В обход сознания пришло решение: он придёт. Он должен. Почему-то казалось, что он предаёт девушку, скрывая от неё всё, оставляя наедине с Алисой. Чёрт возьми, Аверин был уверен, что Мелисса не знает, кем на самом деле являлась её любимая мачеха! А он бросил её!
"Что ты там пыхтишь?" - поинтересовался голос.
Хоть мысли Аверина и были не доступны более Умнику, эмоции тот всё равно улавливал.
- Спать хочу.
В голове фыркнули, но возражать не стали. Взбив подушку несколькими злыми ударами, мессир-психоаналитик улёгся спать, приняв решение на следующий день вместо работы съездить в Кремль.
***
- Вы обязаны мне помочь, - отчаянно блефовал Аверин, глядя то на одного, то на другого жреца. - По крайней мере, я очень вас об этом прошу.
- Любопытная формулировка, - спокойно откликнулся Михаил.
Они стояли посреди кабинета Аверина, Мастер Николас разговаривал в приёмной с Витей. Психоаналитик спровадил клиента, а другой, вопреки утверждённому расписанию, не явится - удалось с помощью верного секретаря передвинуть встречу. Верный секретарь поклялся держать оборону перед Николасом, на всякий случай.
- Мне нужно попасть в Кремль к Мелиссе.
Вопреки напряжённому ожиданию, Аверин не услышал потоки возмущённых возражений. Братья переглянулись между собой, явно обменявшись каким-то мнением. Похожее выражение лица Аверин встречал только у близнецов Хадзисов, также обладавших талантом общаться без слов.
- Это опасно, - наконец, сказал Максим. - И здесь господин Николас.
- Николаса беру на себя, - уверенно заявил Архип Ильич, расслабившись от того, что его готовы выслушать. - Мне нужны проводники, одного меня и на пушечный выстрел не подпустят к дворцу.
Братья снова переглянулись. И снова уставились на Аверина.
- Там Алиса, - напомнил Михаил.
- Именно поэтому, - поджав губы, процедил мессир.
Дальше спор, к счастью, не разгорелся. Аверин скинул СМС Вите, чтобы тот организовал видимость групповой терапии у босса - Элементы отличались удивительным невежеством в том, что касалось профессии их подмастерья - и вместе со жрецами покинул офис через другой выход. Когда же они сели в такси и назвали адрес, Аверин, наконец, уверился, что он едет туда, куда задумал. О реакции Идальго, единственного Мастера, кому он начал доверять, думать не хотелось.
Сорок минут дороги сквозь короткие пробки - благо, сейчас ещё рабочий день, и Москва не стояла на месте - и вот, они уже вылезали из автомобиля, оставив таксисту приличную сумму и неприличный отзыв. Аверин внутренне напрягся, когда жрецы ловко увели их от полицейских в тайный ход, известный только посвящённым, а спустя несколько минут они свернули в коридор, который он узнал по своему сну. Тот же быстрый шаг, ещё один знакомый поворот, и перед глазами дверь, соблазну открыть которую этой ночью он не смог противостоять... Жрецы остались позади, он даже не понял, как долго шёл один, но без колебаний протянул руку вперёд...
Тут сильная рука схватила его за правое плечо и резко развернула. Аверин увидел прямо перед собой перекошенное от гнева - и, возможно, страха? - лицо Мелиссы. С неожиданной силой она своими тонкими, некогда вечно дрожащими пальцами схватила его за грудки и дёрнула на себя, вынуждая следовать за ней обратно к повороту. Там уже она снова его тряхнула, будто он и не весил чуть ли не в два раза больше, приложила спиной к стене, для надёжности упёршись в его грудь предплечьем, и раздражённо зашипела ему в лицо:
- Ты какого чёрта тут забыл?!..
Глава 31
Аверин не успел ни слова сказать, ни даже моргнуть - за поворотом послышались лёгкие шаги. Они остановились очень близко, и затем по коридору гулко разошёлся негромкий разговор. Долгую минуту звучали тихие голоса, но разобрать, что и кем произносилось, было невозможно. Потом эти же шаги вернулись, скрипнула дверь, впуская кого-то, и скрипнула ещё раз, закрывая собой посетителя.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук... сердце отмеряло тишину, убеждаясь, что больше ничто её не нарушит.
Аверин вернулся в реальность и обнаружил, что пялится в горящие глаза Мелиссы, а она бесцеремонно зажимает его рот своей ладонью. Когда девушка, наконец, увидела, что на лице её психоаналитика (бывшего или нынешнего, они оба так и не знали) появляется осмысленность, она чуть усилила хватку.