самсон. И это было пока единственное, что он сказал мне за все это время. Посмотрев на своего неожиданного спасителя, я нахмурила брови и в ответ получила тоже самое - Самсом усердно хмурился, но при этом его глаза странно искрились, а рука продолжала держать мой локоть. Я высвободила свой локоток из довольно цепкой хватки Огненного и из вежливости ответила: