А Мелисса, его надежда и опора в этом плане, в ответственный момент начала очень сильно его подводить. Да ещё и на пару с этим чудовищем по имени Алиса. Да ещё и с подачи чёртового докторишки! Поистине, Фёдор не мог определиться, кто из этой троицы злил его сильнее. Глава Дома набросал в блокноте ясные, ёмкие указания для своих жрецов, ещё раз жадно вгляделся в фотографию перед тем, как убрать в ящик стола, и тяжело поднялся на ноги. Не отпускало премерзкое предчувствие чего-то неотвратимого.
Существовал ещё и запасной план. Знала бы Мелисса, насколько способен, при необходимости, наступить на горло своей гордости её отец, не вопила бы по пустякам. Ворча на неё, на шарлатана-Аверина, свою судьбу, Фёдор Красильников выводил древними рунами письмо, адресованное "запасному плану", который сейчас должен был досматривать десятый сон. Суровый мужчина, прошедший (вернее будет, организовавший) не одну войну в своей жизни, тарахтел под нос нехитрые проклятья и пытался спасти свою семью.
***
- Доброе утро! - провозгласил встревоженный женский голос в трубке.
- Доброе, - откликнулся хриплый со сна мужской голос.
- Как дела? - требовательно.
- А у тебя? - вяло перевёл стрелки.
- Это не я надираюсь в попытке установить связь со своим бессознательным и вваливаюсь к сестре за душевным спасением, - язвительность не смогла до конца скрыть тревогу. - Так и затем не удосужился даже банально ПЕ-РЕ-ЗВО-НИТЬ!
- Родная, ну правда, тебе надо было это узнать в... в... - Аверин поискал взглядом хоть какие-то часы, но потерпел фиаско. Пришлось выкручиваться. - В такую рань?..
- Сейчас полдень, дубина!
- Ооо...
Многозначительное молчание было ему ответом. Под боком заворочалась Алиса, примиряя с неизбежным.
- Прости. Я идиот.
- Ещё какой.
- У меня всё нормально. Я... э-э... у Алисы.
- Хм.
Пока сестра не вспомнила его старых грехов и не выдумала новых, Аверин поспешно вклинился:
- Как твой Андрей? Передавай ему привет и... спасибо. И извинения.
- Нормально мой Андрей, что ему сделается, - фыркнула Лина, а брат радостно почуял, что лёд тронулся. - Хотя о тебе тоже спрашивает. Просит передать ему трубку...
- Лина!
- Да-да, руками машет...
- ЛИНА! - в ужасе вскрикнул Аверин: объясняться с зятем с утра пораньше он был решительно не готов.
- А, нет, показалось. Ты к нам заедешь?
- До конца месяца на работе завал, - признался Аверин, упав обратно на кровать, с которой успел вскочить. Он накрыл свободной рукой игнорировавшую его Алису и придвинул к себе. - Но в декабре урву для вас вечерок, точно.
- Надеюсь, это будет раньше тридцать первого, - привычно подколола Лина. - Ладно, ты там не пропадай. Пожалуйста.
- Обещаю.
Он почувствовал, что сестра хотела что-то ещё сказать - может, попросить поделиться с ней чем-то - но не стала. Попрощалась и положила трубку.
Шумно вздохнув, Аверин выкинул мобильный в сторону тумбочки и зарылся носом в шёлковые волосы Алисы. Он ненавидел лгать сестре, но не задумываясь делал это всегда, когда был уверен, что защитит её так. Психоаналитик даже и в мыслях себе не представлял, что его маленький Ангелочек, которую он так бережно растил и оберегал, вляпается из-за него по самую шею в Элементов, высшие силы, телепатию и прочую ересь.
- Твоё сопение сейчас услышат соседи, - недовольно буркнула Алиса. - Что стряслось? Кто звонил?
- Сестра звонила, - тем же тоном отозвался Аверин откуда-то из-за макушки Алисы. - Переживала. Я давно на связь не выходил.
- Но ведь уже всё хорошо? Чего сопишь-то?
- Тебя нюхаю.
Алиса пару секунд раздумывала над этим, потом всё-таки не удержалась и прыснула.
- Не смешно, - обиделся Аверин, но сопеть не перестал.
Объект его обожания повозился, перевернулся на другой бок - лицом к нему - и ласково улыбнулся: