- Не было. Но мы вас, разумеется, не оставим.
"Я и не надеялся на это", - с сожалением подумал мессир.
"Чш-ш!" - зашикал голос. - "Это прекрасная возможность, и сама в руки идёт!"
- Поскольку наши Семьи одарены в разных... областях, мы решили, что наилучшим решением будет, если у вас появятся несколько учителей, - здесь Николас улыбнулся, белоснежные зубы сверкнули. - Мы обучим вас всему, что вам необходимо, для обуздания и контроля ваших Сил. А также, надеюсь, и для того, чтобы осуществить вашу миссию.
- Ох, - отреагировал Аверин. Он не заметил, как поднялся на ноги и принялся мерить шагами гостиную. - Учителя? Вы? В смысле, наследники?
- Мы уже не наследники, - мягко поправил Николас. - Мы вступили в свои права, и являемся Главами Домов.
- Это уже решено?
- Это решается прямо сейчас.
- И... Мелисса? - неуверенно замер на месте психоаналитик.
Он помнил, как Мелисса сопротивлялась наследию, своему положению, всему. Он помнил последнюю ссору её с Фёдором (ещё бы не помнить, это произошло совсем недавно), после которой жрецы сообщили, что он мёртв. Также он помнил, что у Мелиссы в мачехах ходит сама Смерть.
- Конечно, - беспечно, как показалось Аверину, ответил Николас.
"Он не знает ни о чём", - в отчаянии подумал Аверин.
"От того, что ты так и будешь стоять и буравить его взглядом, знание у него не появится", - философски заметил голос.
"Мне сказать? Или нет? Или как?" - вопросы прыгали, как мячики, стукаясь друг об друга.
"Или как", - ответил голос. - "Предлагаю дождаться Мелиссу. Я сам не знаю, как на неё подействовала смерть отца".
И правда, она же говорила, что Дух умершего передаётся оставшимся в живых. Значит, часть сил перешла ей. Мелькнула мысль, что Мелисса может быть причастна к смерти Фёдора - и его замутило. Нет, нет, она не могла... они так хорошо общались на сеансах, она даже начала прощать его, он видел, он знал! Он же чёртов психоаналитик... нет, только не ещё один Фурсин, он этого не переживёт...
"Дыши, идиот, ДЫШИ!" - кричал голос внутри, но как-то тускло.
- Мессир, вы в порядке? - обеспокоенный голос над ухом. Кто-то из братьев сжал его плечо и легонько тряхнул. Аверин понял, что так и застыл, глядя на Идальго, а тот недоумённо хмурился, но взгляд не отводил.
- Вы пытаетесь читать мои мысли? - тихим, не предвещающим ничего хорошего голосом спросил он, когда увидел проблески сознания на лице собеседника.
- Что?.. - поразился Аверин.
"Нет, ты не пытаешься, скажи уже ему хоть что-то! Только поссориться не хватало!"
- Нет, я задумался... я не умею... - поняв, что это неправда, попытался исправиться: - Вернее, я не умею это делать по желанию... случайно один раз прочёл мысли братьев, потом поплохело, и я больше не пытался пользоваться Даром... простите, это выглядит двусмысленно, но я...
- Ничего, - спокойно прервал его бормотание Николас. - В любом случае, вам следовало узнать, во избежание возможных недоразумений, что использование Силы на других Элементах без крайней нужды недопустимо. Я рад, что мы сразу это прояснили.
- Ага, - согласился Аверин, с силой потерев лоб. Жрецы всё ещё поддерживали его с обеих сторон, и он слегка шевельнул плечами, чтобы скинуть их хватку. Они тут же отпустили его. - На чём мы остановились... ах, да...
- Когда мой отец закончит переговоры с госпожой Хадзис, он даст мне знать, - проговорил Николас. - Вскоре соберутся Главы всех Семей, и, думаю, можно будет приступить к занятиям. Минута промедления для нас губительна. И мы не знаем, где находится Владычица Начал и что задумывает.
Аверин сжал челюсти. Кажется, ему тоже есть, что рассказать.
***
Мелисса сидела в своём кресле, сгорбившись так сильно, словно на плечи давил весь мир. Впрочем, вполне возможно, что и давил. Она недавно пережила присоединение Духа Огня, на этот раз отцовского, и с тех пор - почти сутки - находилась в некотором оцепенении.
Он ушёл... вот так резко и неожиданно... почему некоторые умирают долго, попрощавшись, написав и переписав завещание, а некоторые?.. А некоторые молча. В один миг. Оставив после себя отвратительную горечь и чувство, будто тебя обманули.
Мелисса знала, что отец хотел её использовать. Она подслушала его разговор с главным жрецом, когда они готовились к церемонии. Фёдор хотел, чтобы после принятия наследия Мелисса кого-то под безличной кличкой "ОНА" (с придыханием и надрывом) уничтожила. Непонятно, физически ли уничтожила, или просто придавила авторитетом, но звучал разговор однозначно: Фёдор рассуждал так, словно Мелисса уже на всё согласилась.