На счастье, Фердинанд Вассер оказался попроще в общении, и Аверин понял, что тому не нужны излишние словоизлияния. Коротко представившись, Глава Рода кивнул и чуть улыбнулся.
- Мелисса будет? - спросила Деметра, когда все девять человек (включая неизменных жрецов) с относительным удобством разместились в немаленькой по меркам московской квартиры гостиной.
- Нет, госпожа, - подал голос Михаил, старший брат-жрец. - Госпожа Мелисса сейчас в резиденции Семьи, с ней проживает Алиса, которая приходится ей мачехой. Мессир посчитал разумным не посвящать её пока в происходящее.
Госпожа Хадзис внимательнее посмотрела на Аверина.
- Что ж, мессир, - медленно проговорила она. - Это верное решение.
Архип Ильич чётко понял, что Деметра что-то для себя решила в тот момент, и когда-нибудь это вылезет для него каким-то боком.
"Подождём", - задумчиво решил он про себя. - "Пока - учёба".
"Сто лет учись, а дураком себя перед Алисой выставишь", - не удержался голос.
"Имя тебе дать, что ли?.."
Глава 30
Первая неделя декабря выдалась одной из самых сложных в жизни Архипа Ильича. Такой загруженности у него не было даже в период зимних сессий - по негласному признанию самых выматывающих в жизни студентов Московского Института Психоанализа. Тот же ритм жизни, который подозрительно быстро и дружно согласовали между собой молодые представители Семей, выбивал последнее дыхание из психоаналитика. Он так и продолжал вставать в шесть утра, бегать, есть не менее четырёх раз в день и разрываться между тренировками и работой. Последнюю он максимально ужал, как только мог: четыре дня в неделю, но ударными дозами, по девять часов, и в эти дни кто-то из Мастеров почему-то обязательно присутствовал в его офисе, контролируя, что тот ест и как распоряжается минутами перерывов. И это без учёта Михаила и Максима, видимо, окончательно решивших посвятить свои жизнь и службу мессиру - а у того не хватало ни времени, ни сил спросить, почему они сделали такой выбор.
Первые несколько дней он просто доползал до кровати и, едва выпутываясь из одежды, замертво падал на кровать. Общение с внутренним голосом, который вдруг стал откликаться на "Умник", и никак не желал реагировать на "Зараза" и "Заноза В Заднице", тоже практически свелось на нет. Блаженная пустота в голове и тотальная нехватка времени на уныние, казалось, решили подарить ему эту благословенную передышку. Но, как и всему хорошему, передышке настал бесславный конец.
Это происходило по ночам. В минуты полного одиночества, когда не было рядом ни Мастеров, ни жрецов, и даже Умник замолкал. Глухая тоска стучала в груди, заменяя собой привычное сердце, и уже не жизнь поддерживалась в нём, а безликое существование. Он спал, но болезненно чутко, просыпаясь от любого шороха, который сам же издавал, дышал рвано и неглубоко, и отдых всё никак не приходил к нему. Что снилось Аверину, он не помнил, но смутные образы не желали его отпускать.
Днём он держался. Физически он с трудом, но выносил нагрузки (сна было мало, но тело успевало хоть немного расслабиться), а мозг настолько плотно забивался информацией, что не было никакой возможности задумываться и рефлексировать. Аверин понимал, что ситуацию с Алисой - не со Смертью, которую он когда-то должен как-то немыслимо победить, а с женщиной, которая растоптала его - просто так не забыть, это надо проработать, отпустить, в конце концов. Но одного лишь понимания было мало, и наедине с собой он по-прежнему боялся остаться. Как и боялся момента, когда не выдержит и сломается.
Поэтому у него были эти жуткие ночи. Ночи, когда воздух превращался в отраву, простыни мерзко липнут к вспотевшему телу, когда собственная кожа становилась тесной, душной, и хочется её разорвать. Когда, чёрт возьми, она успела так пробраться в него, прорасти в нём?!
- Подбери здесь, - один из близнецов хлопнул по животу Аверина. - Выпрямись!
Аверин вздрогнул. Он стоял посреди очередного спортивного зала, на этот раз, арендованного у какой-то школы боевых искусств (и где только Элементы их находят). Да, подобраться и выпрямиться ему бы не помешало, но ощущение груза моральных проблем выражалось в физической вялости.